Глава 38
Люрик вывел отряд на околицу Болотянки. Высокие кусты отгородили путь непролазной стеной. Тарф показал небольшую брешь в колючих зарослях и было собрался в неё пролезть. Но героу-капитан Илтон строго-настрого запретил ему это делать и увёл отряд в другую сторону. Перед тем как отправиться в поселение тарфов, люди укрылись в неглубоком яру. Бойцы Илтона, и он сам оставили тяжёлые ранцы, сняли шлемы. Прихватив по паре гранат и сменные магазины, ушли на разведку.
- Слышь, усатый. – Позвал Люрик усевшись чуть поодаль от сложенных вещей. Тарф принялся разматывать обмотки, искоса поглядывая на старшину. – Чего энто он командует? – Взгляд коротышки переполз от Сафролыча на пригорок. Там, ещё минуту назад стоял Илтон. – То нельзя, энто не можно. Тудой ходи, а сюдой не смей соваться. Не указ он мне. Шо хочу то и делаю. Чего молчишь?
- Сделай одолжение. Не нуди. Без тебя тошно. – Прихлопнув на щеке комара, попросил старшина. – Ты лучше скажи - куда Сашка подевался? Где его искать?
- Сбёг. – Не задумываясь выпалил Люрик разглядывая пальцы на ногах. – Притомился он с вами шастать. Прётесь невесть куда. И чего вы к рыжим полезли?
- Ты же сам нас сюда привёл. Чучело бородатое. – Заговорил сержант, умащиваясь под горой ранцев.
- Ну да. – Поддержал товарища Ганга. – Завёл в тьму тараканью. Недомерок.
- Чего вы на него набросились? – Вступилась за Люрика Анджая. – Напали всем скопом.
- На него нападёшь. – Негромко возразил всегда молчаливый Игорь. – Самое время спать, а мы… - солдат махнул рукой и отвернулся.
Луны зависли высоко над головами. Противно пищат комары. Одинокий сверчок затянул свою песню. Где-то, тревожно прокричала птица. Уугуу пролетело над поселением тарфов и затерялось в многоголосье ночи.
- Эй ты. Недоразумение. – Обращаясь к Люрику позвал Сафролыч и запустил в него невесть откуда взявшейся здесь сосновой шишкой. – Где Сашку искать? Куда он мог пойти?
- Сашку? – Переспросил Люрик и поскрёб затылок. – Впотьмах мы его точно не сыщем. А вот поутру, - тарф пожевал губу, поднялся. Босой прошёл к старшине. – Ежели Санька в обратный путь двинулся, то энто пол беды. Надобно возвертаться шоб его отыскать. А ежели в обход Болотянки попрётся. – Люрик призадумался.
- Чего замолчал? Говори. – Поторопил Сафролыч и насторожился. – В какой обход? Ты же сказал – обойти не выйдет.
- Ага. Не выйдет. – Согласился Люрик. – Сказывал-то я об том тебе, а не ему. Полезет окольными путём и утопнет в болоте.
- В каком ещё болоте? – Сафролыч вскочил и схватил Люрика за грудки. – Где болото?
- Тама. – Коротышка махнул рукой в нужную сторону.
- Хватит! – На выручку тарфу пришла Анджая. Девушка вырвала из рук старшины Люрика и спрятала у себя за спиной. – Что вы себе позволяете? Дикарь.
- Во-во. – Разглаживая ладонями ворот курасика, поддержал Люрик. – Верно подметила хоть и девка.
- Что? – Анджая поменялась в лице, брови сдвинулись к переносице.
- Ты чего девка на меня зенки таращишь? Я за грудки не хватаюсь. Энто он дикий. – Люрик указал пальцем на Сафролыча.
Анджая склонилась над коротышкой, ещё минута и Люрику не поздоровится. – Так значит я девка? Ах ты козявка, блоха с бородой.
- Беги. – Посоветовал Ганга. – Уноси ноги пока не поздно.
Люрик ловко прошмыгнул у Анджаи под рукой и задал стрекоча. Босой, на четвереньках выбрался из яра и припустил со всех ног. Без оглядки и остановок выбежал на огороды, споткнулся и запахал носом.
- Вот незадача. – Отплевавшись выдохнул Люрик. Болят обе ноги, на зубах скрипит песок, во рту гадкий привкус. – Ух уж энти рыжие. – Взгляд коротышки остановился на разбросанной горке камней-окатышей. – Понакладут, а мне ноги сбивай. - Люрик уселся и в сердцах вырвал примятую им же, чуть подсохшую ботву. – Понатыкали тутай. – Вместе с кустом, из земли вылез большой клубень. Тарф его поднял, взвесил на руке и запустил в ночь. – Хороша бурбуля. Копать надобно, покуда дождя нет. – Тарф осмотрелся. Ботва выстроилась ровными рядами. На пригорке едва заметен стог сена. – То шо нужно. – Обрадовался Люрик. Поднялся, отряхнул штаны. – Пущай до рыжих сами идут. А я, спать лягу. - Тарф подтянул штаны, поскрёб затылок и побрёл вверх по склону.
Не сильно заморачиваясь в выборе дороги, коротышка двинулся напрямик через огороды. Луны подсвечивают путь, вырывают из мрака следы волочения. Кто-то, прошёл здесь раньше Люрика и не с пустыми руками. Ботва повалена, хорошо заметны глубокие борозды. След уводит под горку.