- Ты травник? – Тук-Лук издал громкий рык.
- Наверное. – Ак-Чиндар потрогал жвачку на месте глаза. – Я долго жил на Адгаре. Пашайя продал меня джаг.
- Пашайя это кто?
- Дуркл. Владелец лугов. Он покупает детей. – Ак-Чиндар поковырялся пальцем в зубах. – На Адгаре, пашайя главные. Я жил и работал в поле. В сезон дождей собирал уштр. А когда вырос, меня продали джаг.
- Уштр это хорошо. – Пролаял Тук-Лук. - Очень вкусно.
- Может и так. Но я, его ненавижу.
- Почему? – Удивился Тук-Лук. – Уштр лакомство.
- От него, - Ак-Чиндар показал трёхпалые ладони. – Горит кожа. Болят глаза, трудно дышать. Сборщики уштр долго не живут.
- Почему?
- Вода заливает луга. Уштр прячется глубоко под камнями. Корень нужно отрыть. – Ак-Чиндар выпустил короткие, совсем небольшие когти. – Сок уштр не даёт дышать, разъедает кожу. Когти крошатся, рассыпаются и перестают расти.
- Ешь. – Прорычал Тук-Лук. – Теперь мы свободны. Забудь прошлое.
- Его нельзя забыть. Дуркл рождаются что бы много и тяжело работать, а потом умереть. Почему так?
- Все рождаются что бы умереть. – Тук-Лук сунул под нос Ак-Чиндару копчёные рёбра. – Ешь.
- Куда ушли джаг? – Разгрызая кости спросил Ак-Чиндар. – Они не вернутся?
- Разве это плохо? Теперь, у нас всегда есть что кушать. Маленькие люди немного странные, но добрые. Мы заслужим доверие и будем жить рядом с ними. Разве ты не мечтал о такой жизни?
- Всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Ак-Чиндар жалобно заскулил. – Я не хочу больше убивать.
- Тебя кто-то заставляет?
- Не знаю. – Ак-Чиндар посмотрел вниз. Горят костры, лёгкий ветерок приносит аромат еды. – У них, больше нет дома. Где маленькие люди будут жить?
- Я не знаю.
- А я знаю. – Ак-Чиндар зарычал. – Мы пойдём в другое поселение и захватим его. Еду, просто так не дают. Мы им нужны что бы убивать.
- Ешь. – Громко и зло прорычал Тук-Лук. Горбун поднялся, потрогал опалённый бок. – Я пойду с маленькими и большими людьми. А ты. – Тук-Лук глянул на Ак-Чиндара. – Тебе идти не обязательно. Живи в лесу.
- Оставайся и ты.
- Зачем? Что бы окончательно превратиться в зверя? Мне это не нужно. Я хочу стать другом для маленьких и больших людей. Рядом с ними, я чувствую себя дуркл, а не животным. Они живут не так как мы. Они другие и мне это нравится.
- Ты им веришь?
- Да. – Прорычал Тук-Лук и побрёл вниз по склону. У дальнего костра стало шумно, доносится смех.
- Ты куда? – Окликнул Ак-Чиндар.
- К ним. – Тук-Лук указал пальцем на огонь костра.
- Я пойду с тобой.
- Зачем? – Спросил Тук-Лук и остановился. - Ты не доверяешь людям, и я тебя понимаю. Оставайся здесь. Без веры и желания, нельзя изменить свою жизнь.
- Я не доверяю им. – Пролаял Ак-Чиндар. – Но я… - горбун поднялся, ударил себя кулаком в грудь. – Верю тебе.
***
Люрик умастился на лапнике чуть в стороне от огня. Тарф раскурил трубку, поскрёб затылок. Потрескивает костерок, от болота поют лягушки. Сортопоп помешивает деревянным черпаком на длинном черенке густое варево. Над большим казаном понимается душистый пар, кипит вода, варятся мясо с крупой.
Сашка, Ганга и Анджая сидят у огня, каждый думает о чём-то своём. Разгулявшийся ветер шумит в кронах деревьев, шелестит у воды раскачивает тростник.
- Кажись готово. – Сообщил Сортопоп вытирая усы. Тарф отложил черпак, глянул на Люрика.
- Сымай. – Пыхтя трубкой приказал тот. – Пущай постоит чуток. Сунь в кашу головешку.
- На кой? – Спросил Сортопоп снимая казан с крюка.
- От головни, дух идёт славный. Мы, с друзякой Тартагоном завсегда так делаем.
- Ну… ежели дух. – Сортопоп вынул из огня тлеющее поленце и сунул его в казан.
- Санька. – Позвал Люрик. – Ты чего такой смурной? Об чём кручинишься?
- Мужуки. – На свет костра вышел косматобородый Рухтис. Улыбка до ушей, за спиной торба, в руках дубина и бутыль с мутной жидкостью. – Не прогоните?
- Дык мы энто. – Люрик поднялся с трубкой в зубах, отряхнул штаны. – Завсегда рады. Ходи сюдой. Места всем хватит. Сортопоп кашу сварил. Чуток постоит, дымка примет. – Люрик выбил о пенёк трубку. – Пошамкаем, пузы порадуем.