- Беда дядька. – Пожаловался мальчишка. – Тахтья и выпороть могёт. Выручай. Пропадаю.
- Лёха! – Позвал Тартагон. – Тудой глянь. – Стоит тарф на крайнем бревне, тычет пальцем на реку. – Плоты. Как есть плоты.
Нехитрое плавсредства подошло к излучине, выползло из-за стены высоких зарослей. Река делает крутой поворот. Впереди распаханный берег, горы веток, дым от костров. В воде копошатся тарфы, сколачивают брёвна.
- Тудой надобно! – С кормы прокричал Кузуклий. Старик ухватился обеими руками за гребулю, и упираясь в неё всем телом, поменял курс. Плот начал разворачиваться. – Ежели, прямь щас возьмёмси грести. – Старик отыскал взглядом два коротких весла. Лежат они у шалаша, возле колоды. Кузуклий задрал голову, глянул в пасмурное небо. – К полудню нагоним!
- Ага. – Тартагон чуть ли не бегом рванул за вёслами.
- Отставить! Правь к берегу! – Приказал Гайдуков. Над лесом кружат птицы, ветер приносит чуть слышные хлопки выстрелов.
***
Тарфы, как и велел Сашка, отрыли широкие, в свой рост траншеи, укрепили брёвнами бруствер. Сашка разместился в окопе, проверил снаряжение. Сменные магазины уложил на кусок дёрна. Полез в ранец за гранатами. Люрик, Сортопоп и косматобородый Рухтис сидят на дне окопа, у каждого в руках по пачке патронов.
- Как тока, - Люрик стряхнул с промасленной бумаги песок. – Коробка будя пустой. Санька кидает нам. Первым хватаю я.
- Ага. – Рухтис внимательно следит за тем как Сашка втыкает взрыватели. Закручивает их в гладкие цилиндры и кладёт гранаты рядом с магазинами.
- Шо ты агакакешь? – Сортопоп толкнул Рухтиса плечом. – Сюдой гляди.
- А чаво глядеть-то? И так всё ясно. Санька бросает. Мы пихаем эти штуки. – Рухтис сунул Сортопопу под нос пачку патронов.
- Лапья прибери. – Сортопоп оттолкнул Рухтиса.
- Вы ещё подеритесь. – Прошипел Сашка. В лесу прогремел взрыв.
- Чаво энто? – Рухтис взялся за дубину. – Нешто снова страшилы?
- Больше некому. – Сортопоп сунул патроны в карман, взял секиру и полез из окопа в сторону реки.
- Куда тебя понесло? – Сашка ухватил тарфа за ногу, стащил с бруствера. Тот грохнулся в песок, секира осталась на верху.
- Ты энто чего? – Прошипел рыжебородый. – Да я тебе. – Тарф сжал кулаки.
- Люрик. – Позвал Сашка, не обращая внимания на угрозы. – Метнись к Тук-Луку. Пока я не начну стрелять, пусть сидят тихо. – Взгляд пробежал по окраине леса. Шумно за деревьями, хлопают выстрелы, грохочут подрывы. - Ты всё понял?
- Уразумел. – Люрик отдал Рухтису патроны, схватил секиру и убежал по наскоро отрытому окопу.
Сашка высунулся из-за прикопанного бревна. Тарфы славно потрудились, изрядно проредили лес. Далеко видно, не мешают кусты. Галдят птицы, трещат ветки. Позади, перестали стучать молотки и Сашка оглянулся.
Косматобородый тарф в одних трусах бежит от реки, размахивает руками, что-то кричит. Ветер разрывает слова, сносит к воде.
- Беги и узнай? – Глянув на Рухтиса приказал Сашка. – Чего он хочет?
- Знамо чего. – Косматобородый тяжело вздохнул. – Поди верёвка закончилась. Вязать нечем. Тырдал жадоба, скобу и гвозди с собой утащил.
- Позабыл он. – Вступился за старейшину Сортопоп. – Вона скока всего навалилось. Разве ж, про всё упомнишь?
- Ага. – Вылезая из окопа брякнул Рухтис. – Брумбель забрать не позабыл. А об скобе запамятовал. Жадоба он, как есть жадоба. Его дурни, кадушку ловко на плот закатили. Раз-два и она тама.
- Ты кого дурнем назвал? – Злится Сортопоп, скрипит зубами. Он лично помогал закатывать по сходням бочку. Не будь рядом Сашки давно бы полез в драку.
- Заткнитесь. – Сашка глядит на просеку. Далеко впереди появились нечёткие силуэты, мелькают среди пней и стволов деревьев.
Уже через минуту на пляж повалили тарфы. Бегут женщины в рваном тряпье, несут на руках, тащат за собою детишек. Всё громче и ближе хлопают выстрелы.