- Вона оно как? – Ахалай призадумался.
- Ты энто. – Тартагон глянул на брёвна недостроенного плота. – Будя языки чесать. Брёвен гора, а плыть не на чем. Айда плот мастырить.
- Слышь? А как мне тебя величать?
- А как величал, так и зови.
- Дык энто, как-то негоже правителя Зуболомом обзывать. – Ахалай поскрёб шею. – Ты Дулю видал?
- А шо на него глядеть-то? Дурень, он и есть дурень. Сбёг от меня. Пущай горедушный и дальше по степи лындается.
- По какой степи? Тутай Дуля. Здеся он. – Ахалай встал на носочки, высматривает Люрика в толпе коротышек. На берегу шумно, суетятся тарфы, хлопочут над раненными. Те кричат, стонут. – Люрик недавича воеводу Болотянки из лесу приволок. И не горедушный он. Справный тарф. Да кабы не он и его друзяки…
- Сын вольного народа! – Окликнул Гайдуков, размашистым шагом идёт к Тартагону. – Проблема у нас. Брёвна вязать нечем. – В лесу прогремело. Над деревьями поднимается чёрный дым. От песчаных дюн грохочет пулемёт. - Чем верёвки заменить можно? Думай быстрей, времени нет.
- Зарубки надобно в балках делать. – Тартагон бросил взгляд на Ахалая, тот выказывая свою готовность закивал головой. - Ронжины тесать. Клинья готовить. – Чернобородый умолк, хлопает глазами.
- Всё? – Гайдуков хмурит брови.
- Ага. – Тартагон кивнул. – Всё.
- Чего ждёшь? Приступай. – Полковник расстегнул кобуру. На краю леса появились люди. Они хорошо заметны рядом с тарфами. Вот только люди это или джаг разобрать сложно. Уж больно далеко. Но то, что они общими усилиями волокут тех, кто сам идти не может - это говорит о многом. За деревьями трещит автомат. А вот пулемёт умолк, не грохочет в дюнах. – Анджей! Остаёшься за старшего. Как только закончат, загоняй всех на плот. Меня не ждите. Отплывайте.
- Алексей Александрович. – Солдат подошёл к командиру. – А как же…
- Отставить! – Рявкнул Гайдуков. – Выполняй! – Приказал полковник и побежал навстречу отступающим.
Полковник, размахивая оружием, подбежал к гурьбе сидящих без дела коротышек. Те вскочили. Гайдуков тычет пальцем в сторону леса, показывает на кривые, не пригодные для строительства плота брёвна. Тарфы дружно закивали и взялись за работу. Стаскивают колоды, строгают колья. От реки прибежали с десяток тарфов с лопатами. Принялись рыть. Гайдуков отдаёт команды, тарфы не спорят, работают слаженно.
***
Сергей спрыгнул в окоп, бросил на песок два автомата. Ухватил Сашку за руки и стащил. Люрик, Сортопоп и Рухтис поспешили ему в помощь. Плох Сашка, совсем плох. Лежит с закрытыми глазами. Бормочет что-то несвязное, тошнит его.
Остроухие пришли следом за Сергеем, принесли двоих джаг. С десяток синеволосых прибежали от леса. Попрыгали в окоп, обступили того что сидел под деревом с простреленным плечом. Его принесли остроухие, усадили беловолосого и отошли в сторону, ближе к людям. Последней, в окоп сползла кайдара, приволокла за шиворот чуть живого тарфа из дружины Болотянки. Сортопоп и Люрик бросились к нему. Рухтис ковыряется в сумке с красным крестом, достаёт бинты.
- Чаво расселись-то? – Спросил косматобородый и на пятой точке съехал на дно окопа. Пришёл коротышка от реки, тяжело дышит, запыхался. Тарф старательно отряхивает с одежды песок, точно на нём не драное тряпьё, а новый, дорогой костюм. – Рухтис, подымай друзяк. Будя сиднем сидеть. Айда на берег.
- Не, ну вы энто видали? – Люрик подтащил армейский ранец, взобрался на него, полез наверх. Вылез на бруствер и принялся прыгать, размахивает руками, кричит. – Сюдой! Тутай мы!
От песчаных дюн бегут дурклаки. Тук-Лук взвалил на спину пулемёт, Ак-Чиндар обвешался лентами.
- Ополоумел? – Сергей ухватил Люрика за ногу и стащил в окоп. Обложил тарфа отборным матом, взялся за оружие.
- Полож! – Гаркнул Рухтис и занёс над головой дубину. Сортопоп едва увернулся, упал на колени и пополз к Люрику. – Прибери стрелялку. – Приказал Рухтис и предупредил. - Шибану.
- Нашенские они. – Пояснил Сортопоп, помогая Люрику подняться. – Тука-Лука и одноглазый. За нас энти страшилы.
- Дурдом. – Выдохнул Сергей. Хлопает глазами, шарит взглядом по разношерстной компании.
Опустив головы, точно ожидая смертного приговора сидят остроухие. Неподалёку лежит джаг, накрыли его с головой мантией. Чуть дальше, рычат зелёные, переговариваются с беловолосым. Сергей выглянул за бруствер. Лохматые отрыли окоп, залегли чуть впереди, устанавливают пулемёт.