- Твой боевой товарищ. Серёгой кличут. – Представился штрафник и отпустил сержанта.
- Я Ганга. – Чернокожий протянул руку. – Служил в третьей роте. – Сергей пожал ладонь и посмотрел на сержанта.
- Пётр Катаев. – Пробубнил тот, не подавая руки.
- Вот и познакомились. – Сергей чуть привстал, осмотрелся. В лицо ударил тёплый ветерок. Степь изнывает от зноя. Птицы покинули высь, кружат низко над самой травой. – Очень скоро мы здорово промокнем. – Сообщил Сергей. – Сходил бы ты. – Взгляд отметил сержанта. – Сообщи командиру. Проливной дождь в чистом поле, штука не из приятных.
- Вот ещё. – Не согласился сержант, поднимаясь на ноги. – Не пойду. И вообще… рядовой, что вы себе позволяете? – Голос набирает силу, временное замешательство сменилось открытым недовольством.
- Петя, заткнись. – С доброй улыбкой на губах попросил Сергей. – Не нужно лишнего шума. Мы не в казарме.
- Отставить! – Выкрикнул сержант и грохнулся на спину. Подсечка удалась так себе, но это и не главное, важен результат. Пётр здорово приложился спиной и ближайшие несколько минут пролежит молча.
- Петя, ты идиот? – Спросил Сергей. – Я же тебя как брата попросил. Не ори. А может, ты глухой? Не расслышал? Так я могу повторить.
- Не глухой он. – Вступился Ганга. – На «Угрюмом» был нормальным пацаном. А здесь, точно подменили. Чуть что сразу орёт, командует. Отпустил бы ты его.
- Переизбыток кислорода. Солнышко в голову напекло, вот и понесло парня. – Сергей подмигнул Ганге. Протянул сержанту руку и предложил. – Петруха. Давай дружить.
- Чёрт с тобой. – Сержант кивнул.
- Предлагаю, обо всём забыть. Не было ничего. Договорились? – Взгляд штрафника ухватился за Гангу и не отпустил пока тот не кивнул. – Вот и отлично. – Сергей помог сержанту подняться. – Ступай Петя, доложи командиру. Начнётся ливень, земля размокнет. – Сергей носком ботинка пнул траву. В месте разрыва показался чёрный грунт. – Чернозём. – Пояснил Сергей. – Расквасится, увязнем по колено и поползём как улитки.
- А куда нам ползти? – Спросил Ганга. – Команды такой не было. Станем лагерем.
- Для лагеря палатки нужны. – Сергей взъерошил ёжик короткостриженых волос, криво улыбнулся и спросил. – У тебя есть палатка?
- Нет. – Ганга завертел головой.
- В машине обустроимся. – Как само собой разумеющееся объявил сержант. – Места там больше чем достаточно. Все поместимся.
- Ну, не знаю. – Сергей сорвал травинку, сунул в рот. – Уж больно приметна она. Да и делать ей здесь больше нечего. Грозовой фронт на нас прёт. Улетит птичка ещё засветло.
- Вот вы где. – Из-за куста появился рядовой Гай. Сашка запыхался, лицо красное. – Забрались так забрались. Насилу отыскал. Айда мужики. Командир объявил построение.
- О чём я вам и говорил. – Выдохнул Сергей и выплюнул травинку. – Отцы полководцы, желают толкнуть напутственную речь. Насыплют полные карманы пряников и улетят.
- Какой там. – Сашка обречённо махнул рукой. – Масксеть достали. Накрылась наша вольная жизнь. Полковник остаётся за командира.
- Полковник? Откуда он взялся? – Сергей уставился на Сашку. – Ты ничего не путаешь?
- Пошли. Сам всё увидишь. – Сашка поманил рукой и побежал вниз по склону.
Глава 5
У прикрытой двери, точно школьники в кабинете директора, опустив головы стоят два офицера. Адмирал Ширганов мрачен, хмурит брови, увеличивает гало картинку, смещает, внимательно рассматривает проекцию. Снежные шапки гор, чёрные расщелины, склоны пестрят зеленью лесов. На рабочем столе развёрнута гало-карта с предполагаемым местом посадки десантного бота.
- Ну, что бойцы невидимого фронта, доигрались? - Лицо Ширганова исказила недобрая улыбка. – Что скажите Станислав Иванович? Опростоволосились? Облажалась внутренняя безопасность?
Человек с нашивками капитана первого ранга сделал шаг вперёд, беспомощно развел руками.
- С чего вдруг, система опознавания, дала сбой? – Наседает Ширганов. – Потрудитесь объяснить. Как такое возможно? Что происходит?
- Не углядели Илья Фёдорович. Да и кто мог подумать? Но кое-что уже прояснилось.
- Я не ослышался? – Брови Ширганова сдвинулись к переносице. – Кое-что – это что?