- Скорей бы начался дождь. – Глядя в пасмурное небо, опираясь на ранец, простонал Игорь. – Вода у кого-нибдь осталась? У меня пусто.
- И у меня. – Ганга потряс флягой. – Без воды далеко не уйдём.
- Сафролыч. – Заслышав роптание солдат, негромко позвал Гайдуков. – Что у нас с водой?
- Ничего хорошего. – Выдохнул Семенюк. – Алексей Александрович, а давайте отойдём.
- А давай. – Согласился полковник.
Под пристальными взглядами парней, Гайдуков и Семенюк спустились с пригорка, обогнули кусты и ушли за них.
- Алексей Александрович. Я невиноват. Не было в канистрах воды. – Начал оправдываться старшина.
- Как это не было? – Полковник заприметил красную шапку большого, пузатого гриба. – Ты погляди какой красавец? Сафролыч. – Гайдуков смерил старшину строгим взглядом. – Забыл взять канистру? Таскался с ней как дурак с гранатой. Не знал куда пристроить и забыл?
- Да. Таскался. – Старшина кивнул. – Искал где бы припрятать? Не вода там Алексей Александрович. Спирт.
- А вода где?
- Не могу знать. – Семенюк пожал плечами. – Все канистры заполнены спиртом.
- Почему сразу не доложил?
- Замотался. – Виновато опустив голову, выдохнул старшина. – Собирались-то впопыхах. Вот и… - Сафролыч горестно вздохнул и развёл руками.
- Ты чем пацанов нагрузил? Идут спотыкаются. Что в ранцах?
- Только нужное. – Уклончиво ответил старшина. – Всё самое необходимое.
- Не юли. – Предупредил полковник. – Знаю я твоё нужное. Не скажешь, самолично проверю и заставлю выбросить.
- Консервы, галеты. – Пряча глаза поведал Сафролыч. – Я из оружейки, на всякий случай. Сигнальные ракеты прихватил. Гранаты, запалы к ним. Всякого разного взял, так, по мелочам.
- Ты что, на войну собрался? Зачем тебе сигналки?
- Не мне Алексей Александрович. Для наших ребятишек старался. – Старшина поднял взгляд. – Доукомплектовать хотел. Как чувствовал. Вот я и забежал в оружейку. В последний момент, перед самой погрузкой.
- Заботливый ты наш. – Без зла, но строго заметил полковник. – Что же ты о воде не подумал.
- Была она. – Заверил Семенюк. – И запас НЗ. Всё было. Самолично проверил.
- И где оно подевалось?
- Алексей Александрович. – Старшина не моргая уставился на полковника. – Я вам докладывал. Другая машина. Не тот борт.
- Тот, не тот. – Гайдуков пнул ногой гриб. – Теперь-то какая разница? Ты лучше скажи, где воду искать?
- Виноват. – Тихо выдохнул Семенюк и шарахнулся в кусты. Грохнулся усач, ломая ветки. Дёргает ногами. – Вот гадина! – Ругается Сафролыч, силясь сбросить ящерицу.
Глупая рептилия точно приросла. Вцепилась зубами в голенище ботинка, шипит, поднимает и опускает ядовито красный гребень. Старшина лупит по ней ногой, поносит матерными словами. На шум борьбы и ругательств, сбежался весь отряд.
- Руками не трогай. – Предупредил полковник. – У шипунов гребень ядовитый.
- Замри! – Прикрикнул Сергей и Сафролыч перестал лупить ящерицу. – Расступитесь. Пусть успокоится.
- Ага, как же. – Старшина чуть повернулся набок, неотрывно следя за ящерицей. – Дожили, шагу ступить нельзя. Какое тут спокойствие? Сплошные нервы.
- Это я не вам. – Сергей улыбнулся. – Зверушка разнервничалась. Напугали вы её.
- А может… - Сашка снял с плеча автомат.
- Остолоп! – Выкрикнул старшина. – Заберите у него оружие. Уйди. Проваливай.
- А что я такого сказал? – Обиделся Сашка, послышались шутки, тихий смех. – Чуть что, сразу остолоп.
- Чего ржёте, кони? – Сквозь зубы процедил старшина. – Отставить! Смирно!
- Не нужно кричать. – Сергей подошёл ближе, встал на колени. – Не дёргайтесь и всё обойдётся.
- Ага. – Старшина закивал. – Обойдётся, как же. Прокусит ботинок, а там и за ногу примется. Делай что хочешь, только убери эту дрянь.
- Может и правда? – Гайдуков полез в кобуру.
- Плохая идея. – Сергей протянул к ящерице руку, та раздула горловой мешок и зашипела ещё громче. – Тихо-тихо. Не нужно злиться. Сейчас я тебя. – Что Сергей сделал не увидел даже Сафролыч, хоть и глядел не моргая. Всё случилось очень быстро. – А зубки то у тебя ого-го-го. – Сергей поднял ящерицу держа за шею. – Извини дорогуша, но ты сама виновата.