- Брось. – Потребовал старшина, отползая в кусты. – Выброси эту гадость.
- Удавил? – Спросил Гайдуков.
- Боюсь, что да. Хотя. – Сергей осторожно положил зверька. – Возможно и притворяется. Как-то быстро она сдалась.
- Чего рты раззявили? – Выбравшись из кустов прикрикнул Сафролыч. – На кого вещи оставили? Раздолбаи. Сержант! Кто разрешил?
- Виноват! – выпалил сержант.
- Отставить. – Гайдуков строго поглядел на Семенюка. – Забирай бойцов и бегом за ранцами. Да под ноги хорошо гляди. Как бы ещё кто не вцепился.
- Слушаюсь. – Старшина глянул под куст, надеясь увидеть испустившую дух, злобную тварь. Но её там не оказалось. – А где? – Семенюк уставился на Сергея.
- Убежала. Такое бывает господин старшина. Притворилась мёртвой. Закон выживания.
- Живучая гадина. – Прошипел Семенюк, шаря взглядом по высокой траве. – Как бы снова не напала. Чего она именно ко мне прицепилась?
- Ступай Сафролыч. – Поторопил Гайдуков. – Недосуг выяснять. Не о том думаешь. – Полковник снял с ремня флягу, взболтнул. – Пусто. Закончилась.
- Возьмите мою. – Семенюк схватился за флягу.
- Ты ещё здесь?
- Алексей Александрович. – Провожая взглядом улепётывающего Семенюка, позвал Сергей. – Вода не проблема. Вон там. – Палец указал направление. – В низине, или где-то неподалёку должен быть источник. Кусты высокие, да и много их. Верный признак.
- Ползём как черепахи. – Командир вздохнул, доставая из нагрудного кармана офицерский планшет. – Как думаешь? – Гайдуков ткнул пальцем в чёрный экран, появилась карта с мигающей красным точкой. - Пол пути одолели?
- Может и одолели. Сложно сказать. – Сергей краем глаза глянул на карту, посмотрел в небо. Хмурое, низкое, от горизонта ползут тучи. – Было бы очень неплохо ещё до сумерек выйти к месту крушения. Боюсь, не поспеем засветло.
- С самого начала всё не заладилось. – Пожаловался Гайдуков и закурил. – Ну да ладно. Ступай, если сможешь найди воду.
***
Утолив жажду и наполнив фляги родниковой водой отряд продолжил путь. Чёрные тучи, неприступной стеной закрыли горизонт. Разгулявшийся ветер принёс лёгкую изморось. Пропали птицы, спрятались ящерицы-шипуны, да и стрекотание в траве тоже прекратилось. Невесть откуда появилась коричневая мошка. Насекомые роятся над кустами и низкорослыми деревцами. Зависают, гудят.
- Ты чего к пацану цепляешься? – Спросил Гайдуков. – Заладил, остолоп да остолоп. Ещё раз услышу.
- Виноват. – Выпалил старшина, поправляя на ходу лямки ранца. – Не со зла я Алексей Александрович. Для строгости. Им только дай волю, на голову сядут.
- По себе судишь?
- Никак нет. Да разве ж я… - Старшина запнулся на полуслове. – Куда его понесло? Чего он туда попёрся?
- Ты это о ком? – Полковник поглядел на старшину, проследил за его взглядом. – Ты кого там увидел?
- Горе будь он неладен. Вот уж подвезло так подвезло. Свалился на нашу голову. Чего ему неймётся?
- Тебе не ругать, молится на него нужно. – Не без издёвки посоветовал командир. – Воду отыскал. Да и не будь его рядом, прыгать тебе Сафролыч на одной ноге. Я бы и мешкать не стал. Шмальнул пару раз из табельного. И ещё не известно, в кого попал? В твою ногу или в шипуна.
- Вот вы всё шутите Алексей Александрович. А мне не до шуток. Потрохами чую, натерпимся мы от него. Кто такой, откуда взялся? О чём не спроси, только и говорит – не помню, не знаю.
- А ты не спрашивай. Меньше знаешь, крепче спишь. – Не оборачиваясь ответил Гайдуков и заторопился в голову колоны. Небо как-то быстро почернело, приползли тучи, гремит.
Сашка, справил малую нужду и сутулясь под весом ранца догнал Гангу. - Что-то я не врубаюсь. – Пробасил Сашка. – Чего ты вообще в Армию попёрся? Зачем тебе этот геммор? – Под ногами высокая трава, куда не глянь холмы да овраги. Кусты спрятались в облаках мошек. – На кой тебе Армия? Учился бы и дальше. Кадри девчонок, живи и радуйся.
- Каждый уважающий себя мужчина, должен пройти путь воина. – Не раздумывая, ответил Ганга. – Отслужу, тогда и продолжу учёбу.
- Да, когда это будет? – Сашка хохотнул. – Дурак ты Ганга. Родители мешок денег в тебя вбухали, а ты? - Солдат махнул рукой. – Чудило.