В памяти, промелькнул гладкий корпус спасательной капсулы и чёрный провал входа. Неподвижное тело, опоясано страховочными ремнями. Мигает свет. Приборная доска искрит, разодранными шлангами проводов. – «А ведь ты не один». – Пугающая догадка прошла холодком по спине. – «Два кресла, один пассажир». – Отыскав в кармане жетон и кубик, Сергей принялся их ощупывать.
Жетон размером с пятак, плоский, ямки, выпуклости. Кубик, острые углы, здесь твёрдый, а здесь. Палец провалился, что-то щёлкнуло. – «Что бы это могло значить?» – Взгляд переполз на зелёного. Коробка-контейнер мигает тревожным, красным огоньком. – Да ты урод полон сюрпризов. – Вскочив на ноги Сергей рванул вниз по расщелине. Не зная зачем и почему, он поспешил убраться прочь. Ломая кусты, спотыкаясь, падая и поднимаясь, улепётывает не жалея ног. Шестое чувство проречет беду, подгоняет, толкает в спину.
Позади громыхнуло, одновременно два зарева осветили степь. Одно большое по ту сторону холма, другое не такое яркое позади. Горячая волна шибанула, повалила, прошла над головой, опалив волосы. Выше по склону полыхнул куст, загорелась трава.
***
- Ложись! – Прокричал полковник и отряд повалился, не снимая тяжёлых ранцев. Бойцы попадали, отползают вниз по склону и только старшина присел, не сдвинувшись с места. Напоминая болотную кочку, Семенюк замер, таращась на огонь за холмами.
- И чего мне не сиделось в своей каптёрке? – Усевшись на ранец, прохрипел Сафролыч. Полыхнуло и погасло, от зарева не осталось и следа, всё черным-черно. Капает дождь, шумит ветер. – За что мне всё это? В чём я провинился? – Закуривая ропщет старый служака.
- Семенюк! – Позвал Гайдуков неуклюже взбираясь на холм. Ноги скользят, расползаются. – Успел заметить где шарахнуло?
- Угу. – Промычал старшина и указал рукой. – Вон там.
- Оставайся с пацанами. Сашка! – Окликнул Гайдуков. – Брось вещи! Хватай оружие и за мной. – Сафролыч. – Полковник тронул старшину за плечо. – Ступай к мальчишкам. Займи их делом. Что-то наши салаги совсем приуныли.
Командир и Сашка побежали вниз, и быстро скрылись из виду. Старшина горестно вздохнул им вслед, поднялся, пнул ногой ранец. Тот покатился вниз, следом за ним съехал и Семенюк.
- Чего расселись? – Гаркнул Сафролыч, возвращаясь в прежнее расположение духа. – И нечего на меня бельма пялить. Проверьте оружие.
- А как его можно проверить? – Глядя на старшину Игорь поднял винтовку. – Она у меня не пристрелянная. Да я, с таких никогда и не стрелял.
- Потерпи чуток. Нутром чую. Скоро и пристреляешь, и настреляешься до не с хочу. – Заверил Семенюк. – Сняли береты и вперёд. Чистка оружия в полевых условиях. Слыхали о таких?
- Так точно. – Сержант кивнул и принялся мокрым беретом вытирать испачканный грязью и налипшей травой автомат. Следуя примеру, без особого желания и все остальные взялись за чистку оружия.
Полковник обогнул кусты, с трудом, но удержался на ногах, сбежал вниз. Сашка оказался менее удачлив. Ноги разъехались, и он грохнулся, полетел юзом.
- Давай-давай. – Помогая солдату подняться, поторопил Гайдуков. – Догоняй Санька. Нам бы отыскать хоть одну зацепку.
- Какую зацепку? Чего мы ищем? – Едва поспевая за командиром спросил солдат.