- Ты кто такой? – Глазея на тарфа прохрипел старшина.
- Шо, и у тебя человече с мозгой нелады? – Занюхивая рукавом, с лёгкой хрипотой в голосе спросил Люрик. Коротышка спрыгнул с колоды, спрятал за пазуху бутыль. – Держи свою жалезяку. – Автомат грохнулся в траву. - Пойду я. Вы энто… - Люрик подсветил лампой оторопевших людей. – Не ходите кругами. Поутру туман полезет, совсем заплутаете. Ступайте напрямки. Блуд, в энтих краях озорничает. Заведёт в болото, там и утопнете.
- Погоди! – В спину коротышки окликнул старшина. – Какое болото?
- Вонючее и холодное. Других тутай нет. – Хохотнул Люрик и повернулся. Наверху пляшет свет, слышны голоса. – Вот так люди, вот так человеки. – Коротышка вернулся к колоде, поставил поверх неё лампу. – Отсель, до болота рукой подать. Вы кудой путь держите?
- Туда. – Старый служака указал на холм. – К болоту нам не нужно.
- Ага. – Выдохнул тарф и призадумался. – «Стало быть, не нужно им на болото. Вот так подвезло. И в дружину запишусь и одёжку с обувкой не попорчу. Утру нос Тартагону».
- Нам бы проводника, из местных. – Тихо заговорил Сашка помогая старшине подняться.
Охает и ахает Семенюк, жалуется на боль в спине. Наверху послышались оклики. Луч фонарного света режет черноту, пляшет на мокрой траве, выхватывает из мрака кусты. Бойцы спешат на выручку.
- Отставить! – Гаркнул Сафролыч. – Оставайтесь там! Мы скоро!
- Стало быть, на болото не пойдёте? – Напомнил о себе Люрик и протянул старшине бутыль. – Держи усатый. Хлебни для сугреву. Глядишь и спину отпустит. Экак тебя угораздило. Кубарем, да об колоду.
- Да уж. – Прокряхтел Сафролыч. – Угораздило. – Старшина взял бутыль и спросил. - А что это?
- Целебное зелье. – Вытирая ладонью усы сообщил коротышка. – Пузо греет, любую хворь лечит.
- А давай. – Семенюк припал к горлышку, сделал большой глоток. – Уф-ф-ф-ф. – Прошипел старшина.
- Ага, уф. – Согласился коротышка. – Славный брумбель, забористый.
- Чистый спирт. – Сдавленным горлом прохрипел Сафролыч.
- Не знамо мне шо оно такое спирт. Брумбель энто. Нака паря и ты хлебни. Тока, сперва выдохни. Дух сопрёт, ежели не хекнешь. Этот дурень не хекнул. От того и хрипит, точно медведюга его ломает.
- Слышь? – Сашка склонился над тарфом. – Так это ты, ворюга?
- Ага. Я. – Люрик скорчил невинное лицо, улыбнулся. Да только всё это напрасно. При свете масляной лампы никто не увидел поддельной улыбки.
- Пошли наверх. – Отдышавшись предложил Семенюк. – А ты. – Взгляд переполз на коротышку. - Спрячь бутылку.
- Ага. – Тут же согласился Люрик, но бутыль не спрятал. Поставил на колоду, рядом с лампой. – Вы в гору ползите, я щас. – Коротышка метнулся за куст.
- Куда это он? – Сашка поскрёб нос, искоса поглядывая на бутылку.
- Даже не думай. – Сафролыч пригрозил кулаком. – Наверх. Бегом марш.
Сашка поднял автомат и полез в гору. Семенюк воровато осмотрелся, присел на колоду. Слегка захмелев, старый служака взялся за двухлитровую бутыль. Поглядел через неё на лампу, встряхнул. Подозрительно мутная жидкость, плавают ошмётки. Запах и вид мягко говоря гадкие, но вот вкус. Сафролыч облизал губы. Наверху слышны разговоры. За бревном, в кустах возня и бубнёж. Недолго думая, Семенюк вынул пробку. Хекнул в кулак и сделал большой глоток. Крепкий напиток совсем чуть-чуть обжёг горло и скатился в желудок. Второй глоток, третий. По всему телу прошла волна тепла. Старшина глубоко вдохнул, выдохнул. Уже и дождь не дождь и ветер не ветер. И спина совсем не болит. Тепло, хорошо.
- А вот и я. – Раздвинулись ветки, показался Люрик. За спиной мешок, в руках большой топор. – Усатый! – Позвал коротышка. – Хватай лампу и айда наверх. – Люрик с прищуром глянул на бутыль, улыбнулся. – Ну шо. Так и будем хлопать глазьми? А давай…хряпнем по глотку?
- Отставить. – Брякнул Сафролыч и только сейчас заметил – бутыль не заткнута пробкой.
- А как инакше? Оставим. На всех хватит. – Люрик подпёр топором колоду, снял мешок. – По всему видать, ты и есть воевода. – Тарф ухватил бутыль. – Ну шо, по глотку и наверх? Ратники поди заждались. Дождик поутихнет, туман поползёт. Надобно на бугор выбираться.
- Пошли. – Старшина бросил косой взгляд на бутыль и полез на бугор.