- И? - Гайдуков уставился на Ширганова.
- Что и? Годы летят Лёха. Пролетают. – Командующий пригладил седену на сисках. – А ты не меняешься. Знаком мне этот взгляд. Помню. Вот так же на меня глядел, будучи зелёным лейтенантом. Горы, перевал, пацаны побитые, грязные. И ты, такой же как и сейчас. Злой, напористый. Глаза горят, морда в крови, ногу волочешь и орёшь точно не в себе. - Приказа отступать не было! Вперёд-вперёд! Не затащи мы тебя в машину. – Адмирал громко вздохнул и толкнул полковника в плечо. – Там бы и остался.
- Да ладно. – Не согласился Гайдуков. Тот день он запомнил на всю оставшуюся жизнь. Первый бой, кровь, огонь, дым. Горечь, боль поражения. Солдаты волокут раненного в ногу командира на борт последнего, уцелевшего транспортника. И этим командиром был он – стат-лейтенант Гайдуков.
- Молодые мы тогда были, горячие. – Вырывая старого друга из плена воспоминаний, Ширганов хлопнул его по плечу. - Глорики вас тогда здорово прижали. Шутка ли, за один день, всю дивизию перемолотили.
- Не всю. Разведчики и мой взвод уцелели. Планета Аштран. Сунулись, получили. Отгребли, умылись кровью и убрались восвояси.
- Штабное головотяпство Лёха. Оно и сегодня процветает. В штабах, куда не глянь папенькины сыночки. Детишки тех генералов и адмиралов, которые нас бросили на Аштране. Пустоголовые, жопарукие полководцы что бы их... – Зашипел адмирал и поглядел на часы.
- Ты кого-то ждёшь? – Спросил Гайдуков. – Я не вовремя?
- Вовремя, очень даже вовремя. Не обращай внимания. Привычка.
- Разрешите? – Без стука вошёл офицер в тёмно-синем мундире.
- Проходи Штрайд. – Ширганов заспешил к двери. – Заждались. – Штрайд вкатил тележку. – А вот и ужин. – Ширганов потёр руки и саморучно покатил тележку к столу. – Видал Лёха? Такого как у меня ординарца, днём с огнём не сыщешь. Гляди как всё устроил. И выпить, и закусить. С чего начнём?
- Лично я. – Гайдуков дождался, когда ординарец покинет кабинет и взял бутылку. – «Имперская». – Прочитал полковник. – Давно хотел спросить. Да вот некого. – Пытливый взгляд переполз на адмирала. – Может ты знаешь? Кто придумывает названия? После двух стаканов Имперской, крышу напрочь сносит. Мордобой, поножовщина. Ура и на пулемёты. Как думаешь, в чём подвох? В содержимом или названии?
- Тихо-тихо. – Ширганов забрал бутылку. – Понесло тебя Лёха в дебри. Да за такие разговоры. – Адмирал пробежал взглядом, осмотрел стены и поспешил сообщить. – В самом начале похода, спецы из электронной разведки, больше десятка жучков отыскали. Куда их только не воткнули. В гальюне и там припрятали.
- Ты удивлён? – Гайдуков откинулся на спинку стула, расстегнул на кителе пуговицу.
- Нет. Но… - Ширганов развёл руками поглядывая на циферблат наручных часов. – Буи да маяки связи старое дерьмо, а вот жучки. – Вопрошающий взгляд вцепился в Гайдукова. - Последние разработки слухачей.
- Отыскали же. Чего дрожишь?
- А если не все? – Вопросом на вопрос ответил Ширганов. – Да и новые найдётся кому припрятать. Бережёного Бог бережёт. Давай-ка выпьем.
Разлили по рюмкам «Имперскую», выпили без тоста, в полной тишине. Адмирал закусил бутербродом с икрой, Гайдуков виноградиной. Выпили ещё по одной, закурили.
- Скажи мне Илья. – Сбивая пепел в вырезанную из белого камня пепельницу, нарушил тишину позднего застолья полковник. – Как так вышло? Чин твоего уровня. И вдруг, на крейсере. Что это за экспедиция такая? Одним старым кораблём нельзя залатать дырищу в миллионы пирсайд. Эта авантюра, всё больше и больше становится похожа на мышеловку. Знать бы ещё кто и когда её захлопнет?
- Прекрати. – Попросил Ширганов поглядывая на наручные часы. – Ответ очевиден. Язык мой враг. Не приучен молчать. Говорю, не то что хотят услышать. Много лишнего болтаю. Приказали, вот и перебрался с флагмана на крейсер. И не жалею. Корабль конечно старенький, тихоходный, тут ты прав. Но броня и огневая мощь ого-гого. Сейчас такие не строят.
- Избавиться от тебя хотят. Вот и убрали с ударного направления, отправили в ссылку. Ещё не известно, что всех нас ждёт после возвращения.