- Иди сюда. – Позвал Сергей и поманил свободной от ножа рукой. Надежда выиграть поединок честно, не прибегая к хитрости, улетучилась довольно быстро. Чужак на пол головы выше, да и длинна рук немаловажна. Крепок противник, силён. Сергей поднял большую кость и это развеселило зелёного. Он широко улыбнулся, выставляя на показ белизну зубов. Что-то прорычал, поднял к небу голову, издал клокочущие, гортанные звуки. Поглядел на человека как на лёгкую добычу и шагнул навстречу.
Запустив в противника костью, Сергей метнулся к нему. Секундного замешательства с лихвой хватило что бы проскочить под рукой и уйти от размашистого удара клинком. Сергей ткнул локтем в опоясанный бинтами бок. Зелёный взвыл и упал на колени. Всё закончилось в одно мгновение. Кривой нож, по самую рукоять вошёл у основания шеи, враг обмяк и свалился замертво.
Поединок закончился. Навалилась усталость. Ноги отяжелели, в голове шумит. Опустившись на колени перед поверженным врагом, Сергей опёрся на него рукой. Кожа тёплая, гладкая, бинты наложены тугой повязкой, сквозь них проступило алое пятно. – Я пришёл тебе помочь. А ты на меня с ножами. - Капли крови, одна за другой упали на грязные бинты. Потрогав пальцами щеку, Сергей ощутил резкую боль. По ладони, за манжету солдатской робы, побежала струйка крови. Разболелся бок, печёт спина, точно на неё положили горящие угли. В глазах потемнело, мир качнулся из стороны в сторону и померк.
Глава 16
Командную рубку заволокло дымом. Мигает свет, сыплются искры. Солдаты из личной охраны Ширганова, подхватили адмирала под руки и потащили к переходному шлюзу. Под вой сирен и мигание тревожных ламп, командный состав крейсера, спешно покинул задымлённое помещение.
Без паники, слаженно и быстро, офицеры перебралось на резервный командный мостик. Галограф развернул картинку, обозначил местонахождение вражеского корабля и крейсера «Угрюмый». Десятки, сотни малых и средних машин сошлись в смертельной схватке. Имперские истребители, перехватчики и штурмовики с большим трудом и огромными потерями держат оборону. Вспыхивают и гаснут точки, заметно поредевшего боевого порядка защитников «Угрюмого».
- Господин адмирал. – Окликнул Ширганова рослый офицер, тыча пальцем в большой монитор на своём столе. – Вы должны это видеть.
- Я и так всё вижу. – Хмуря брови, поникшим голосом ответил Ширганов. – Об одном жалею. – Илья Фёдорович закурил и тяжело опустился в жёсткое кресло. – Не надел парадный мундир.
- Илья Фёдорович! – Офицер развернул монитор да так резко что тот заходил ходуном на посадочном месте. На экране пляшут дуги графиков. Изгибаются волнами, вытягиваются в струну ярко-оранжевые линии. – Всплеск нулевых полей. Тупоносый разваливается.
- Что?! – Ширганов вскочил как ошпаренный.
Крейсер задрал нос, пополз вверх, точно взбирается на морскую волну. Адмирал упал в кресло. Погас свет, пропал шум вентиляции. Один за другим вышли из строя все приборы. Люди и незакреплённые предметы поплыли в невесомости. Тлеющий огонёк недокуренной сигареты, завис на расстоянии вытянутой руки. Ширганов его поймал, повертел перед глазами и раздавил в кулаке.
***
Сигара спасательной капсулы вертясь волчком, вошла в плотные слои атмосферы. Из разогретого до бела корпуса выползли крылья, поднялся хвост. Натужно взвыли моторы, машина поймала горизонт, и нырнула в тучи. Грозовой фронт спрятал, укрыл её в тяжёлом, чёрном небе Данта-четыре. Поздно заметив беглеца, тройка имперских истребителей, вдогонку запустили ракеты. Не дожидаясь подрывов, машины убралась прочь из зоны сильной турбулентности и бешенной пляски молний.
Ощутив на себе всю разрушительную мощь ракет, спасательная капсула потеряла большую часть кормы и вывалилась из туч. Быстро теряя высоту, прошла над лесом. Ломая верхушки деревьев, разбивая, круша всё на своём пути, машина упала на брюхо. Пропахала добрый участок леса и остановилась.
Пламя взметнулось к небу, повалил чёрный дым. Тяжёлая пена, заполнила разбитые отсеки, сбила огонь и уже через минуту погасила пламя как внутри, так и вокруг спасательной капсулы. Броня вздулась волдырями и те, начали лопаться. Гладкие цилиндры выпадают на сгоревшую траву, пеньки, ветки. Они раскрываются, выбрасывая к небу облака пара. Зеленокожие воины покидают защитные коконы. Осматриваются запахиваясь в зелёные мантии, накрывают головы капюшонами и уходят под защиту деревьев. Среди буйства зелени, они похожи на лесные призраки.