Мир тарфов, встретил чужаков головешками сгоревших веток, поваленных стволов, разбитых пней, стойким запахом дыма. Небо затянуто тучами, ветер раскачивает многовековые деревья. Высоко в кронах, гомонят, перекликаются птицы. Напуганные грохотом и треском, попрятались в норы длинномордые зверьки. Чуть осмелев, они покидают свои укрытия, высовывают мордочки, обнюхивают воздух. И только шестилапые ящерицы без меры бесстрашны и отважны. Они выбегают на пепелище, останавливаются, раздувают горловые мешки. Стремглав возвращаются под защиту высокой травы чтобы через минуту снова вернуться.
Не званные гости бредут в сторону холма. В воздухе всё ещё витает запах гари, но он быстро вытесняется ароматами трав и хвои. Ветер меняет направление, приносит неприятный душок застоявшейся воды. Поют птицы, стрекочут, жужжат насекомые. Облака мошек нависают и отступают к колючим кустам.
- Мы проиграли. Джагарда, поднимет чёрные флаги скорби. – Объявил высокий, не молодой, но всё ещё крепкий воин. Его плечи покрывают белые волосы, взгляд хмурый, голос хрипит. Все, кому посчастливилось выжить собрались на огромной поляне, выстроились ровными рядами-колонами опустили покрытые капюшонами головы. Зелёные мантии, коричневые штаны, мягкие мокасины. Все как один голубоглазы. – Смерть в бою почётна. Бегство позор. – Прокричал беловолосый и воины встали на одно колено. Головы опущены, взгляды прикованы к клинкам в ножнах. Оружие, приторочено ремешками чуть ниже линии колен.
- Тахита (вождь племени). – Позвали от деревьев. – Повелитель Кхарк. Это не наш позор. – К тахита подошёл далеко не молодой воин. Его лицо изуродовано старым, глубоким шрамом. Рубец, очертил вертикальную линию от брови до подбородка. Синевласый отбросил за спину капюшон, приложил руку к груди и встал на одно колено. Покорно склонил перед Кхарком голову.
- Ортынал. – Прорычал тахита, посмотрел в пасмурное небо издавая горлом клокочущие звуки. Рык и клокот негодования заглушили пение птиц, жужжание насекомых. Устрашающие звуки, поднялись к тучам и умолкли не в силах побороть раскаты грома. – Не тебе это решать. То, что случилась, уже не исправить. Мы проиграли.
- Повелитель. – Тихим рыком отозвался Ортынал. – Мы воины Джагарды и нам неведом страх. Одно твоё слово. – Ортынал вынул из ножен оба клинка. Воины, все как один повторили его действия. Не полные две сотни джагардинийцев показали свою готовность выполнить волю тахита. – Приказывай. – Ортынал скрестил руки на груди, приставил к шее клинки.
- Это не наш путь. Сайтаки в ножны. – Утробно прорычал Кхарк. Ортынал, и все остальные тут же выполнили приказ. – Воины моего тахита умирают в бою, а не … - Кхарк глянул на стволы уходящих высоко в небо деревьев. Над поляной прогремел гром. Тяжёлые капли дождя упали Кхарку на белые волосы, скатились по мягкой ткани мантии и упали в траву. – Где мой сын? – Обращаясь к Ортыналу, прорычал Кхарк. - Почему его нет рядом?
- У нас, много раненных. – Продолжая стоять на одном колене, как и прежде не смея поднять головы прорычал Ортынал. – Твой сын с ними. Он, и его ката, помогают братьям.
- Им, нельзя помочь. – Рык горечи и скорби пролетел над головами воинов, ударился о стволы деревьев, чуть поутих в шуме ветра и затерялся в гомоне леса. - Сайтак облегчит страдания и укажет путь к вечной жизни. Хакайн примет братьев как равных, укажет дорогу в мир славы и покоя. – Тахита Кхарк опустил взгляд и зарычал, выражая недовольство. На его мокасин забралась шестилапая ящерица. Отвечая на рык, она зашипела, расправляя ядовито-красный гребень. – Даже так? – Клокоча горлом Кхарк улыбнулся и протянул руку к рептилии. Но та не пожелала более близкого знакомства. Ударила чужака хвостом и убежала. - Где мой сын? – Потеряв интерес к бесстрашному животному спросил тахита Кхарк.
- У ручья. – Боясь навлечь гнев повелителя, Ортынал опустил голову ещё ниже.
- Показывай. – Приказал Кхарк и пошёл между ровных рядов воинов. Ортынал поспешил вслед за ним. Дождь закончился так же неожиданно, как и начался. - Вернутся разведчики и я решу, как быть дальше? – Разговаривая с Ортыналом, Кхарк обошёл куст и заверил. – Планета станет нашей. Мы выполним волю жрецов. Джагарда пришлёт корабли, и мы их встретим. Это будет не скоро, но это будет. – Кхарк издал тихий рык. Ортынал не ответил, шагая позади своего тахита.