— Скауты Десятой роты! — закричал Галлилеон. — Готовьтесь к сражению. Орки приближаются к нашим позициям, и мы должны бороться, чтобы от них избавиться. Нам приказано присоединиться к ударной группе. Сегодня мы уничтожим орочью угрозу и скоро вернемся на Ваал.
Скауты заулыбались. Они устали от пищи, которая отдавала пеплом, им надоело прятаться целыми днями. Каждый из них мечтал о боевой славе. Кампания нагоняла скуку. Они принялись взволнованно переговариваться.
— Тихо! — Галлилеон нахмурился. — Я должен сказать кое-что еще. Для многих из вас это последнее задание под моим командованием. Если сумеете выжить, готовьтесь носить благословенную боевую броню и получить звание полноправного боевого брата. Вы не будете больше неофитами, станете звездными воинами, Ангелами Императора, которых боится и любит каждый человек. Я больше не смогу вас обучать.
Глаза взволнованных скаутов засияли, они снова заговорили. Чтобы их успокоить, Галлилеон поднял руки:
— Если можете, заткнитесь хоть на пять минут. Во-первых, вы должны выжить. Это важнее, чем произвести на меня впечатление, это самая сложная задача. Данте, отдай приказ о сражении.
Глаза Данте расширились от удивления:
— Сержант?
— Да, Данте, я хочу, чтобы ты представил план атаки. Сам понимаешь, моя роль отчасти состоит в определении твоих функций в нашем ордене после завершения обучения. Я проверяю свое мнение о тебе прямо сейчас. Предлагаю поторопиться, а то следующие сто лет будешь охранять обозы.
Данте откашлялся. Ристан украдкой ухмыльнулся, а Лоренц ободряюще кивнул.
— Приближаются орки на мотоциклах. Нам приказано перегруппироваться и присоединиться к капитану Родриго и его «Железным шлемам», но придется пробиваться через силы противника. По машинам? — завершил сообщение Данте.
Галлилеон недоверчиво посмотрел на него.
— Сержант? — спросил Данте.
— И это твоя речь? С такими лидерскими способностями ты никогда не продвинешься дальше простого рядового. Я нечасто ошибаюсь, но тебя, похоже, переоценил.
Данте покраснел:
— Мне… очень жаль. Это мое первое выступление. Я…
Галлилеон закрыл глаза и, картинно приставив к вискам пальцы, начал вещать:
— Силой предвидения, данной мне генетической связью с нашим повелителем Сангвинием, предсказываю, что ты… — он скорчил рожу, — …будешь ужасным командиром, неофит. Просто жалким.
Скауты расхохотались.
— Ну я не знаю, что должен был сказать! — огрызнулся Данте, на этот раз глубоко смущенный.
Он мог сделать все, как планировал, как и раньше, но Галлилеон заставил его стесняться из-за страха ошибки, и вот что получилось.
— Орочьи культисты скорости обычно нападают скопом, прикрывая на мотоциклах легкие транспортники. Их оружие мощнее нашего. Лобовая атака будет неэффективна. Мы должны разбиться на несколько групп, может быть, на три, и попытаться разделить их. Если разместить небольшой отряд снайперов на насосной башне и установить вокруг базы кассетные мины, орков можно будет разделить прежде, чем они перестроятся. Так мы избежим необходимости сражаться сразу со всей толпой, в чем они сильны… — Данте помедлил.
Галлилеон внимательно следил за ним.
— И?.. — спросил сержант.
— Мы можем рассеять их и проехать, но не сумеем убить всех.
Галлилеон кивнул на Данте:
— А вот теперь, молодой воин, у тебя правильный план. Следуй ему. Брат-сержант Араил, не могли бы вы распределить воинов по отрядам?
Араил кивнул и помахал рукой, подзывая скаутов.
— Будь уверен, юноша, — заметил Галлилеон, — ты космодесантник, избранный Императором Терры. Помни об этом, когда берешь слово.
Он крепко хлопнул Данте по наплечнику:
— Теперь готовься к бою.
Лоренц просканировал горизонт в том месте, где серые пустыни Роры сливались с чистым небом.
— Думаю, он влюблен в эти магнокуляры, — вполголоса сказал Ристан, и отряд расхохотался.
— Заткнись, скаут! — зарычал Галлилеон. — Пусть выполняет свою задачу. Императору нужны глазастые, в отличие от шутов.
Скауты засмеялись громче.
— Они идут, — объявил Лоренц. — Пыль клубится на горизонте.
— Сколько их, парень? — грубо спросил Галлилеон. — Всегда предоставляй как можно больше информации. Информация прокладывает границу между победой и смертью.
— Может быть, сотня. Не много, но и не мало.
— Он выражается прямо как орк.
— А тебе, неофит Ристан, я больше не скажу «заткнись», — вмешался Галлилеон. — В следующий раз я просто тебя вырублю. Сложновато будет умничать со сломанной челюстью.