…
1 октября. Атолл Тупаи (малый Бора-Бора).
Тупаи, лежащий в 10 милях севернее курортного острова-атолла Бора-Бора – типичный кольцевой атолл 9x6 км. С прошлого века там имелась кокосовая плантация и частный аэродром. Атолл неоднократно неформально переходил из рук в руки, а после Второй Холодной войны достался фирме «S.A.M.» (Simple Aircraft Malcolm), известной своими автожирами двойного назначения. Хозяева фирмы – семья Малколм, достаточно давно перебравшаяся в Полинезию из Флориды, включала на данном этапе 8 персон.
Старшее поколение, «основатели»: 45-летний мистер Глип и 40-летняя миссис Смок.
Старшие дети основателей: 19-летняя Рут, и 17-летние близнецы Фнир и Ормр.
Младшие дети основателей: 14-летняя Хрю, 4-летний Рэнд и 1-месячная Трид.
Критерий деления детей на старших и младших был естественный: младшие – те, кто продолжает жить на Тупаи, а старшие – те, кто уже «улетели из родного гнезда».
Семья Малколм активно участвовала в Алюминиевой революции и Зимней войне, а 1 февраля Глип стал одним из трех Верховных судей по рейтингу. Не удивительно, что Малколмы оказались среди героев свежего революционного фольклора, в котором, как известно, факты разбавлены выдумками раз в двадцать. Рассказывали, в частности, что тайный компаньон Глипа и Смок Малколм – это Сэм Хопкинс – «демон войны», и что название фирмы «S.A.M.» происходит от имени Sam. Лишь несколько человек на всей планете знали, что этого Сэма Хопкинса никогда не было в природе. Этого фигуранта изобрела 2 года назад маленькая мисс Хрю Малколм. Ей тогда было 12 лет, она очень внимательно читала популярные книжки по сетевой рекламе для старшеклассников и, подогретая здоровой юниорской нетерпеливостью, она создала блог Сэма Хопкинса – эксперта по техническим инновациям, мормона-язычника, покинувшего США из-за репрессий за политический экстремизм. Секту мормонов-язычников (смелых ковбоев прогресса, похожих на героев вестерна) Хрю придумала в дополнение к Сэму Хопкинсу. Никто не мог вообразить 2 года назад, что этого виртуального Сэма ждет жуткая слава «демона войны», великого стратега Народного флота Конвента, затмевающего в своих преступлениях против человечности всех военных злодеев текущего столетия.
Фигура Сэма Хопкинса приобретала все больший международно-политический вес, и приходилось приглашать реальных экспертов, чтобы записи на блоге «демона войны» соответствовали уровню героя войны за Хартию. Конечно, это были только предельно доверенные эксперты, которые и так знали, кто пишет на блог…
…Сейчас к атоллу приближался маленький самолет класса «авиа-такси», украшенный эмблемой – силуэтом касатки в прыжке на фоне солнца, логотипом ORCA, и надписью, идущей вдоль фюзеляжа: «International ecology team «Ocean Re-Creation Activity», NY
academy of science». Прежде, чем зайти на ВПП, самолет начал выполнять осмотровый круговой полет на малой высоте, что вполне разумно в этом неспокойном регионе. 40-летний академик Джеймс Макаронг, очень похожий на Крокодила Данди из культового австралийского фильма 1986 года, предложил пилоту:
– Ну-ка Балрог, найди тут инженерно-продукционный комплекс S.A.M.
– Хороший вопрос, шеф, – отозвался пилот, глядя на атолл с высоты птичьего полета.
Зрелище было унылое. Не составляло труда догадаться, что не так давно этот атолл подвергся ракетно-бомбовому удару. В середине ВПП наблюдалась широкая заплатка примерно полугодичной давности, видимо закрывшая воронку от взрыва мощностью порядка тонны тротила. Еще одна такая воронка сохранилась в первозданном виде и, будучи заполнена дождевой водой, представляла собой пруд метров 30 в диаметре. На берегу пруда слонялись несколько человеческих фигурок. Следы попаданий бомб или ракетных снарядов можно было увидеть и в стороне от ВПП. Подобно декоративным искусственным холмам, лежали обломки железобетона, лениво покачивая длинными хлыстами арматуры. Видимо раньше там была группа каких-то служебных зданий. И. примерно в том же виде лежали обломки железобетонного причала на берегу лагуны. Несколько бомб или снарядов угодили в середину кокосовой плантации, так что там вывороченные с корнем пальмовые стволы образовали что-то наподобие бурелома, характерного не для ландшафта атоллов, а для глухой тайги в далекой Сайберии. Но, поскольку это было, все же, в тропиках, поваленные пальмы покрылись густой сетью изумрудно-зеленых лиан, а на полянах вокруг эпицентров взрывов выросли массивы гигантской трубчатой травы – какой-то местной разновидности бамбука.