– Приятно слышать. Ну, я пойду, кэп. Поговорим позже?
– Поговорим позже, – эхом отозвался он.
…
На пару часов резерв-штаб-капитан снова остался на мостике один. Потом, по графику «сортирных перерывов» появилась Эрлкег.
– Разомни ножки, кэп, я побуду на контроле.
– Mauru, – сказал он, и отправился в санузел, где помимо всего прочего, быстро принял контрастный душ. Это помогло. Нервная дрожь в пальцах (более свойственная игроку в покер, чем капитану на море), кажется, исчезла. А когда он вернулся на мостик, Эрлкег стояла за штурвалом, и молча вглядывалась в океанскую даль, кажущуюся, как обычно, бескрайней. Корвин не стал ее окликать, а устроился в кресле, и закурил сигарету…
Через некоторое время, напрасные попытки заглянуть за горизонт надоели девушке с фиалковыми глазами, и она спросила:
– Ты обиделся, что мы сегодня такие колючие?
– Нет. Я никогда не обижаюсь на друзей за то, что они такие, как есть.
– Тогда почему ты молчишь?
– Я задумался.
– О чем?
– Вот слушай. Для защиты нашей Хартии, мы построили малобюджетную, но очень эффективную военную машину, которая еще и инструмент национального бизнеса. Ты помнишь: в Меганезии около полмиллиона взрослых жителей, но только 70 тысяч, это граждане. Все жители и все резидентные фирмы платят социальные взносы, но только граждане участвуют в выборах, и только граждане получают долю от общего дохода.
– Так и должно быть по Хартии, – заметила Эрлкег.
– Да, конечно. А ты заглядывала на свой эккаунт в национальном фонде?
– Нет, как-то не до того было. Я дала поручение списывать взносы автоматически.
– Мне тоже было не до того, но сегодня я заглянул. Там, за месяц, кроме тех сумм, что причитаются мне в бизнес-партнерствах, и зарплаты на флоте, есть еще доля от таких общих доходов, и в частности, около-военных выигрышей.
Фиалковые глаза девушки-кйоккенмоддингера слегка расширились от удивления.
– Что такое около-военные выигрыши?
– Это, – пояснил он, – то, что получено за счет биржевых фокусов с взятием «на испуг». Инсайдерская игра через брокеров мафии. Народный флот кого-то резко пугает, акции предсказуемо падают, и получается доход на фьючерсах.
– Я поняла. Это ведь обычный способ вытряхивать деньги из оффи-концернов, так?
– Да, это обычный способ. Есть еще доля от ренты за месторождения золота островов Соломонова моря, и никеля Новой Каледонии. Но, я сейчас не об этом, а о доходах от защиты караванов Великой Кокаиновой Тропы. Кокаиновые доны платят за то, что Народный флот прикрывает их трафик через океан от разных полицейских структур.
– Это не новость, – заметила Эрлкег.
Корвин утвердительно кивнул:
– Да, не новость. Но почему наш флот защищает только наших граждан и «снежных бизнесменов» Тропы? Представь: если защиту распространить на все дружественные и нейтральные коммерческие структуры, и превратить дорогу через наш океан в самую безопасную и комфортабельную! За этот сервис можно брать разумные платежи – это естественно, и внешние бизнесмены – пользователи наших маршрутов нормально это воспримут! Тогда возрастет объем морских и воздушных перевозок по нашему океану, разовьется рациональная добыча океанских ресурсов, и туризм. А наши производства получат расширение рынка сбыта для своей продукции, ведь комфортабельный океан автоматически расширит базу потребителей наших товаров!
– Слушай! – произнесла она, – Вот это круто! Давай, бери ноутбук и пиши на форум!
– Я залил это на форум позавчера вечером, и думаю: наберет ли эта идея достаточно голосов к полуночи 13-го, к финалу голосования за пункты социального запроса.
– Ну, классно! Я уверена, многие поставят птичку на этом пункте. Я тоже поставлю.
– Я рад! – Корвин улыбнулся.
– Ну, – она дружески хлопнула его по плечу, – не скучай кэп. Я пошла ставить птичку.
…
Закат солнца он наблюдал в одиночестве. А потом, когда вокруг стемнело, появилась Лирлав с котелком какао и горячим многослойным сэндвичем.
– Мы решили, что раз ты тут торчишь, то тебе надо хотя бы пожрать, – пояснила она.
– Mauru-roa, вы настоящие друзья.
– Я тоже так думаю, – сказала кйоккенмоддингер, и загадочно улыбнулась, став вдруг похожей на молодую прекрасную, но агрессивную ведьму из голливудского триллера. Волосы цвета темной бронзы. Глаза ярко-зеленые, и настороженные, как у хищника.
– Отличный сэндвич! – прочувствованно сообщил Корвин, сделав первый надкус.
– Кэп, – произнесла Лирлав, – знаешь, Ригдис рассказала нам все, о чем вы говорили.
– А я даже не сомневался, что она вам расскажет.