– Ты только что сказала, что не собираешься на нас дуться, – напомнила Пуэр.
– Я не дуюсь, – возразила Ким ЧйиИ, – я просто подшучиваю!
– Ладно, подшучивай, но посоветуй нам что-нибудь! У нас проблема, понимаешь?
– Ну… – Ким ЧйиИ повернулась к Варлоку, – …Ксиан, давай ты сейчас быстро-быстро подумаешь, и дашь какой-нибудь умный совет девчонкам.
Эксперт-разведчик поднялся на ноги, потом, аккуратно помог встать своей подруге.
– Тебе кажется, что меня уже лапки не держат? – подозрительно спросила она.
– Нет, что ты, просто я на всякий случай…
– Он прав-прав-прав! – заявила китаянка, – это так трогательно, Ким-ЧйиИ, так классно! Попроси, пожалуйста, мэра, чтобы он, все-таки, посоветовал нам что-нибудь.
– Мэй, – строго сказал Варлок, – Я помню про совет, и я готов ответить сразу. Вот что, девчонки! Симметрия тут не играет роли. Менять что-то просто ради симметрии – это глупость. Другое дело, если вам понравится некий определенный человек, и захочется пригласить его или ее в свой дом, и принять в свой семейный экипаж.
– Семейный экипаж, это круто сказано! – обрадовалась китаянка.
– На языке утафоа, – сообщила Ким ЧйиИ, – семейный экипаж называется «пуналуа».
– Значит, такую семью придумали утафоа? – спросила камбоджийка, – А можно найти книжку про обычаи «пуналуа» для правильных канаков?
– Вообще-то, – ответил Варлок, – правильны те обычаи, которые вам нравятся…
– Уф! – китаянка обняла Ким-ЧйиИ за плечи, и громко прошептала ей на ухо, – Попроси, пожалуйста, мэра Ксиана, чтобы он не вредничал, а назвал книжки про «пуналуа»….
– Мэй! – рыкнул Варлок, – Прекрати фланговые атаки через мою vahine! Если хочешь, я посоветую две книги. «Vikings of The Sunrise», Те Ранги Хироа и «Magic of ships flipper», Ахоро О'Хара. Первая написана в начале прошлого века, а вторая – несколько лет назад.
– А это не очень длинные книжки? – подозрительно спросила Чау Пуэр.
– Хэх! – выдохнул он, – Знаешь что, цветок океанских равнин, если ты ищешь не книгу, а комикс, то я теряюсь в догадках, что тебе посоветовать.
– А может, есть какой-нибудь медиа-фильм? – предположила камбоджийка.
– Про кино, это к Виолетте Риос или к Мэгги Синчер, – сказал Варлок, – я полагаю, ваше знакомство с ними уже достаточно близкое, вы с ними регулярно сплетничаете.
Китаянка и камбоджийка переглянулись и хором вздохнули, а потом китаянка сказала:
– Мы сплетничаем со всеми девчонками-пилотами, но это совсем-совсем другое. А мы, вообще-то, хотели спросить тебя про Уззу Хареб.
– Про Уззу Хареб, как четвертую девчонку в вашей команде? – предположил он.
– Да, – китаянка кивнула, – Троодонт и Мао-Ту уже с ней ходили под парусом, и вот…
– …А, – добавила камбоджийка, – Буги-Зомби и Атрейу говорят, что она классная!
В этот момент на сцене появился новый персонаж: молодой южноамериканский метис, одетый в нечто вроде шотландского килта, только не из обычной ткани, а из радужно-переливающихся искусственных перьев попугая.
– Aloha foa! Я ждал, когда меня вспомнят. Вообще-то, у меня референтское сообщение. Команданте Ксиан, там на юго-восточном берегу флит-лейтенант Бокасса общается с майором «голубых касок», и этот майор хочет с тобой встретиться.
– Ясно, Атрейу, – ответил Варлок, – только, хватит уже называть меня «команданте».
– Почему?
– Потому, что я теперь гражданская персона, просто временный мэр Лантона.
– Атрейу! – жалобно прошептала Чау Пуэр, крепко прижавшись к парню, – мы немного подслушали, и оказывается, такой ужас…
– …Да-да-да, ужас-ужас-ужас! – подхватила Лао Лэй, прижимаясь к волонтеру с другой стороны, – наш мэр Ксиан и Ким-ЧйиИ почти собрались переехать. И надо срочно что-то делать! Нужен мозговой штурм, надо придумать идею, чтобы им стало тут уютно!
– Команданте, это правда? – тревожно спросил Атрейу.
– Мы с Ким-ЧйиИ, – начал Варлок, – просто философствовали…
– А две твои vahine, – добавила кореянка, – случайно услышали, и сразу ужас-ужас.
Варлок улыбнулся. Сейчас он чувствовал гордость за свою пеструю команду. Кто еще сумел бы так быстро придумать и построить Сверхновый Лантон? И кто еще сумел бы убедительно изображать, будто в каждом из сорока ПуЛоу несколько сотен жителей, тогда как на самом деле тут в сумме меньше сотни? Теперь враг уверен, что Лантон, это реальный город. Даже свои, меганезийцы, знавшие, что Лантон – пустышка, и то начали сомневаться (может правда, там большое население, а?).
«Я не уеду из Лантона, – вдруг понял Варлок, – французский философ-летчик, Антуан Экзюпери был прав. Мы в ответе за тех, кого приручили. По крайней мере, иногда»…