— Ой.
Прикрыв глаза, я не заметила, что Сахарок головой преградил мне путь. Я провела ладошкой по его призрачной гриве и уже хотела обойти, чтобы отправиться дальше, но кранг тоже сделал шаг вперед и снова перекрыл мне дорогу. Он посмотрел мне в глаза и кивнул головой в сторону.
Я выглянула из-за него туда, куда он показывал и увидела, как в кустах скрывается подозрительно знакомый рыжий зад.
Тихо подкрадываясь, я упала на куст и схватила прячущееся животное.
— Мяаа!
— Так вот где ты пропадаешь всё это время! Готовишь дворцовые перевороты?
— Ты напугала меня до чёртиков, — зашипел Барс, — у меня слабое сердце, я, между прочим, старше тебя! Никакого уважения!
Моя левая бровь удивлённо поползла вверх. Кот лапами быстро прикрыл рот, понимая, что сболтнул лишнего. Глаза его виновато сверкали.
— Кажется, нам давно стоило поговорить по-душам, Барсик.
— Давай только не здесь, вечером я приду к тебе и мы всё…
— Нет, нет, нет. Ты мне уже обещал. Теперь, пока ты не ответишь на все мои вопросы, я тебя не отпущу.
Кранг презрительно фыркнул коту в лицо.
— Ууу, зверюга, — мявкнул недовольный кот и облизнулся. — Нечего мне рассказывать. В гости я сюда пришел к одной кошечке.
Я подозрительно прищурилась.
— То есть, мне говоришь, что у тебя дела, а сам по кошкам шастаешь? Надо было тебя всё-таки кастрировать, герой-любовник.
Янтарные глаза кота округлились, как блюдца, а морда вытянулась, за счет прижавшихся ушей. Сбоку от тропинки зашуршали чьи-то шаги. Кот весь напрягся и стал активнее вырываться.
— Пожалуйста, Мира, я тебе всё расскажу, если хочешь, только отпусти меня.
— Ладно, иди уже, но чтобы вечером был дома, — погрозив коту пальцем, я опустила его обратно в кусты, в которых он моментально скрылся, и обернулась на звук приближающихся шагов.
Сахарок недовольно фыркнул у меня за спиной, буквально говоря «неужели ты ему веришь» и затоптался.
Шаги приближались и уже можно было расслышать шорох тканей. Из-за очередной зеленой стены сада вышла молодая женщина в длинном шелковом платье, следом за ней шли еще трое девушек. Женщина была высокой и стройной. Правильные черты лица окаймляли золотые локоны, словно невзначай выбившиеся из высокой прически. Женщина была задумчива и грустна. Практически наткнувшись на нас, она подняла глаза, в синеве которых плескалась тоска. Правая рука её, тонкими пальцами волнительно сжимала серебряный шелк платья.
— Кто ты? — спросила она тихим, но уверенным и жестким голосом.
— Доброе утро, — я замолчала не зная, как обратиться, — меня зовут Мирослава.
От неловкости ситуации я попыталась присесть в реверансе, но вышло ужасно криво и нелепо. Женщина быстрым движением слегка сморщила нос.
— Ааа, — протянула она уже без стали в голосе с некоторой скукой, — сиротка.
И она поплыла дальше, будто сквозь меня. Мне оставалось лишь недоумённо посмотреть ей вслед.
— Странно всё это, Сахарок, ты не находишь? — тихо проговорила я, глядя вслед удаляющейся процессии. Все девушки явно сопровождали заговорившую со мной и не похоже, чтобы это была прогулка нескольких подружек.
— Неужели это сама королева? Ой, как неловко вышло…
Кранг фыркнул и утвердительно кивнул головой. Постояв ещё немного и смотря, как королева вместе со своей свитой скрывается за очередным поворотом, мы продолжили прогулку.
— Она выглядит одинокой, тебе так не кажется? И взгляд у неё такой тоскливый. А еще, меня теперь не покидает ощущение какой-то странности и неправильности происходящего. Мне казалось, что это я везде лишняя и тут совсем не ко двору, а здесь и королева будто не может найти себе места…
— Прр!
Эмоции животного выдавали сильную тоску, небольшое раздражение, сочувствие. В душе буквально что-то защемило от его чувств.
— Я пока не до конца тебя понимаю, но мне очень жаль, если я тебя чем-то обидела, прости.
Погладив кранга по шее, я ощутила его приглашение сесть к нему на спину. Он смотрел мне в глаза и неожиданно присел рядом, склоняя переднее колено.
Я сомневалась и неожиданно вспомнила, как в детстве каталась на козе по всей деревне. Решила, что вряд ли мне хватит данного опыта для конной прогулки, я всё же рискнула и аккуратно закинула ногу на круп.
Сахарок ждал меня терпеливо и спокойно. После того, как я наконец уселась, он медленно тронулся вперёд. Ощущения были, мягко скажем, необычные, однако приятные.
Через некоторое время я стала чувствовать себя более уверенно и, видимо, кранг тоже это почувствовал, потому что стал двигаться быстрее и увереннее.