Женщина звонко рассмеялась.
— Ребёнка за мешок муки, представляешь? На вот, это померь, — она протянула мне синее, в голубую полоску платье простого кроя. Во время своего рассказа, хозяйка ловко открывала ящики комода и взглядом сравнивала меня и извлекаемые вещи.
— Это мы потом выяснили, что Рей сирота. Дом у них ночью сгорел, вся семья погибла. Один он выжил, счастливец. Так и появился у нас сын. А еще через год, неожиданно Лея родилась, мы уж и не думали с мужем, что внуки старше дочери будут.
Мне выдали еще одно платье — серое, шерстяное, цветастый платок и чулки.
— Вечерами у нас прохладно, бери. А этот платок подходит к твоим серым глазам. Да ктож тебя обкорнал-то так! Даже ленту не ввязать…
Хозяйка крутанула меня и внимательно осмотрела.
— Прости, только обуви у нас на тебя совсем нет.
— Да что вы, спасибо! А обувь у меня и так удобная, не волнуйтесь! — мне стало ужасно неловко от доброты и искренней щедрости Марты.
— Может и удобная, вот только выглядит странно. Вот, это тоже бери.
Мои, еще утром белые, кроссовки выглядели действительно необычно, по сравнению с местным стилем.
— Держи ещё сумку, будет моим тебе подарком. А то как в руках понесешь-то всё?
Сумка была красивой, побоку красовалась явно ручная вышивка вьющихся растений и необычных цветов.
— Спасибо вам большое, — не в силах перестать улыбаться, я обняла Марту.
— Друзья Мяурица — мои друзья. Люблю я этого лиса, — тепло отозвалась женщина. — Переодевайся, складывай вещи в сумку и спускайся вниз, я там подожду. И еще, — женщина обернулась ко мне, её лицо стало грустным и озабоченным, — будь с ним мягче, он ни в чём не виноват…
Мгновение и на моложавом лице вновь появилась улыбка.
— Поторопись, если не хочешь идти до города пешком.
Она закрыла дверь, и ее шаги мягко удалились, оставляя меня в полной растерянности.
***
Барс сидел на крыльце, довольно щурясь под лучами солнца. Не удержавшись, я почесала его за ушком.
— А где Марта?
— Пошла за мешками, — мурлыкнул кот, — Сейчас с города должна подъехать телега, заберут муку для королевской пекарни и, за отдельную плату, нас подвезут.
— Но у нас же нет денег.
— Не переживай, у Марты хранилась часть моих сбережений, их вполне хватит.
В моей голове было слишком много вопросов. Пока я пыталась рассортировать их в нужном порядке, кот спрыгнул и ушел к амбару. Странно все это. Как будто спланировано заранее…
Странный звук отвлек меня. К мельничному домику приближалась очень необычная крытая повозка. Не доезжая до меня, она завернула к амбару. Впереди сидел кучер, а лошади были какие-то… не правильные. Черные, поджарые, а грива, как дым. Наверное, глаза устали, что-то плывет все…
— Мира, — Марта махнула мне рукой, кивнув, я вышла из ступора и направилась в их сторону.
Чем ближе я подходила, тем больше понимала, не в глазах дело. Гривы лошадей и вправду были сотканы будто из сизого дыма. Сами животные отливали синевой, а вокруг копыт было легкое, чуть заметное фиолетово — голубоватое свечение, напоминающее языки пламени. Красиво. Рука невольно потянулась к ним.
— Ты что творишь? — услышала я мужской крик в тот момент, как докоснулась до одной из лошадок.
Тело будто пронзило током. Меня охватило пламя. Голубые языки окружили коконом, в доли секунд скрывая меня от всего мира. Внутри стало горячо. На уровне желудка зародился пожар, он раскатился по телу, словно лава — тягучий, жаркий. Кровь прилила к коже. Пальцы и ладони горели. Голубой кокон расплылся под натиском моего красного пламени. Ослепляющая вспышка и из моих ладоней будто хлынул поток. Еще мгновение, один взмах ресниц, и моя рука плотно ложится на круп лошади и все ее синие оттенки меняются на алые. Дымчатая грива приобрела рыжие искры, а свечение сменилось на красно-желтое. Тепло внутри меня никуда не исчезало, просто свернулось послушным клубком и грело.
— Пробудилась, — услышала я тихий выдох Марты.
Я погладила животное. На ощупь он оказался бархатным и пружинистым. Во время касания я четко поняла, что это конь. Прекрасный, сильный конь.
— Это невозможно! Ты! Ты украла моего кранга! — кучер подошел ко мне ближе, его кулак засветился синим, — Ты отправишься со мной и сама объяснишься перед королем! Я не знаю как ты смогла это сделать, но ты сама за это ответишь!
Что я такого сделала? Просто погладила лошадку. Ища поддержки и ответов, я обернулась. На меня испуганно смотрела Марта, прикрывая рот ладошкой, из-за ее спины, держась за юбку, выглядывали дети. Рыжий мальчишка, кажется Рей, всем своим видом выражал восхищение и интерес, а Лея выглядела слегка напугано. Что же такого произошло? И где вообще Барс?!