Астер упрямо смотрел ей вслед, играя желваками.
— Скоро ты будешь валяться у меня в ногах Аурелия, совсем скоро… Ты будешь молить меня и ползать на коленях…
Корлайл нервно сглотнул.
***
Королева больше не прогуливалась по саду, она решительно отправилась к выходу.
Прогулка не задалась с самого начала — сначала придворные дамы со своими сплетнями, потом Астер…
Впрочем, он всегда был таким, не то что её Рэдуаль, её любимый король.
Они подружились ещё в юношестве, во время обучения в университете. Будучи парнями Астер и Рэдуаль часто соперничали между собой. Это касалось не только учёбы и каких-то студенческих соревнований, но и её. Уже не понятно, кто первым положил глаз на юную Аурелию, но очередное состязание началось.
Астер брал её измором — он был настойчив и груб, не терпел никаких возражений. Молодой наследник трона действовал наоборот, заходя издалека. Сначала, это были ненавязчивые знаки внимания в общей компании, комплименты, после, добавились небольшие милые презенты.
Долгое время, Аурелия не хотела вступать в эту игру, между двух мужчин, но её сердце сдалось. Она влюбилась в Рэдуаля. Астер не отступал и тогда. Чувствуя, что поражение близко, он лишь озлобился. Подкарауливая девушку в закоулках, он хватал её за руки, угрожал, просил стать его женой.
А после, между парнями случился поединок.
Перед глазами всплыло воспоминание. На зрелище собралось не меньше половины школы. Поверженный Астер падает на землю, а Рэдуаль победно вскидывает руки. Аурелия тогда выскочила к ним на поле, встала возле лежащего Астера и громко смеясь сказала: «Я никогда не буду с тобой!»
Королева тряхнула головой, чтобы прогнать неприятные воспоминания и открыла дверь в свои покои.
Занавеска на окне колыхнулась, как от сквозняка.
«Осень всё же вступает в свои права», — подумала женщина и прошла к софе, аккуратно устраиваясь на самом краю.
Достав из складок платья цветок, она задумчиво покрутила его в руках.
Кранги очень редко сами шли на контакт с людьми и Аурелия чувствовала всей душой, что этот цветок должен означать что-то важное. Она встала и нервно прошлась по комнате, не выпуская цветок из рук. Единственное, что она помнила про дурман, это то, что он являлся крайне распространенным ингредиентом в зельях, его широко применяли лекари.
От волнения, сердце женщины стало биться чаще, а ладони вспотели. Испугавшись своего состояния, она поспешно подошла к кофейному столику и схватила, трясущимися руками, резной бутылёк и чашку с водой. Перевернув бутылёк, она увидела, как в чашку стекла лишь одна капля.
— Тьма, — выругалась женщина, — Ирма!
На крик тут же отозвалась девушка, до этого дежурившая под дверью.
— Да, ваше высочество.
— Мои успокоительные капли закончились! Срочно, беги к лекарю и принеси мне новых!
— Сию минуту, — девушка кивнула и поспешила выполнить поручение.
Тяжело дыша, Аурелия откинулась на подушки и приложила холодные пальцы ко лбу. После трагической гибели наследника, дворцовый лекарь диагностировал ей нервное расстройство, и с тех пор она ни дня не могла прожить без его капель.
Всё мысли женщины сконцентрировались на её самочувствии. Тяжело сглотнув, она со сжимающимся сердцем ждала спасительное лекарство.
***
Убедившись, что королева отправилась на прогулку, кот прошмыгнул в её комнату. Ему нужно было торопиться, пока он смог пробраться через охрану, прошло достаточно времени, а ещё нужно было найти необходимое зелье. Он слышал множество разговоров, но не знал наверняка что искать. Единственное, что он знал точно, что это зелье, королева потребляет ежедневно. И успел учуять запах, во время передачи очередной порции заговорщикам.
Можно было бы предположить, что его незаметно подсыпают ей в еду или утренний чай, однако за пятнадцать лет, кто-то бы прокололся и это заметили. Плюс, в заговоре совершенно точно участвовал придворный целитель. Значит, королева определённо принимала зелье добровольно и самостоятельно.
Забравшись на туалетный столик, кот методично стал обнюхивать и просматривать все баночки, ища знакомый аромат. Вдохнув пудру, Мяуриц громко чихнул. Заметив себя в зеркале, он понял, что на ярко рыжей мордочке красовалось большое белое пятно. Чихнув ещё раз, он методично стал проверять все оставшиеся ёмкости.
Следующим на очереди был прикроватный столик. А потом комод, тумба, еще столик…
— Да зачем женщинам столько банок!
Отчаявшись, и ища глазами что-то заметное, он остановил взгляд на кофейном столике. Сверху стояли графин, чайная пара и изящный резной флакон из фиолетового стекла.