Я стала думать о своей любимой кофейне. Она казалась мне сейчас такой нереальной и сказочной, такой далёкой. Она была совсем близко от моего колледжа, всего через два перекрёстка. Уютные диванчики, витающий запах свежих булочек, корицы и, конечно же, кофе. Там было приятно посидеть вечером после занятий и подумать.
— О, в свинке хозяюшка проснулась, — раздался мурлыкающий голос, — А где вторая королева хаоса?
— На твоё счастье, отмокает в горячей воде.
Кот стал вылизываться, мило подгибая лапку.
— Могла бы как радушная хозяюшка котику вкусненького предложить.
Я вздохнула и достала из сумки бумажный кулёк. Подойдя к подоконнику, я развернула его и перед котом предстало мясное рагу, честно утащенное мной с ужина.
Кот благодарно мурлыкнулл и стал есть.
— Да ты и вправду очень сильно похудел…
Взяв тряпку, я стала протирать стол от крошек, смахивать пыль с тумбочек и кроватных спинок
— Зря я наверное тебе засранцу блох выводила, от коменданта прятала. Ты появляешься раз в пару недель… Бросил меня здесь, понимаешь, на произвол судьбы.
Кот даже не реагировал пока еда не закончилась. Лизнув пару раз опустевшую бумагу, он уселся и вновь стал умываться.
— Мрр, ну что ты начинаешь? Между прочим, у тебя всё сложилось самым наилучшим образом. Подружек себе завела, друзей, и некоторые из них весьма не последние люди государства.
— Это ещё кто?
— А дружок твой, Маркус, думаешь сын повара, что во дворец постоянно мотается и лично с правителем общается?
С этой стороны я действительно не думала. Точнее думала, но немного по-другому. События вокруг меня происходили стремительно и как-то… Естественно. Я уже не пыталась убедить себя, что всё вокруг — реалистичный сон или плод моего воображения. А пряча своё прошлое, не заметила прошлого своих друзей.
— То-то же, — кот удовлетворённо опустил лапу и потянулся, — Веселишься без меня, с магией разбираешься. А что это тут у нас?
Кот понюхал лежащие на столе листы с моим докладом, будто таким образом узнает о чем там написано. Я, мельком бросив взгляд, непринужденно ответила.
— Доклад готовлю, для Майкрофта. Привязался ко мне, как банный лист, будто других студентов вокруг нет.
— Ха, этот старикан много выпил нам крови в одно время!
Я удивленно подняла брови.
— Нам?
— Не важно. Так что там за тема доклада?
Кот наклонился и стал нервно дёргать хвостом. Его усы задрожали.
— Что значит неважно? Мне кажется, первый о чьем прошлом я должна была задуматься, это ты. Оговорки какие-то, то ты старше меня, то друзья странные, то вам профессор досаждал. И знаешь, ни у кого из всех, кого я уже встречала в этом мире нет никакого магического помощника. Кто ты вообще? И что происходит?
Барс внимательно всматривался своими янтарными глазами в мои.
— Ты знаешь ровно столько, сколько нужно.
На некоторое время я потеряла дар речи.
— Ах ты подлец!
Я попыталась схватить его за шкирку, но лишь выдернула пару ворсинок из кончика хвоста.
— Ай, Мира! Ты что опять творишь?
— Сколько нужно говоришь? Я тебе сейчас покажу сколько нужно!
После этих слов я запустила в кота тряпкой и даже почти попала.
— Да сколько ж можно? Блохастый засранец! Я тебе сейчас так покажу всё что нужно! Ты же мне обещал!
Мы гонялись по комнате — он от меня, я за ним. Переворачивая книги, бумаги и уронив стул.
— Я объясню! Я всё объясню!
Барс застыл подняв лапы, как будто сдаётся, а я таки зацепила его за шкирку и кинула на кровать. Тяжело дыша я скрестила руки и упрямо уставилась на него. Кот тоже запыхался. Его шерсть была всклокочена и торчала в разные стороны.
— Ты была предсказана.
Что? Что это вообще может значить? Мои брови нахмурились, а взгляд стал еще более требовательным.
Барсик отряхнулся и стал нервно прилизывать шерсть.
— Я действительно магический помощник. И они действительно есть, просто для обладания им нужны определённые связи, деньги, — он посмотрел на меня, — или везение.
Хвост его дергался, выдавая раздражение.
— Они есть только у ряда магов. Обряд призыва магического помощника крайне энергозатратен и скрыт от лишних глаз, посвященных в него можно пересчитать по пальцам.
Я молчала и ждала продолжения, давая собеседнику время.
— Как бы объяснить тебе понятнее… Мы — фамильяры, духи-помощники, связанные с магами особой связью. Наша магия не всегда совпадает с магией хозяина, но в большинстве случаев — это так. Нас призывают и мы живём, пока жив наш хозяин, служим ему, защищаем. Когда наш маг умирает, мы рассеиваемся, так как на большую часть состоим из магии. Вот и мой хозяин погиб…