— Ты решила в вуду податься? Прошу заметить, что здесь такая магия не работает, — занервничал кот.
Рассмотрев перед глазами добычу, я окончательно убедилась в своей версии.
— А расскажи-ка мне, мой дорогой друг, какого лешего ты забыл в университетской библиотеке?
Хвост кота нервно задёргался. Я продолжила.
— И на кой ляд ты взломал архив? Заметь, я уже даже не спрашиваю как, просто объясни зачем?
Слова вылетали жёстко и агрессивно, сказывалось напряжение последних дней. Барсик как обычно попытался уйти от темы.
— Послушай, я же не спрашиваю зачем тебе самогонный аппарат в углу комнаты.
— Во-первых, это не мой, а во-вторых, я тебе могу ответить. Теперь твоя очередь.
Кот облизнулся.
— Скажем, во мне проснулась тяга к знаниям.
— С каких пор тебя интересует зельеварение? Решил в целители податься? — передразнила я его.
— Если ты знаешь что я там взял, зачем спрашиваешь? — он деловито запрыгнул на стол и уселся на самом краю.
Наши взгляды встретились.
— Ты не взял, а украл. И так и не сказал зачем.
Он картинно закатил глаза.
— Зачем, зачем… Сколько вопросов из-за одной несчастной книжки.
— Это книга из закрытого архива.
— Ой, ну не такой уж он и закрытый. Там делов было на пять минут. Просто Фреди нужно чаще менять запирающие заклинания, этому уже лет двадцать.
Барсик поднял лапку и стал её намывать. Я не унималась и строго сказала.
— Ты должен вернуть книгу на место.
— Как всё закончится, так сразу верну, — ответил он не отрываясь от своего дела.
Я тяжело вздохнула.
— Что закончится?
— Всё, — повторил кот, — ты главное держись поближе к своему бастарду, чувствую, он в этом деле тоже замешан.
Слова пронзили молнией. Сердцебиение участилось.
— К кому держаться поближе?
Кот поднял свои янтарные глаза и поставил лапу обратно на стол.
— Он тебе не сказал?
— Кто не сказал что? — я начала раздражаться.
— Дружок твой, Маркос. Я же тебе намекал, что он не просто так во дворец таскается. Неужели ты у него не спросила?
— Спросила…
Барс ухмыльнулся.
— И что же он ответил?
Я отвечала растеряно.
— Что служит королю, приютили его после смерти матери…
— Угу, — муркнул Барс, — а еще признали единственным наследником. Я пока не нашёл доказательств, но уверен, что он тоже замешан в сговоре против короны. Слишком много магов ветра там собралось…
— Стоп! Подожди.
Я вскочила на ноги и нервно закружила по комнате.
— Этого не может быть. Марк бы мне сказал, мы с ним друзья.
— Сомневаюсь, что кто-то рассказывает малознакомым девчонкам о том, что планирует убить отца и сесть на трон. Ты просто ему нужна вместе со своим редким даром. Будешь прекрасной ручной диковинкой с функционалом телохранителя. Ведь верный друг всегда будет рядом, не так ли?
— Ты ошибаешься!
— Только не говори, дурочка моя наивная, что ещё и влюбилась в него? Наверняка он учтив и добр, всегда помогает, чтобы ты чувствовала себя должной. Ты ему совсем не пара, он хоть и бастард, но наследник, а ты здесь для всех обычная сиротка. Но талантливая и с редким даром. Ты же уже знаешь, что в последний раз такой дар был у одного из правящей династии? А подданные не жалуют смены королевских линий.
Слёзы стали застилать глаза. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль слегка привела в чувство реальности.
— Ну и что, что он сын короля. Что это вообще меняет?
— Да всё, — кот выгнул спину и зашипел, сверкая глазами, — именно с его появлением в столице пятнадцать лет назад, связано плохое самочувствие королевы и то, что король в тот день не отправился с нами на эти чёртовы переговоры. Из-за него всё это случилось. Из-за него убили принца. Настоящий наследник должен быть сейчас во дворце, а не этот наглец! Править должен огонь. Я должен быть сейчас во дворце! Я должен решать настоящие, королевские дела, а не возиться с девчонкой из другого мира!
Речь кота била пощечинами. Я остолбенела.
За громким разговором, мы не заметили, как дверь приоткрылась. В проёме стояла Оливия.
— Ах…
Она прижала ладони ко рту.
— Это же фамильяр…
Её взгляд был испуганным. Заметив её, кот взвился пламенем и выскочил в окно, оставив за собой лишь искры.
Девушка перевела взгляд с окна на меня.
— А ты… Ты меня обманула… Ты не из Кранхарда. Ты вообще не отсюда.
— Лив, постой!