Улица казалась пустой и одинокой. Единственный звук, выбивавшийся из общей колеи — шум таверны. Свет из её окон был единственным освещением на протяжении всего побережья.
Посомневавшись буквально минуту, я решила зайти и немного погреться. Леденящий воздух приходящего ноября и мокрая одежда толкали вернуться к людям. Эмоции немного улеглись и стал включаться мозг. С собой не было ни денег, ни чего-либо, чем можно было бы расплатиться с хозяином. Без одежды и средств я не доберусь даже до того самого дуба, с которого всё началось, а смерть пока не входила в мои планы.
Осторожно ступая по мокрым камням дороги, я пыталась придумать, как проникнуть в заведение и остаться не замеченной хотя бы на короткое время. Ведь ничего же не случится за пять минут, правда? Стоило вернуться в общежитие, взять вещи и деньги, но я совершенно не помнила дороги и не знала даже, в какой стороне от дворца нахожусь. Сейчас нужно отогреть закоченевшее тело и придумать, куда идти дальше.
Возле таверны шум усилился. Множество голосов сливалось в единый гул, в котором было невозможно что-либо разобрать.
Дверь резко распахнулась от удара изнутри. Я спешно прижалась ближе к стене, чтобы оставаться в тени. Из помещения по очереди вылетели сначала один, потом второй, а следом и третий человек. Отряхивая руки, на улицу шагнул очень крупный мужчина в маленьком фартуке и смачно сплюнул прямо себе под ноги.
— Я же ясно сказал, никаких драк в моём заведении. Так понятнее?
Пока он разбирался с бывшими дебоширами, я юркнула в образовавшийся проход за его спиной.
Внутри стояла духота. Запах дешёвого алкоголя смешивался с вонью подтухшей рыбы и человеческого пота. Приметив тёмный дальний угол в соседнем зале, я стала туда аккуратно протискиваться.
Посетителей было очень много. За одним из столов азартно боролись на руках два бородатых моряка под ободряющие крики толпы, за другим просто сидели компании мужчин. На пути мне попался столик с заснувшим посетителем. На спинке его стула висел простой рыбацкий плащ. Прямо то, что мне нужно! Шёпотом извинившись, я стянула его и, завернув за очередного бугая, накинула сверху, закрывая лицо капюшоном.
Подобравшись к нужному месту, я села за не убранный стол и сложив руки, опустила на них голову в капюшоне, притворяясь, что сплю. Судя по тому, что я увидела, прикорнувших никто не трогал и для меня это был самый лучший вариант, чтобы отсидеться.
В оставшуюся щель я могла видеть только малую часть зала. Этого было достаточно, чтобы заметить открывшуюся едва заметную дверь, спрятавшуюся за свисающей со стены рыбацкой сетью.
В зал проникли трое. Один из них бросил в мою сторону полный презрения и отвращения взгляд. Про себя я прозвала его толстяком, исходя из его комплекции.
Посетители зашли в чёрных простых плащах из дорогой ткани, скрывавших полностью фигуры и головы. Они сели прямо за моей спиной. К ним поспешил хозяин заведения, заранее сгибаясь в поклоне.
— Чего изволите господин? Как обычно?
— Нет, сегодня только бодрящий отвар.
— Как прикажете господин.
Он ткнул пальцем в мою сторону. Всё внутри сжалось.
— Этого убрать?
— Оставь. Кажется, он сегодня уже не уйдёт.
— Будет сделано, господин.
Звякнул мешочек с монетами. Гости дождались, пока мужчина ретируется, и стали тихо переговариваться. Происходящее показалось мне подозрительным, я прислушалась к диалогу.
— Астер, я значительно не понимаю, зачем мы здесь? — заговорил тот, что скривился при моём виде.
— Нам нужно выждать.
— Что выждать? Надо было сразу его…
— Следуем плану, мы уже один раз поторопились — ответил откликнувшийся на Астера.
— Каков план дальше, ты же нас ещё не посвятил, — добавился третий голос.
Помедлив, Астер ответил.
— Ровно через час, возле главного храма произойдет взрыв.
— Мы так не договаривались, — возмутился толстяк, — там же самое большое количество бунтующих. И ты сам называл места для сбора людей.
— Замолкни, Бакберг. Не заставляй меня жалеть о решении принять тебя к нам.
Сзади раздалось недовольное сопение. Я узнала один из голосов. Он принадлежал одному из неизвестных, что разговаривали в лазарете, после моего вступительного испытания. И имя этого неизвестного Астер.
— Что дальше? — уточнил третий.
— Дальше, Арбор отошлёт своих псов в самое пекло и, зная его, отправится с ними. Там их встретят наши люди, — судя по интонации, говорящий довольно оскалился, — Как только он покинет стены дворца, нам подадут сигнал. На месте работаем, как договаривались. Стража почти вся подкуплена и легко справится с остальными, Олаф берёт на себя старика, ты, Корлайл — мальчишку, а мне достанется Рэдуаль. У нас с ним есть свои старые счёты.