Помню, как вяло обводила взглядом комнату, пока не наткнулась на спящее в ногах рыжее пятно, оказавшееся котом, и сидящего в кресле Марка.
Они-то и рассказали мне, что я выжгла весь кабинет, вместе с предателями. В живых остались только король Рэдуаль и кот. Огненного мага спасло чудо, а если точнее — фамильный перстень, окруживший носителя алым щитом. Никто не знал о его скрытой функции, считая просто семейной реликвией. Кота же просто не тронула моя магия. Пока что, произошедшее никто объяснить не мог.
Советников у короля тоже поубавилось. Из пяти осталось только двое, так что Марк тоже временно жил во дворце, помогая с делами и с каждыми сумерками неизменно появляясь в моей комнате. В один из таких вечеров он спросил, действительно ли я пришла из другого мира, я подтвердила его догадки. Не смотря на мои опасения, наши отношения наоборот стали только ближе, как и отношения с Лив.
После того, как я рассказала друзьям всю правду, они стали относиться ко мне намного лучше, да и моя жизнь стала проще. Посовещавшись, мы решили, что больше об этом никому знать не стоит, мало ли как поступят с такой информацией другие.
Единственной, кто была в курсе о моём настоящем происхождении с самого начала, оказалась Морана. Об этом ей сообщили духи, как и о многом другом, однако, она посчитала, что я сама должна рассказать об этом, когда буду готова. Оливия с Марком хотели на неё обидеться, но когда она предложила открыть правду ещё и про их будущую смерть, почему-то отказались и передумали.
В моём распоряжении теперь находилась вся королевская библиотека, включая закрытые архивы, которые помогли нам продвинуться в исследовании тайн моей магии. Мы с Маркосом нашли личный дневник Мэрдока Великого, который был последним обладателем дара алого пламени. Благодаря запискам, мы узнали очень много нового. Например, при сильном нервном напряжении, эмоциональных перегрузках, алое пламя действовало самостоятельно от хозяина, уничтожая потенциальную опасность. Данный тип магии отличался своей обособленностью, он не был частью мага, он являлся отдельной мыслящей силой. Вместе с ответами, мы приобретали новые вопросы и всё больше уверялись, что за истиной придётся отправляться к оркам.
Вдобавок ко всему, Барсик разоблачил ещё дворцового целителя и целую сеть незаконного оборота зелий. Его назначили новым советником, чему он был несказанно рад и пообещал найти и искоренить всех предателей короны.
Сейчас королевству как никогда требовались силы и преданные люди для восстановления своих позиций.
На следующий день после боя, кот принёс утащенный магический справочник и с его помощью, доказал, что именно давали королеве под видом успокоительных капель на протяжении многих лет.
После своего пробуждения, мы с Марком заставили его вернуть книгу Фреди и извиниться. Дух просто светился от счастья, а Барсик не разговаривал с нами всю следующую неделю.
Позади осталось много мрачных событий, будущее виделось мне всё более солнечным и внутри уже не было чувства безысходности.
В данный момент, единственное, чего мне хотелось — это танцевать и праздновать наступление нового года.
Отбрасывая воспоминания, я подхватила Маркоса за руку и потащила в центр кружащейся толпы.
Мы кружились, подпрыгивали, менялись парами… Танец за танцем я вставала то с Марком, то Лэррианом, а один раз даже с самим королём.
Все веселились в этом волшебном вечере, а музыка лилась со всех сторон.
После того, как гости разошлись, мы с Марком грелись у библиотечного камина и пили вино с пряностями, не желая прерывать волшебство ночи.
Неожиданно, к нам подошёл один из слуг и сообщил, что её величество созывает всю семью в центральной гостиной. Переглянувшись с немым вопросом, мы последовали за ним.
На диванах уже расположились кот и Рэдуаль с Аурелией. Все ждали только нас.
С загадочной улыбкой, королева встала и негромко произнесла.
— Я собрала здесь самых близких людей…
Барсик вопросительно муркнул.
— … и котов, чтобы вручить подарок моему горячо любимому супругу.
Он достала из-за спины небольшую красную коробку, перевязанную шёлковой лентой.
Король смутился.
— Мы же собирались дарить подарки завтра утром, подожди я прикажу…
Женщина не дала ему договорить, мягко обрывая.
— Не нужно. Этот подарок особенный и мне бы хотелось, чтобы ты его открыл.
Правитель принял из тонких женских пальцев коробку и потянул за край, развязывая пышный бант.
Мы с Маркосом вновь переглянулись. Кот потянулся, усаживаясь и поднимая голову, для лучшей видимости.