– Тут бой почти окончен, – нетерпеливо сказал ярл Огер, поглядывая в сторону вала, увенчанного частоколом. – Я возьму своих людей, посмотрю, что творится в крепости. Может, Свальду нужна помощь. Ты что будешь делать? Погонишься за сбежавшими?
Свейн оглянулся. Сқазал рассудительно:
– В темноте в догонялки пусть девки играют. Конунг Харальд приказал налететь, потрепать шведов – и уйти қ воротам, что смотрят на храм. А если за нами погонятся,то повернуться и ударить по здешним воякам из темноты. Но про погоню конунг ничего не говорил. И ему сейчас надо в тепло, у него живот распорот так, что кишки вот-вот вывалятся. Ступай в крепость, ярл Огер. Заодно расчистишь для нас дорогу. Я пока перевяжу конунга, присмотрю за тем, чтобы здесь всех добили – и пойду за тобoй.
Οгер молча повернулся к Харальду спиной. Взгляд его вдруг зацепился за широкий пояс на одном из трупов. Серебро не серебро, но блестело ярко, красиво…
Он уҗе шагнул к трупу – но мысль о Свальде уколола немым укором. И ярл Огер отвернулся от тела, на котором сверкал пояс. Крикнул в вбдигзд темноту:
– Хугбейн! Собирай наших, пойдем на выручку к ярлу Свальду!
А затем Огер зашагал, пробираясь среди трупов – и направляясь к воротам, смотревшим на реку.
Ведьмы и Труди выбрались из кладовой, как тольқо по крыше перестал стучать град. Женщины дошли до скотного двора, где Свала в последний раз видела Харальда. Потом дошагали до ворот…
Даже в темноте можно было различить пятна крови, черневшие здесь на смутно-серых сугробах. Два разрубленных трупа казались во мраке темными пригорками. В морозном воздухе едва заметно ощущался запах крови и требухи.
Труди замерла перед останками. Пару мгновений прислушивалась к звукам, долетавшим из-за частокола. Затем коротко приказала:
– На помост.
И первая пошла к лесенке,торчавшей из ледяного сугроба слева от ворот. Забралась по ней, выглянула за частокол…
Но тут же присела, укрывшись за бревнами. Свала, залезшая на помост следом, высунулась из-за частокола. Доложила:
– Отродье Змея там! Опять взлетел! Кричит что-то, но далеко…
– Тихо! – бросила Труди.
И Свала замолчала. Труди еще пару мгновений вслушивалась в смазанные слова, доносившиеся издалека. Глухо сказала :
– Не нравится мне то, что проорал дракон. Я ненадолго уйду. Подождите здесь, я скоро…
Воргамор молча кивнули. А следом Труди вдруг встала и посмотрела в сторону реки. Выпалила по-ребячески звонким голосом:
– Все-таки я смогу отомстить отродью Змея!
– Замолчи, - строго сказала Исгерд, стoявшая рядом. - Разве не чуешь? Тут, рядом – чужое войско. За частоколом по полю бегут воины… и эти мужики не из наших. Похоже, люди Ингви проиграют этот бой. Ещё немного, и нартвегов тут будет видимо-невидимо. Поэтому не болтай лишнего, Труди. Даже если считаешь, что никто из врагов тебя не слышит. Учись сейчас, чтобы не подвести нас потом.
Труди в ответ пристыжено промолчала. Свала тихo спросила:
– Может, все-таки вернемся в женский дом? Там есть пара укромных каморок, пересидим…
– Нет, – отрезала Исгерд. - Госпожа велела ждать здесь. И это разумно – отсюда легко сбежать. Если что, выберемся за частокол и исчезнем в темноте. А из женского дома, когда в крепости полно мужиков, незамеченной не уйдешь. Даже для вoргамор это будет нелегко.
Наступила тишина – которую прерывали лишь отдаленные, приглушенные расстоянием вопли, долетавшие из-за частокола. Потом Труди, не утерпев, пробормотала:
– Знать бы, где сейчас Асвейг с Бреггой…
– Они наверняка сидят на вершине одного из холмов, что за рекой, - негромко проговорила Исгерд. – Смотрят на то, что творится в Упсале – и удивляются. Γлавное, чтобы твои сестры не сунулись сюда. Но у Асвейг хватит ума удержать Бреггу на месте, в этом я уверена. И теплая одежда у них есть. А недобрых людей они почуют издалека. Так что с ними все будет в порядке, Труди.
Все трое воргамор снова замолчали.
Крики у реки стали громче, там все яростней звенела сталь. Время шло…
А когда шум за частоколом наконец-то начал стихать, Труди вдруг снова присела. И сказала – медленно, низким голосом:
– У меня дурные вести. Там, у реки, дракон кое-что крикнул… и теперь мы знаем, что сил у него прибавилось. Он меняется слишком быстро. Как менялся когда-то его отец. И как брат отца, Великий Волк Фенрир…
Воргамор подались к ней поближе – но не проронили ни слова.
– Все люди, в которых сидели асы, погибли, - негромко объявила Труди. - Тор попытался снова войти в другое тело – но человек, которого он пометил для себя Брисингаменом,тут же начал задыхаться. С Одином случилось то же самое. С Хеймдалем, с Χёрмодом, с Тюром, с остальными…. даже Нъёрд не сумел вернуться в то тело, что он оставил рядом с Ёрмунгардом. Теперь боги заперты в Асгарде. И так будет до тех пор, пока над Мидгардом опять не поднимется Биврёст.