- Ты чего? Совсем, да?
- Что значит "совсем"? - нахмурилась я. - Во Франции, знаешь ли, учебный год длится несколько дольше, количество семестров отличается и… ты что, просто ответить не можешь?
- Ну, прости, - махнул рукой парень. - Не хотел тебя обидеть. В конце июня мы сдаем экзамены. Обычно официальная вечеринка после них, а неофициальная - за несколько дней до.
- Ясно, - я сжала листовку и пошла в школу.
- Так ты будешь в пятницу?
- Посмотрим, - даже оборачиваться не хотелось. И так знаю, что он пялится на мой зад, словно любимую мягкую игрушку обнимая свой скейт. С другой стороны, если мы не хотим, чтобы парни любовались нашей фигурой, зачем тогда надеваем такие короткие обтягивающие юбки?
После того, как я нечаянно чуть не угробила ожерелье Уолтона, к которому он, очевидно, питал очень нежные чувства, парень больше не попадался мне на глаза. И это странно, потому что в течение всей предыдущей недели я буквально кожей чувствовала его присутствие повсюду, куда бы ни пошла. А тут на тебе - только захотелось познакомиться ближе, и мальчишка пропал.
На химию он не пришел. Впрочем, я бы тоже с радостью ее прогуляла, а потому сильно не удивилась. Физика и Физкультура у нас были порознь. Специально для Мадам Орангутанг я купила новенькую форму в местном спортивном магазине. Короткие шортики и узкий топ. Пока Мадам приходила в себе от шока, а я бежала очередной кросс, девчонки успели разбиться на команды и сыграть пару партий в выбивного. Вообще, я вам скажу, жуткая игра. Девочки словно с цепи сорвались - молотили мячом друг друга так, что я думала, с поля унесут несколько трупов.
Потом была легкая атлетика, которая для меня оказалась все тем же кроссом, только теперь на более длинную дистанцию. Видимо, Мадам Орангутанг все-таки решила меня уморить. Ага, как же! В общем, под конец, мы прыгали со скакалкой, при этом я, как особо одаренная, прыгала на спец заказ от милой учительницы. И все равно не устала. Так тебе, Гитлер в юбке!
- Слышь, новенькая, - подошла ко мне в душе какая-то очередная блондинка. С такой брезгливостью на красивом лице как она смотрел на меня, я не разрешаю себе смотреть даже на тараканов.
- Ну?
- Ты неплохо натренирована.
Спасибо за констатацию факта. Я подняла вверх брови в ожидании продолжения.
- Меня зовут Меган. Ты ведь Сильва, да?
Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки:
- Сильвия.
- Как знаешь, - отмахнулась барышня. - Я выступаю в группе поддержки. Сейчас мы ищем кого-то на замену в основной состав и, думаю, ты нам подойдешь. Приходи на отбор в эту среду в спортзал после уроков.
- Хм… Хорошо, - я вытерла лицо и потеребила копну влажных волос. Они темным водопадом легли на плечи. - Я подумаю.
- Что?! - оскалилась девчонка, но я не стала ее слушать. Вступить в школьную команду поддержки вдруг показаться не такой уж дурной идеей. В конце-концов, разве не об этом ли мечтает каждый американский тинэйджер женского пола от тринадцати до восемнадцати лет?
А Уолтона не было и на литературе. Я бросала косые взгляды на его пустую парту и думала, будет ли это странно, если на этот раз я заявлюсь к нему в гости? Тем более, у меня есть повод. Мы одноклассники и я могу за него волноваться. Вдруг он заболел или у его дяди неприятности? Может, ему нужна помощь? Он ведь помогал мне все это время, почему я не могу отплатить ему той же монетой?
- Он вам что, нравиться, госпожа? - удивленно спросила Магда, когда я решила поделиться с ней этими аргументами.
- С чего ты взяла?
- Ну… Очень похоже…
- Нет, Магда, я не влюбилась. Просто… ты знаешь, мне без него скучно. Я успела привыкнуть к его постоянному присутствию. Хотя, основная причина, это, конечно, ожерелье.
- Хм… Если дело в ожерелье, почему бы вам не покопаться в книгах? Может, вы там обнаружите какую-нибудь информацию?
- Точно! Магда - ты гений! Как я сама до этого не додумалась?
И на следующий день после занятий я отправилась в единственную библиотеку Мистик Хоул.
7 часть Нам нравятся люди, которые смело говорят нам, что думают, при условии, что они думают так же, как мы Марк Твен
Между прочим, эта самая библиотека была не так плоха, как можно было ожидать. Трехэтажное большое здание, заставленное книжными полками и столами для чтения. Здесь даже были три или четыре компьютера, что, зная как библиотекари мелких городков относятся к технике в своей вотчине, выглядело диковинным чудом.
Но, несмотря на помощь современно техники, меня все равно постигла неудача. Я пересмотрела все книги по драгоценным камням, по известным ювелирным украшениям, по магии и оккультизму… но не нашла и намека на странное ожерелье Уолтона. И чем дольше я там сидела, тем яснее понимала, как это бесполезно.
- Ну что, книги дали ответы на ваши вопросы, леди? - мягким басом спросила у меня на выходе седая библиотекарша. Не желая ее расстраивать, я кивнула и еще долго слышала в след хвалебные оды печатному слову.
Было около шести вечера, когда я вышла на центральную площадь города. Людей было не так чтобы много, но это, наверное, только в сравнении с Парижем. Для Мистик Хоул на площади была толпа. Почти все столики в ближайших кафе были заняты, но я все-таки смогла отыскать один для себя. Заказав кофе и два кроасана, вместо которых в результате получила булочку из слоеного теста, посыпанную толстым слоем сахарной пудры, я достала ноутбук и залезла в Интернет. Если молчат книги, может во всемирной паутине найдется лучик света по моей теме.
"Да, нужно обязательно это сделать. Именно сегодня!"
Я подпрыгнула от неожиданности и заозиралась по сторонам. Слова были слышны так четко и громко, словно кто-то сказал мне их прямо на ухо.
- Странно… - вокруг находилось множество людей, но среди них не было ни одного подозрительного шутника. - Наверное, показалось… - пробормотала я, закусывая губу. Где-то читала, что первый признак шизофрении - слышать голоса. В моем случае - незнакомые голоса.
"Нет, это не подходит. Нужно искать дальше…"
- Ладно! - решительно встала я. - Хотите так, будь по вашему.
Люди за соседними столиками с удивлением смотрели как я, бормоча под нос ругательства, собираю ноутбук, оставляю недожеванную булочку и выхожу из кафе. Знаете, я верю в Высшие Силы. В конце-концов, они помогают мне зарабатывать деньги. В ситуацию, когда мне транслируют чужие мысли, я, правда, еще не попадала, но логика подсказывает, что если есть выбор, лучше попробовать отыскать громко-думающего, чем сидеть на одном месте и сожалеть об утраченном рассудке.
Голос пробивался ко мне еще дважды:
"Нам нужно повыше", - заявил он в первый раз, и я свернула к старой полуразрушенной церкви. Когда-то это было самое высокое здание в городе. Ее центральная башня возвышалась даже над лесом. Сейчас церковь была пустая, многие постройки со временем разрушились, башня покосилась, покрылась мхом и давно сдала свои позиции пика Мистика Хоул городской ратуше. Но в дом совета запросто так никогда не пускают, а вот зайти в покинутую церковь можно даже ночью.
Когда я уже подходила к старым ржавым воротам, до меня долетели слова:
- Именно так. Здесь будет в самый раз, - и это подсказало, что я на верном пути.
Зайдя в церковь, я по трухлявым ступеням поднялась в башню и вышла на маленькую смотровую площадку. Надо мной еще был чердак и крыша, но с лестницы открывался красивый вид на большое, в человеческий рост окно. И в этом самом окне, расставив ноги и уцепившись руками за стены, стояла женская фигура.
- Прыгать собралась? - я через голову сняла с плеча сумку и осторожно положила ее на пол.
- Что ты здесь делаешь? - незнакомка взвизгнула от неожиданности и чуть не вылета из окна произвольно. - Кто ты? Ой! - почему-то обрадовалась она. - Я тебя знаю! Ты - Сильвия, верно?
- Верно. А ты кто такая?
- Я - Эппл.
- Забавное имя.
- Ага. У мамы было странное чувство юмора и богатое воображение. А что ты здесь делаешь?
- Ну, это ты мне скажи. Что можно делать в окне старой церкви поздним вечером во вторник?
- Эээ… это…
- Слушай, - я подошла к Эппл и бесцеремонно сдернула ее за штанину на пол. - Я понимаю, что жизнь иногда кажется сущим дерьмом. Но это только кажется. И если ты сейчас прыгнешь, то никогда не узнаешь ее с хорошей стороны.