Он даже не посмотрел в мою сторону, но пробормотал тихо:
- Скоро я совсем сойду с ума... Уже незнакомые голоса слышатся.
- А знакомые? - спросила его спокойно.
- Нет. Давно нет. Хотя, за столько лет одиночества, я уже почти позабыл их все.
- Да, у вас тут немноголюдно, что уж там. Хотите вкусный фрукт? Могу угостить, - я внимательно рассматривала его, сохраняя готовность спасаться бегством, если что.
- Раньше, если женщина угощала мужчину любым фруктом, она признавала его своим любовником, - отрешённо сказал Незнакомец.
- Столько воды утекло, к чему нам эти "раньше"? Да и в мыслях нет у меня таких намерений по отношению к Вам. Я уже дважды замужем, а ещё несколько женихов жаждут официально назвать меня своей. Так что я предлагаю Вам фрукт. Просто фрукт, - к концу последнего предложения он всё же посмотрел на меня.
Да так и обмер. Дрожащими пальцами он едва притронулся к моей щеке, плечу и запястью, а потом схватил предмет нашего обсуждения и спешно надкусил его. Отвернулся. Зажмурился. Повернулся обратно.
- Привет! Я - Лейна. И я - не призрак, - сказала, тихо засмеялась и протянула мужчине ладонь в приветственном жесте.
- Э-эду. Привет! Н-надеюсь, что тоже, - его приятный глубокий голос звучал напряжённо.
- А где все? - спросила, переводя взгляд на волны-шалуньи.
- Пропали.
- Давно?
- Сорок лет назад.
- Ого! - звучало многозначительно, но я даже представить боялась, что мне пришлось бы такой период времени провести сам на сам. - Вы - очень сильный человек, раз выдержали такое.
Он неопределённо хмыкнул и снова укусил тот фрукт, молча жуя после.
- Не хотелось бы портить момент, но Вы, Эду, не здешний Император ли, случайно? - мой вопрос отчего-то заставил его нахмуриться.
- Не случайно. Законно избранный. Император. А Вам... зачем эта информация? - с грустью и лёгкой надеждой спросил он.
- Есть у меня одна знакомая. Кажется мне, что Вы с ней составите прекрасную Пару! Правда... она у нас... женщина с характером, - на мои слова он живо отреагировал, разворачиваясь всем корпусом в мою сторону.
Глаза Эду горели, он еле сидел на месте, но ради приличий сохранял остатки самообладания.
- Я... и сам - не Подарочек, Лейна. Только есть один момент. Мне была предсказана Та, что войдёт в Мой Род через волю Инфинаты. Вот только... Это же практически нереально! Или... Не может быть! ВЫ! - мужчина бухнулся на колени и уткнулся лбом в ступеньку.
Он что-то быстро говорил неразборчиво, плакал, целовал мои руки, подол платья и смеялся. Потом рассказывал о годах одиночества, о ежедневных усилиях и ритуалах, которые помогли ему не тронуться рассудком. О том, как он будет счастлив создать Семью, родить детей, заселить Империю всеми, кто захочет переселиться сюда.
Когда Эду заговорил о том, что откроет в мою честь Храм, я поняла, что пора перемещаться в Замок Илая, иначе представить трудно, до чего ещё Император на радостях додумается.
- Стоп! - решительно сказала я. - Приберегите Ваш пыл и возможную масштабность действий для покорения будущей Невесты.
- Хорошо, - ответил мне мужчина, смущаясь немного.
Его рост, комплекция, немного грубоватые черты лица позволят Натарии чувствовать себя рядом с ним изящной и прекрасной Женщиной. А сила воли и недюжинная выдержка Эду помогут её приручить и покорить.
Вот это я удачно уснула! Подумала об этом, похихикала и начала просыпаться, слыша один и тот же вопрос, повторяющийся громким шёпотом разных голосов:
- Ты кто такой?!
Медленно и словно через силу, я разлепила веки и увидела с одной стороны медкапсулы немного расплывающихся Илая, Константина и Арта, а с другой стороны - хмурого, но смелого Эду.
- Мальчики, знакомьтесь - это Муж! - спросонья ляпнула я очень радостно.
Их лица в тот момент я запомню надолго. Если память в старости не подведёт, конечно.
- Лейна?! - Илай вглядывался в мои глаза, ища ответы на все вопросы, которые сейчас взрывали его мозг. - Муж? Ты уверена?
- Не очень. Но надеюсь, что да. Муж.
- Зачем? - как-то страдальчески спросил Арт.
- А как иначе? - непонимающе огрызнулась я.