- Леди Арника. Что скажете Вы? - мой голос звенел натянутой струной.
- Да. Этот мужчина - мой. Он - двадцать седьмой в моей коллекции, а вот его ребёнок будет первым. И это так волнительно! Я стану Матерью! Спасибо, дорогой.
Из меня словно выбили весь воздух, в глазах потемнело, голоса стали звучать глуше, внутри бушевало пламя и одновременно с ним расползался толстый слой льда, покрывавший всю мою Душу.
- Нет! - яростно заревел Арт. - Ты не получишь ни меня, ни моей Дочери, тварь! Кто бы ты ни была!
Он ринулся к ней, но Илай с Каном схватили его, удерживая на месте.
- Лейна! - кричал мне Молчун. - Я вижу её впервые в жизни! Любимая! Посмотри на меня!
И снова этот шёпот в моей голове:
"Они не лгут. Каждый из них."
Это как? Как это понимать?!
Я посмотрела на мужа и горько улыбнулась ему.
- Мне нужны подробности, - снова вернула я всё своё внимание той, что претендовала, каким-то немыслимым образом, сразу на двоих родных мне существ.
- Конечно-конечно! - ехидно улыбаясь, ответила мне Арника. - Только не пора ли Вам вспомнить о гостеприимстве? Мне надоело стоять здесь. Я хочу...
- Никого не волнуют Ваши желания, - перебил её Илай мрачно. - Говорите. Пока можете.
- Это была угроза? - пропела Алевтина, оживляясь, словно ждала именно этого несколько прошедших минут.
- Констатация факта. Не более, - Илай с достоинством ответил ей.
- Вскорости после того, как Третий пропал без вести, наш Император утвердил новый Закон о Мужьях. Согласно ему, младший из сыновей не может стать Мужем раньше старшего. А в семье Третьего за время его отсутствия родились и выросли ещё два брата. Чтобы не упускать выгодные партии, и не имея подтверждения гибели Третьего, мне его подарили, вместе со всеми активами, сбережениями и имуществом, принадлежавшими ему. Третий - мой Муж. И, да, согласно самым свежим поправкам, принятым буквально несколько часов назад, дети наших Мужей тоже принадлежат нам.
Бред. Бред! Бред!!!
Всё это с трудом укладывалось в моей голове, вызывая дичайший протест.
- Так и быть, - продолжила Арника легкомысленно. - Я подожду рождения моей Наследницы здесь, в этом Замке. Третий, он твой?
- Мой! - гулким многоголосием ответил ей Илай. - Всё здесь моё. И моей Жены. Весь этот Мир живёт и существует по моим Законам.
Илай говорил и постепенно увеличивался в размерах, преображаясь в пугающее существо. За его спиной распахнулись чёрные кожистые крылья с острыми когтями на каждом из рёбер. Одежда на нём порвалась, а под ней всё его тело оказалось покрыто густой короткой чёрной шерстью. Его рост теперь был около трёх метров, тело осталось пропорциональным и стало более рельефным. Я видела его со спины, но даже оттуда эта трансформация моего мужа несомненно впечатляла. До жути, если честно.
Арника ахнула, попятилась и упала на свой пышный зад, едва прикрытый тканью. Она заверещала, пытаясь отползти как можно дальше, но у неё ничего не получалось. Леди Свитс блаженно улыбалась, похлопывая в ладоши, а её Сын немного помрачнел, оставаясь всё это время чуть позади неё. Я никак не могла рассмотреть мужчину, хотя уже не раз предпринимала попытки сделать это.
- Я, Илай Уилард де Ювс, Тёмный Полубог и Первый Перерождённый Вампир, Создатель Миров и Император моих подданных, бросаю вам Вызов!
- Я, Оранна Великая, Королева Орков, бросаю вам Вызов!
- Я, Кроуфорд Энхель де Унари, Принц Унарии, Повелитель Птиц и Зверей, бросаю вам вызов!
- Я...
- Я...
Казалось, это не закончится никогда, потому что каждый, кто был здесь и сейчас с нами, вызывал на Бой Чести Повелителя Света и Хранителей. Хотя, вдруг женщины здесь тоже сражаются друг с другом? Или наравне с мужчинами? Я уж было тоже хотела присоединиться ко всем, но Натария, молчавшая до этого, резко схватила меня за руку и строго сказала: