Никто и никогда, кроме Матери, не касался его так. Я это знала.
Искренне, просто, без отвращения и брезгливого омерзения. Он окончательно убеждался сейчас, что Лейна - Его Единственная - Его Душа и Огонь Его Сердца.
Его Высшее Существо.
- Я, Илай Уилард де Ювс, смиренно и с бесконечной любовью, прошу тебя, Лейна Одри де Поли, оказать мне честь и принять моё предложение стать Моей Невестой. Я буду терпелив, мудр и честен с тобой. Я стану единым с тобой тогда, и только тогда, когда ТЫ будешь к этому готова. Я буду хранить моё Тело, Душу, Разум и Сердце чистыми только для тебя. Моя верность и моя жизнь - твои. Все мои богатства - твои. Твои и наших детей, если Боги одарят нас ими в будущем. Лейна, ты согласна?
Он протянул ей неизвестно откуда взявшееся кольцо, и мы с Эухенией невольно затаили дыхание, ожидая ответа Искорки. Слёзы подступили к глазам, и я боялась моргнуть раньше времени, чтобы не дать им пролиться.
Лейна смотрела на него целую вечность, кажется. А потом ответила смело:
- Не слишком ли много чести для никчёмной, бесправной и покорной собственности? И ещё: видишь во-о-он того Кудряшку? Он первый в очереди на жениховство. Так что, увы.
- Ты хоть представляешь, как я хочу укусить тебя за твой остренький язычок??! - он рассмеялся громко и искренне, а потом ловко водрузил изящное золотое кольцо с бриллиантом и изумрудами на нужный пальчик.
- Эй, я не согласилась!
- Важнее, что ты не отказала! - Илай, под наши с Эухенией радостные всхлипывания, жадно и крепко обнял юную Невесту, а потом поцеловал её в губы нежно и целомудренно. Лейна улыбнулась ему смущённо, а потом с тихим стоном упала на его плечо, потеряв сознание.
Боязнь потерять Искорку навсегда, снова возродила ужас прошедшей ночи в любящих её сердцах.
Дэймон
Обморок Малышки привёл в движение нас всех.
Оранна молча метнулась на выход из комнаты, а Эухения приложила свои ладони ко лбу Лейны и начала что-то шептать. Мы с Миком одновременно подскочили одновременно, тотчас позабыв о боли, готовые делать что угодно, лишь бы помочь. Ворон стремительно влетел в комнату, принял мужской облик и подошёл к кровати. Цветочник вынырнул из Теневого Пространства рядом с ними, и эти двое своими сильными телами практически закрыли от нас Любимую. Я ругнулся себе под нос.
На своём месте остался стоять только Пустынный Некромант. Его глаза подёрнулись белёсой дымкой, мужчина задрожал, произнёс нараспев Имя нашей Малышки, а потом упал на пол и затих на какое-то время.
- Её нет в Мире Мёртвых, - спустя несколько секунд сказал он тихо, но уверенно.
- Илай, мой мальчик, ступай за Молчуном. Пожалуй, только он сможет нам помочь, - дрожащий голос Эухении выдал её крайнюю тревогу. Вампир бережно передал нашу красавицу Ворону, поцеловал её в лоб и исчез.
Мик посмотрел на меня каким-то затравленным взглядом, и по его глазам я понял, что он винит себя во всём. Я сжал руку друга, разделяя его чувства, но не решился нарушить тишину словами. Практически бесшумное дыхание Лейны держало нас в напряжении. Эухения гладила её по волосам, а Ворон нежно-нежно целовал нашу девочку в лоб, брови и веки.
- Мой Принц, что Вы делаете здесь?! - услышал я ненавистный визг той, которую с радостью задушил бы сейчас, не испытав впоследствии ни одного укола совести. - Почему вы до сих пор не отказались от Дара Богов? А... Что это вы все тут делаете? А Она кто? А ты?
На секунду это мерзкое существо замолкло, приковав к себе все взгляды собравшихся, пытаясь разглядеть Лейну за Цветочником и Эухенией. Последний вопрос Натарии был адресован Матери Вампира, и она ответила ей крайне холодно и предостерегающе:
- Прекратите вопить, юная дева, и потрудитесь вести себя подобающе!
- Я - будущая Императрица Унарии, всем ясно? И через несколько дней здесь пройдёт наше с Дэймоном Эрнестом Обручение! К этому времени никого из вас Я видеть здесь не желаю! И сейчас же унесите из Мокрой Крепости эту бледную моль! Вдруг она заразная? - спустить этой самозванке такое я не смог.
Болезненно схватив её за предплечье, я потащил упирающуюся Натарию на выход из дальних гостевых апартаментов, в которых несколько часов назад мы и нашли Лейну. Как она там оказалась? Кто перенёс её мимо нас? Кому хватило сил наложить несколько уровней защиты, спрятав Любимую от такого количества сильных магов? И где сейчас находится столь могущественное Нечто?