- Направьтесь к ним. Я хочу охотиться. Я чувствую остатки привязанности прежнего человека.
Рискуя вновь ощутить на себе гнев зверя, Дар Шеет поинтересовался:
- Что прикажете делать остальным?
Волк приоткрыл пасть и облизнулся.
- Что захотите. Оставьте мне мальчишку, остальных можете убить, если успеете.
Ишветаар не замедлил засвидетельствовать почтение:
- Благодарю, хозяин.
Волк фыркнул.
- Не выползай, трусливая тварь. Этот твой человек куда полезнее тебя и гораздо смелее.
Демон не посмел возразить, но, почувствовавший его желание зашипеть в ответ, легионер злорадно улыбнулся и отозвался:
- Благодарю, господин.
Ему показалось, что волк тоже улыбнулся в ответ.
========== Глава 79 ==========
Это было похоже на отчаяние, но едва ли таким простым понятием можно было описать в тот момент чувства вожака забытой Стаи. При том обилии информации, которой он обладал, всех его знаниях и умении сопоставлять, он почувствовал куда большее, нежели просто отчаяние.
Еще до того, как он услышал псионический вопль, он понял, что произошло, и понял, что проиграл. В первый и последний раз он проиграл по-настоящему. Все до единого, услышанные им пророчества, сбылись, и Вюрд щерил клыки, насмехаясь над ним, простым мальчишкой, который пытался что-то изменить. Все нити окончательно свились в одну, и над ней теперь был занесен клинок, который должен покарать его за гордыню, и тех, кто верил ему – за излишнее доверие.
Он слышал в крике зверя слишком многое, чтобы надеяться на обман. Он проиграл, и подвел всех. Стаю – преданнейших из преданных. Людей, верно служивших ему. Брата, чьи мучения он чувствовал в этом рёве. Легион и примарха, давших им столь многое. Императора и Терру. Саму галактику и вселенную. Еще до того, как он поднялся с пола, он сделал свой последний выбор.
Волки не смогут драться с этим порождением варпа, но они ему и не нужны. Его цель – тот, кому было адресовано это послание. Тому, кто его понял. Своего рода приговор и вызов на казнь. В этом был шанс. Покинуть корабль - значило дать Стае шанс уйти. Хотя бы от этого. От Кровавого Волка.
Лишь с третьего раза сумев активировать вокс, сиплым от напряжения голосом, он послал запрос.
- Капитан, наш статус?
Леди Фрай уже была готова к этому вопросу.
- Мы готовы к бою, лорд Сигурд. Если, конечно, не учитывать того, что наша объединенная орудийная мощь едва ли сравнится даже с третью мощи их судна.
Он знал это. И поэтому тоже не надеялся на удачу в открытом бою. Самые смертоносные образцы, то самое оружие последней надежды, которое могло уничтожать целые планеты и звездные системы, не было готово. Отключенное, на время обезвреживания опасных подарков предательского легиона, оно так и осталось деактивированным. Фатальное упущение, но к подобному они были не готовы.
- Лорд Сигурд…
Голос капитана стал несколько неуверенным.
- Мне бы хотелось обговорить с вами план этого мероприятия. Пройдите на мостик.
Сделав глубокий вдох в попытках прояснить сознание, вожак коротко откликнулся.
- Я иду.
Сделав несколько нетвердых шагов к выходу и коснувшись управляющей панели, он заставил дверь открыться. Внутрь едва не ввалился Драгнир. Он стоял, тяжело дыша и исподлобья глядя на вожака. В последний момент он успел ухватиться за листы обшивки в торцах дверного проема. Выглядел он отвратительно, едва ли не хуже Сигурда. Тот испытал легкий укол сожаления. Волки обычно не очень-то восприимчивы к вмешательствам варпа, кроме тех случаев, когда на них обрушивается вся его мощь, но своими грубыми манипуляциями он нарушил что-то, и теперь Драгнир, даже не будучи раньше псайкером, был открыт любым проявлениям Имматериума. Сигурд пытался его обучить хоть каким-то основам, но в сознание Волка прочно были вбиты догматы о колдовстве.
Оттолкнувшись, он попытался встать прямо, но было заметно, насколько он слаб.
- Что это было?
Голос его тоже был хриплый, с нотками стона, но он тщательно пытался скрывать свое состояние. Впрочем – не очень успешно. Глядя на него, Сигурд судорожно пытался придумать, как отдать приказ Стае уходить. Пытался найти такой ответ на вопрос Волка, чтобы тот мог объяснить остальным все, но не слишком многое. Антей не заслуживал того, чтобы его запомнили как чудовищное порождение Хаоса, даже если никто не уцелеет и не сможет передать это знание дальше.
Шатаясь, как пьяный, и едва фокусируя взгляд, Драгнир просипел:
- Это он? Мы все-таки опоздали?
Наблюдая за Волком, Сигурд с удивлением понял, что тот по какой-то причине тоже винит себя в случившемся со старшим вожаком. Он покачал головой.
- Уже нет. Они убили его, Драгнир.
Тот попытался зарычать, но получилось скорее сдавленное ворчание.
- Но эта тварь сказала, что его нельзя убить?
Сигурд качнул головой.
- В материальной вселенной. Варп – другое дело. Там он был бессилен перед этими тварями.
- Но в том существе есть что-то…
Волк силился высказаться, но подбирать точные слова без опыта ему было тяжело. Вожак пришел ему на помощь.
- В нем осталась часть Антея. Воспоминания, или потому, что оно использует его тело, чтобы существовать в этой реальности. Но, так или иначе – он мертв. Это уже не он и им никогда не станет.
Легионер какое-то время всматривался в лицо вожака, словно бы пытаясь усомниться в сказанном.
- Что мне передать Стае и людям?
Сигурд вздохнул снова. Раз за разом это получалось все легче. Он придет в норму – он знал это. Умение мириться с потерями, и, в то же время, не сдаваться - было основополагающим для Астартес.
- Не говори им, что это он.
Драгнир кивнул.
- Он этого не заслужил.
Сигурд положил руку на плечо Волка, благодаря его за понимание.
- И мне нужно кое-что еще.
Легионер постарался встать более ровно.
- Приказывай.
Поморщившись, Сигурд убрал руку.
- Едва ли это можно назвать приказом. Идем.
До мостика Волки добирались в молчании. Каждому из них нужно было многое обдумать.
Люди были взбудоражены и напряжены до предела. Офицеры едва ли заметили вожака и его ближайшего помощника – им было откровенно не до них. Даже привычно строгая и сдержанная, леди Фрай выглядела несколько растрепанной и озадаченной. Вопреки обыкновению, она не восседала на командном троне, а стояла рядом с ним, сложив руки на груди. Почему-то именно сейчас она выглядела очень маленькой и беззащитной. Странное чувство жалости пришлось некстати.
Остановившись в трех шагах от женщины, Сигурд тихо окликнул ее:
- Капитан?
Она обернулась. Слишком резко, будто ждала нападения, но она не боялась его. В конце концов, они хорошо знали друг друга. Дело было в противнике.
- Лорд Сигурд, лорд Драгнир. Отвратительно выглядите.
Первый Волк через силу усмехнулся. Второй хранил равнодушное выражение лица. Он понимал, что это своего рода неумелая забота, но слишком устал от всего, с чем пришлось столкнуться.
Мельком глянув на информационные экраны, Сигурд напомнил:
- Вы хотели меня видеть, леди Фрай.
Женщина кивнула.
- Я хочу знать, как нам быть с этим.
Ее указательный палей замер, показывая на изображение корабля предателей.
- При всем уважении – какой смысл атаковать, если проще уйти? Не примите мои слова за проявление трусости, но мы слабее. Они уничтожат нас, даже не споткнувшись. Я…
Сигурд жестом велел ей замолчать.
- Вы правы капитан.
Глядя на Драгнира, он продолжил.
- Наш противник намного сильнее нас, но им нужны не вы. Пусть корабли готовятся к запуску варп-ускорителей. Вы должны покинуть систему как можно быстрее.
Он протянул Драгниру информационный кристалл.
- Вы должны добраться до легиона и во что бы то ни стало передать это примарху.
Волк прищурился и сделал шаг назад.
- О чем ты?
Сигурд не опустил руку.
- Ты знаешь, о чем я. Ты знаешь, что он пришел за мной.