========== Глава 81 ==========
Когда «Грозовая Птица» заглушила двигатели, Драгнир поднялся со своего места. Антей по-прежнему не двигался.
Волк не стал его ждать. Пройдя к выходу, он активировал механизм, открывающий люк. Тот послушно сработал.
Их ждали. На посадочной палубе стояли Волки, с ожиданием глядя на собрата, который понятия не имел, что им сказать. Он не имел права говорить за вожака. Разговоры стихли, когда он спустился. Лица легионеров были удивительно полны надеждой, как у простых смертных. Драгнир постарался, чтобы его собственное лицо ничего не выражало, но во всем он лгать не мог.
Один из Волков, самый нетерпеливый, стоявший возле рампы, сделал попытку подняться по ней. Драгнир остановил его, коснувшись груди раскрытой ладонью.
- Не сейчас.
И, уже обращаясь ко всем, негромко произнес, стараясь, чтобы это не выглядело приказом.
- Не лезьте туда пока.
Видимо, почувствовав неладное, Волки подчинились. Они уходили, изредка оглядываясь и негромко переговариваясь.
Уже собираясь подняться обратно внутрь отсека «Птицы», Драгнир обернулся. Он поежился под взглядом капитана. Была ли она здесь все это время или подошла только что – он не знал, да ему это и не было интересно.
- Лорд Драгнир. Могу я узнать, что произошло, и каков статус вожаков Стаи?
За официальным обращением крылся откровенный страх. Это было видно по ней. Она понимала, что что-то произошло.
- Капитан. Вам не стоит сейчас…
Он не успел договорить, а женщина уже взбежала до середины трапа. Останавливать ее он не решился, и лишь посмотрел вслед. Она замедлила шаг и обернулась, ожидая легионера.
Внутрь вошли они вместе. Сначала леди Фрай, а за ней Драгнир.
Она сразу заметила три тела, лежащие на полу, накрытые шкурами. Все было понятно без слов, и женщина замерла. Вожак не обращал на нее внимания, но Драгнир осторожно тронул ее плечо.
- Я думаю вам лучше уйти.
Капитан кивнула, не решаясь спорить, и бесшумно проскользнула мимо. Драгнир проводил ее взглядом, удостоверившись, что она в безопасности.
- Стая ждет.
Ничего не ответив, вожак деактивировал противоперегрузочное крепление. Пока он замедленно поднимался и шел в направлении выхода, Волк упорно пытался сохранить спокойствие.
Стоило бы отступить на шаг, освобождая дорогу, но что-то помешало шевельнуться.
Драгнир нерешительно приподнял взгляд, ожидая теперь уже чего угодно, любой вспышки яростного безумия, но вожак оказался неожиданно спокойным. Его рука легла на плечо Волка.
- Спасибо.
Легионер, помедлив, кивнул. Он все равно оставался настороженным, хотя знал, что помешать вожаку, в случае чего, не сможет ничем. Даже в таком состоянии тот крупнее, сильнее, а безумие делает его опасным вдвойне. Он ждал приказа, верно рассудив, что не время проявлять избыток инициативы.
Вожак обернулся на укрытые шкурами тела.
- Стая должна узнать.
Что-то в его голосе неожиданно дало странную уверенность, абсолютно не рациональную, что перечеркивало только что сделанные выводы.
- Нет.
Попытки стать несколько значительнее и расправить плечи в силовой броне были изначально обречены на неудачу, но все же кое-что удалось, а недвусмысленная интонация и избыток адреналина не могли быть не замечены вожаком.
На лице Антея возникло удивленное выражение, но злости еще не было, чем Драгнир не замедлил воспользоваться.
- Ты не должен говорить им об этом.
Волкодав мотнул головой.
- Я убил двоих. По моей вине погиб Сигурд. Я не имею права этого скрывать, пользуясь их доверием.
Это утомляло. Оба Волка переигрывали со своей жертвенностью. Порой она скорее походила на глупость. Никто не сомневался в их чести, и не было нужды что-то кому-то доказывать.
- Нет. Они доверяют тебе не потому, что не знают о тебе всего. Их доверие основано на том, что вы делали ради них. Они дрались с тобой рядом. Этого достаточно. Это стоит больше любых слов.
Антей горько усмехнулся.
- Это тоже дело.
Он кивнул в сторону тел.
- Я не смогу с этим смириться.
Драгнир знал это, но он уже давно вместе с Хендвалем исполнял роль советника, и это вошло в привычку немного сильнее, чем стоило бы.
- Я знаю. У нас еще есть дела. Если ты скажешь им правду сейчас, так, как говоришь всегда - они могут… Или ты добиваешься того, чтобы они расправились с тобой, назвав малефиком? Если так, то я этого не допущу.
Глаза Антея опасно сузились.
- И что ты сделаешь?
Волк скривился.
- Проклятье. Не веди себя так же, как он. Стае нужен вожак. Ей нужен ты.
Наклонив голову чуть набок, Волкодав хмыкнул.
- Вожак, который не контролирует себя. Вожак, которого породил и использовал враг. Ты предлагаешь мне сделку с совестью?
Драгнир мотнул головой.
- Я предлагаю не говорить им лишнего.
Сложив руки на груди, Антей повторил его жест.
- Это неприемлемо. Я совершил преступление.
- Это была не твоя вина.
- А чья же еще? Ты видел меня таким с самого начала. Если бы это случилось, пока мы были в легионе – сколько Волчьих Братьев расстались бы с жизнями из-за этого? Я и так прожил слишком долго, сделав слишком много ошибок.
Усталость взяла верх, и Драгнир сделал шаг назад.
- Прекрасно. Ты хочешь, чтобы Стая пролила твою кровь, чтобы тебе не пришлось жить с этой виной? Хочешь сбежать, спровоцировав их? Что ж, давай. Это станет нашей общей виной, мы погрязнем в братоубийстве, и никто не отомстит предателям. Хороший план. Я не стратег, но, несомненно – план просто великолепен. Или же ты перестанешь жалеть себя и позволишь мне сделать свою работу.
Это заявление было намеренно унизительным, опасным, но Антей молчал, и Волк продолжил.
- Я расскажу Стае все, что нужно, а потом нам нужны будут приказы. Мы не можем сидеть на месте. Сигурд хотел, чтобы мы бросили его и попытались найти нашего Отца. Он оставил это. Хотя я не представляю, где его искать теперь.
Волк протянул вожаку инфокристалл на адамантиевом шнуре.
- Полагаю, я должен вернуть это тебе.
Антей протянул руку, подхватывая вещицу, но смотрел на нее не долго. Убрав ладонь еще до того, как легионер отпустил шнур, он качнул головой.
- Я знаю, где он, но и ты тоже. Отдай кристалл капитану. На нем координаты.
Не услышав больше ничего, Драгнир развернулся, чтобы спуститься на палубу. Вопрос прозвучал ему в спину.
- Так значит – ложь во благо?
Он обернулся.
- Ее не бывает. Я не стану им лгать. Скажу им только то, что знаю сам. Я не принимаю твоей вины и не позволю никому обвинить тебя.
- Зачем?
Волк улыбнулся уголком губ.
- Ты знаешь.
Да, про это было сказано уже очень многое, но после всего произошедшего имелся ли смысл во всем этом? Они спасали друг друга столько раз, что это уже не было столь существенно. Что еще он знал? Едва ли его забота о Стае распространилась бы на вожака, если бы логика была так проста.
Возможно, истинная преданность алогична. Возможно даже, что граничит с очевидной глупостью. Глядя вслед Волку, Антей испытывал неприятное чувство, будто само его присутствие может запятнать души его спутников. Он не хотел этого, хотя и видел уже по откровенной ярости Драгнира, что у них на сей счет свое мнение. Пока он был не собой, он слышал ту тварь. Он знал, что Волки остались, не желая выполнять приказа вожака. Это касалось их обоих.
Он какое-то время стоял без движения, глядя на укрытые шкурами тела. Он помнил все до последнего мгновения, и это было хуже всего. Что бы там ни говорил Драгнир – там был он. Это он с жадностью пожирал своего же собрата, одного из первых признавших его чем-то большим, чем просто Волчьим Братом.
Олаф так и остался для него мальчишкой. Немного взбалмошным и драчливым, но безупречным Влка Фенрика. В первую их встречу его руку остановило отвращение при мысли о том, что он может пролить его кровь. В последнюю – он это сделал. А ведь тот узнал его. У него был шанс выстрелить, и, скорее всего, рана не была бы смертельной. Боль бы привела его в чувство, и хотя бы эти двое остались бы живы, но волчонок дрогнул, не сумев поднять руку на того, кто его когда-то спас – так он думал, так и не узнав правды.