Время в Варпе текло своеобразно, но его хватило всем Волкам, чтобы сказать то, что они считали нужным. Здесь не было скальдов. Каждый говорил, как умел. К этому времени здесь осталось мало людей – у всех были свои дела, и их не отменяла ничья смерть.
Единственным, кто не сказал ни слова, был Антей. Он не проронил ни звука с того момента, как говорили вспоминавшие на посадочной палубе, и здесь он все время оставался на одном месте, глядя в огонь поминального костра. Его не тревожили. Он словно бы выпал из реальности. Это не было сном, но на реальность его мозг реагировал слабо.
Если бы он был честен с собой, он бы признал, что ему нужна помощь Волчьего Жреца. Его организм давно перешел через границы возможного. Ему нужен был сон. Нужно было обработать раны. Клеткам катастрофически не хватало энергии, но он не чувствовал голода – еще свежим было воспоминание о вкусе крови братьев. Это было отвратительно.
Тела погибших давно сгинули в огне, Волки отправились по своим кораблям и постам, в тренировочные клетки или армориум, а Антей продолжал сидеть, не сводя глаз с пламени. Чудом было, что он еще не лишился зрения за эти несколько дней.
***
Он так и не смог уснуть, не принял пищу. Его не коснулся никто, опасаясь потревожить вожака. И все же он не игнорировал окружающее.
Когда мерные тихие шаги замерли, он оторвался от созерцания пламени. Пока он поднимал голову – он успел моргнуть, и волчьи глаза мгновенно приспособились к смене освещения. Он мог бы и не смотреть, и так зная, кто пришел.
Острый запах свежеразделанного мяса пришел вместе с легионером. Его руки были перепачканы кровью. Крупный кусок плоти какого-то животного имел вид оторванного непосредственно от туши. Его явно не отрезали. Видимо, Драгнир, не доверяя трэллам, выбрал лучшее для вожака, хотя держал мясо довольно небрежно.
- Тебя нужно привести в норму.
Он протянул свою ношу вожаку.
- Зачем?
Драгнир оценивающе оглядел Волкодава.
- А ты собираешься появиться перед нашим Отцом в таком виде?
- Какая разница, если он все равно убьет меня?
Волк хотел что-то сказать, в воздухе повисла ощутимая аура раздражения гипертрофированным чувством вины, но он быстро успокоился.
- В таком случае - я должен не допустить, чтобы ты умер раньше времени.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, но первым опустил взгляд вожак. Чувство отвращения к самому себе пересилило все остальное. Он принял принесенную пищу и принялся нехотя отрывать небольшие куски. Драгнир продолжал стоять рядом, наблюдая за старшим Волком.
- Сколько ты еще намерен винить себя во всем?
Антей вновь взглянул на легионера.
- Я не могу не винить себя в этом. Никто, кроме меня, не виноват.
Драгнир мотнул головой.
- Я уже сказал, что мне это не интересно. Ты не мог сопротивляться этому.
- Это оправдание. Я не нуждаюсь в оправданиях.
Волк зарычал.
- Хватит этой жалости к себе. Ты вожак. Ошибки нужно исправлять, а не сожалеть о них. Хочешь, чтобы тебя прикончил примарх – хотя бы доживи до этого. Ты, может, не заметил, но происходящее с тобой - тебя убивает. Я не стану этому помогать.
Антей кисло ухмыльнулся.
- И как ты собираешься…
Драгнир повторил движения один в один. Отличие было только одно – Антей сидел на полу, а не стоял на возвышении. Тем не менее, истощенное тело было легким – он упал на подогнувшиеся руки.
- Мне плевать, как придется это делать. Я заставлю тебя жить, даже если тебе этого не хочется.
Шагнув к вожаку, Драгнир приподнял его голову за волосы.
- Жить, хотя бы ради возможности отомстить.
Следующий удар пришелся в грудь вожаку, перевернув его на спину. Сжав пальцами ворот легкой тканевой куртки, он вновь приподнял Антея над полом, занося руку для очередного удара.
В его глазах металось отчаяние. Он пытался разозлиться сам и заставить злиться вожака, но его самого крупно трясло. Отчетливо виден был его страх – страх потерять второго вожака и отражение того же жуткого груза вины за гибель собратьев.
Драгнир опустил руку и поднялся на ноги, следя, как встает с пола вожак, на которого он посмел напасть. Его совершенно не страшила возможная расправа. Скорее он опасался, что ее не будет. Чем еще привести в чувства Антея – он не знал.
Он совершенно не ожидал приказа, отданного очень спокойно.
- Возьми свое оружие.
Драгнир подчинился, отстегнув болт-пистолет.
- Подними его.
Руки Волка дрожали, а дыхание было таким надсадным, будто он пробежал тысячу километров с целым миром на плечах. Оружие дергалось из стороны в сторону в такт дыханию и ударам сердец.
- Теперь ты знаешь все, и должен меня прикончить. Давай.
Антей бестрепетно смотрел в черное жерло ствола и видел, как напряжена рука, держащая мини-болтер. Одного заряда хватит, чтобы разнести его череп.
Драгнир резко опустил руку, прямо глядя в глаза вожака.
- Нет. Я дважды пытался тебя убить, но ты спасал мне жизнь, даже зная это. Нет. Даже если прикажет Русс или Всеотец. Пусть живьем сдерут с меня шкуру, но я этого не сделаю.
Антей грустно усмехнулся.
- А если я прикажу?
Драгнир помедлил, потом быстрым движением пальцев развернул болт-пистолет в ладони рукоятью вперед.
- Я не подчинюсь.
Он протянул оружие вперед.
- И ты сможешь казнить меня за измену, если захочешь.
Антей качнул головой.
- Нет.
Волк опустил руку, возвращая оружие на место и понимая, что все закончилось.
- Что ты будешь делать?
Опускаясь на шкуру у костра возле трона, который обычно занимал младший брат, Антей пожал плечами.
- Вернусь к примарху и верну вас к нему.
- Ты не останешься с нами?
- Нет. Если он оставит меня в живых, что вряд ли, я завершу начатое. Я должен найти того, кто виновен в гибели Сигурда. Найти и вырвать его поганое сердце.
- Но ведь предатель – Тиабрах Хальдриг мертв?
Антей вновь качнул головой.
- Он был лишь пешкой. Там ведь были более значимые. Легионеры. Они должны заплатить за предательство.
На некоторое время установилась тишина. Потом Драгнир подал голос.
- Ты не спросил нас, захотим ли мы вернуться. Знай, мы всегда пойдем за тобой. Сигурд… он тоже был нам братом, и мы тоже хотим крови предавших братство. Не лишай нас этой чести.
Он смотрел сквозь огонь, но глаза как-то странно блеснули.
- От нее и так с каждым днем остается все меньше. Мы отказались выполнять его приказ, не выполним и твой такой же. Ты не бросишь Стаю, а Стая последует за тобой, до самого конца, хоть в глотку проклятого Варпа. Он подавится нашей кровью, если попытается проглотить этот кусок.
Их взгляды встретились, и Драгнир протянул вперед руку открытой ладонью вверх, в древнем примирительном жесте. Антей без труда сжал его запястье, и пальцы облизало огнем. Специально ли Драгнир держал руку над самым пламенем или это вышло случайно, но это была клятва верности, очередная, хотя и излишняя. Антей хотел бы, чтобы выжили хотя бы эти собратья по легиону, но понимал, что примарх едва ли оставит им жизнь, да и сами они слишком преданы, чтобы позволить вожаку погибнуть в одиночку.
- Знаю.
Антей кивнул и почти насильно развернул их сцепленные руки, так чтобы над огнем оказалась его собственная. В отличие от своего воина, он совершенно не чувствовал жара от огня.
- Тогда ты должен перестать думать обо всем этом. У нас есть дело, и мы должны завершить его.
Волкодав уселся обратно.
- Я не знаю, как это сделать. То, что произошло…
- Просто прими это, как сделал я.
Драгнир смотрел куда-то вбок, избегая взгляда вожака.
- Ты знаешь, о чем я. Я ошибался. В вас обоих. Но потом я осознал ошибку и сделал все, чтобы ее исправить, но вряд ли я смогу простить себя за все. Никакие приказы не заставят меня себя простить или отступиться. Единственное, о чем я не жалею, так это о том, что произошло на мостике перед тем, как Сигурд отправился искать тебя. Возможно, люди решили, что я сошел с ума, но, похоже, единственное, что вас обоих может пронять – это хороший удар. На тебя вот тоже подействовало.