- Мне приходилось встречать иных легионеров, кроме Волков, и этот явно не достоин зваться одним из нас.
Взгляд Русса стал настороженным.
- Не стоит так отзываться о них. Я бы предостерег тебя от этого, но ты вряд ли когда-нибудь еще встретишься с ними. Они действительно хорошие воины, и один из них вполне может противостоять нескольким легионерам. То, как они себя ведут – прощается им за их заслуги.
- А что они делают здесь?
Примарх издал фыркающий звук.
- После всего случившегося – следят за мной, ожидая, пока я проявлю непокорность воле Императора. Как я уже сказал – недоверие стало самым разрушительным оружием, которое использовал мой брат Хорус. Пока мы следим друг за другом, нам некогда будет смотреть по сторонам. Мне жаль, что тебя в грядущих войнах не будет рядом. Твой дальнейший путь не оставляет иных вероятностей. Твоя Стая – что станет с ней?
- Я хотел избавиться от них, как и Сигурд в свое время. Лучше бы они остались с легионом, но они отказались.
- Вот как? И что же они сказали?
Антей усмехнулся при этих воспоминаниях.
- Капитан была резка в выражениях…
- А Волки?
- Драгнир был еще более убедительным.
Впервые за все время, прошедшее с их встречи, на лице примарха возникла хоть и очень легкая, но живая улыбка.
- Да, он всегда был таким. Он всегда тяжело сходился с другими, считая, что достоин звания, максимально возможного. Мне известно, что он грезил о том, что однажды возглавит одну из Великих Стай, но из-за слишком частых конфликтов со старшими Волками так и не дорос ни до чего значимого. В твоей Стае он получил желаемое, и, похоже, что действительно изменился. В лучшую сторону.
- Это еще одна причина, по которой я пытался заставить их уйти. Они пригодились бы в будущих войнах.
Русс качнул головой.
- Ты всегда признаешь право стать жертвой только за собой. Ты так и не научился ценить помощь других.
Перехватив взгляд Волка, он отвел глаза в сторону, глядя прямо перед собой.
- Хотя, чему я удивляюсь.
Пневмолифт быстро донес обоих до посадочной палубы. Первым из кабины вышел примарх. Здесь царила оживленная атмосфера. Экипаж и легионеры старались как можно быстрее закончить с ремонтом, и явно не успевали. Никто не обратил особого внимания на странного гостя. По нему лишь скользили немного удивленные взгляды. Антей не увидел здесь ни одного знакомого лица, и было понятно, почему никто не заинтересовался. Его здесь никто не знал.
Заметив его опаску, примарх шагнул в тень, подальше от скоплений работающих.
- Не переживай. Большинство из них живы, просто далеко отсюда. Здесь тебя узнать могли бы только Рунные Жрецы, но они заняты. Ты знаешь – проблемы со связью.
- Имматеиум стремится разделить нас.
- Да. Отчасти поэтому я хотел бы, чтобы ты отправился с нами, но я понимаю, что надолго тебя не хватит, и даже для меня это было бы слишком жестоко. Если уж тебе суждено умереть так скоро – пусть это будет славная смерть, а не так, как гибнут астропаты и навигаторы, с выкипевшими мозгами и сгоревшими нервами. Ты отправишься к Стае и отомстишь за всех. У тебя талант, мальчик мой. Ты прирожденный боец. Хаос заплачет кровавыми слезами, когда протянет к вам свои лапы. Я знаю, ты не разочаруешь меня.
Антей замедленно кивнул.
- Мы сделаем все, что сможем. Но что будет, когда этот кустодий доложит обо мне? Снова придется выгораживать нас?
- Снова?
На лице Русса появилось искреннее удивление.
- О чем ты?
- Ультрамарины. Ромус Салвар. Мы встретились с ним снова.
Густые брови примарха сошлись, пока он вспоминал что-то, но потом он мотнул головой.
- Я помню, что Сигурд присылал сообщение о том, что вы с ними повздорили, но и только. Ни Робаут, ни их командование не пытались со мной связаться.
Озарение пришло внезапно.
- Кажется, я знаю, что случилось.
Даже по его тону Волк понял, что произошло нечто плохое. На хорошее надеяться уже не приходилось. Под тяжелым взглядом своего господина он не посмел опустить глаз.
- Тебя воистину берегли, сын мой. Жрецы сообщали, что узнали о гибели корабля. Астропаты с него успели послать даже не сигнал бедствия, а, скорее, предсмертный крик. Это был корабль Ультрамаринов. Похоже, что их остановили до того, как они успели кому-то сообщить о вас.
На лице легионера застыло страдальческое выражение, но они уже добрались до чего-то, плотно укрытого тяжелой синтетической тканью.
- Возможно, что это к лучшему. Он был недостойным сыном своего отца. Мне больше жаль Бракса и остальных, но вы дали шанс и им, дважды не дав сгинуть без возможности сражаться.
Примарх подозвал двоих сервиторов, и те быстро сняли защитное покрывало и разблокировали фиксаторы. Отдав несколько приказов по вокс-каналу, он вновь обернулся к Волку.
- Думаю, ты узнаешь его.
Антей не мог не узнать. Корпус маленького судна почти копировал то, что для Стаи создавали техножрецы под руководством Сигурда.
- Он создан по чертежам Сигурда, но лишь как эксперимент. До тех пор, пока они не получат одобрений всех инстанций – мы не сможем использовать подобное. В нем есть некоторые изменения и одно из них – стазис-поле. Генератор был установлен после проблем, которые возникли на первых испытаниях, чтобы защитить пилотов. Тебе это пригодится. Похоже, спор с кустодием тебя взбодрил, но едва ли ты выдержишь путь обратно сам. Как советовал Сигурд – мы предусмотрели управление легионерами. Оно подключается так же, как системы силовой брони, но сейчас истребитель запустят корабельные системы. Так скорость будет выше, и стазис-поле будет активировано тоже снаружи. Твоей Стае останется лишь перехватить тебя.
Вокс примарха что-то протараторил, и он шагнул в сторону, одновременно протягивая руку для последнего прощания.
- Доброй охоты, сын мой. Прости мне мои заблуждения, и пусть твоя Стая разорвет предателей в клочья, как умеют делать только Влка Фенрика.
Рука Волка больше не дрожала от нервного истощения. Силой хватки он не уступал Руссу, хотя они и не мерились ею. Взгляд был тверд, и золотые искры плясали, отражая вспышки множества сварочных аппаратов ремонтных бригад.
- За Фенрис и Всеотца.
- За Империум и Человечество, Антей. Теперь мы значим куда больше, чем раньше.
Волк кивнул, и, разжав руку, отошел к своему новому транспорту. Один из даров погибшего брата мирам, которые никогда о нем не узнают. Он не сомневался, что эти корабли будут одобрены Террой и прочими ответственными за это. Рано или поздно, они будут уничтожать врага везде, куда дотянутся. Однажды война, если можно так сказать, поставит все на места, а бюрократический аппарат Империума заработает в нормальном режиме.
***
Великий Волк редко чувствовал подобное. Он был генералом собственной армии, и его сыны были солдатами, но с этими двумя мальчишками что-то пошло не так. Было ли этому виной вмешательство неведомого ранее врага или изъян был в нем самом – он не знал. Сейчас, когда один из волчат уже погиб, а второй осознанно лез в пасть собственной смерти, ведя к ней свою Стаю, он чувствовал, что в чем-то ошибался с самого начала. Не в этих двоих. Они как раз были безупречны, хотя и переворачивали с ног на голову все возможные традиции и правила, при этом делая все это во благо.
Нет. С самого начала он ошибся в себе. Ко всему прочему – в сознание закрадывалась нехорошая мысль о том, не ошибался ли его Отец в чем-то критичном. Это все были недостойные мысли. Не об этом сейчас стоило думать.
Уже не глядя вслед запущенному истребителю, еще более раздраженный, чем раньше, примарх покинул палубу. Его давно ждали на мостике старшие сыновья.
========== Глава 85 ==========
Пальцы всегда твердой руки едва заметно дрогнули, сжав широкое запястье вожака, и в молчании, не сумев, да и не захотев подбирать слова, Драгнир второй рукой порывисто притянул к себе Антея. Волкодав ответил ему тем же, хлопнув по спине. Братские объятия – не самый принятый в этом легионе жест, но напряженное ожидание, закончившееся так неожиданно, сказывалось слишком сильно. Волк был честен перед собой и вожаком, и не посчитал нужным скрывать свои чувства.