Адриана Фрай с ожиданием смотрела на своих товарищей. Маркус Сергард и Валентин Табар редко встречались с вожаками Стаи, и с непривычки испытывали чувство некоторого волнения.
Эта встреча должна была стать последней. Когда вожак сообщил, что знает, где находится враг, все прекрасно это поняли. Разговоры об этом ходили довольно долго. Оставалось обсудить подробности плана последнего боя. Антей не спорил с капитанами, слушая их предложения.
Волки, и те немногие смертные, что были не нужны для пустотного боя – покидали корабли и отправлялись на абордаж судна предателей. Корабли Стаи должны были нанести максимально возможный ущерб.
Обсуждение плана заняло четыре часа. Когда капитаны уже собирались покинуть стратегиум, Антей, помедлив, вынес еще одно предложение.
- Как насчет того, чтобы дать кораблям имена?
Леди Фрай удивленно уставилась на вожака, и тот пояснил свои слова.
- Мы всегда были безымянными. Пусть предатели запомнят наши имена, если мы не сможем уничтожить всех. Назовите свои корабли, как посчитаете нужным, чтобы они не погибли безвестными.
Капитаны неуверенно кивнули, переглядываясь. Еще через два часа на тактической карте замигали две отметки, возле которых горели новые руны имен вместо номеров. Их никогда не внесут в списки легиона. «Кровавый Лед» и «Ярость». Леди Фрай, подойдя к одному из пультов мостика, в несколько прикосновений к клавишам, дала имя и своему кораблю.
«Месть Фенриса». Антей приподнял бровь, а женщина пожала плечами.
- Я знаю, что это слишком громко, но мне это нравится.
Вожак кивнул. Они оба никогда не видели родины легиона – только пикты, но никогда сами не чувствовали его яростной ненависти ко лжи и слабости.
***
Все корабли давно погибли. Они бросились на добычу с отключенными щитами и ненужными больше системами, чтобы передать всю энергию на орудия и нанести как можно больший ущерб. Их оружие пробило щиты судна Несущих Слово почти сразу, но ответные выстрелы оказались смертельными. По инерции обломки кораблей Стаи врезались в крейсер, увеличивая разрушения.
Стая исчезла, оставив единственным, еще живым, вожака, дав ему возможность зайти так далеко, как сможет он сам.
Вскрыть люк оказалось делом нелегким, но, в итоге, неисправный механизм сдался, и, пользуясь оружием как рычагом, Волк раздвинул тяжелые створки.
Еще трое Несущих Слово бросились на него. Они как раз шли навстречу. Увидев своего противника, они, не торопясь, дотянулись до оружия с полным осознанием собственных сил. Цепные мечи завизжали, набирая обороты. Остро запахло смазочным составом.
Меньше чем через минуту пола коснулась последняя срубленная голова. Антей сплюнул на пол собственную кровь – он пропустил удар рукоятью, и тот пришелся частью в висок, частью в нижнюю челюсть. Они были очень быстры, но слишком самоуверенны. Он знал, кто победит, еще до того, как их руки коснулись оружия, но убивал все так же хладнокровно, не испытывая ни ненависти, ни жалости. И то, и другое было чуть раньше. Теперь на это не оставалось сил.
По корпусу раненого судна прокатилась вибрация, легко узнаваемая.
Антей качнул головой, удивленно прошептав:
- Ты сумасшедший.
Он прекрасно знал, что это предвещает. Корабль готовится нырнуть в Варп, но вот в таком состоянии делать это смертельно опасно. Удар Стаи не мог не повредить генераторы поля Геллера, а без них судно разорвет в клочья стихия нематериального подпространства. Это не беспокоило Волка. В конце концов, его целью было уничтожить врага, и если тот собирается ему помочь – он не станет мешать. Выбираться отсюда он не планировал. Здесь все закончится.
Субварповые двигатели были повреждены. Об этом тоже можно было судить по вибрации палуб. Из-за них неприятно ныли зубы и начинала болеть голова – слишком высокая частота.
За этой какофонией Волкодав не сразу понял, что на его пути заработали громкоговорители, в которых раздается голос Несущего Слово, голос проповедника, отринувшего прежние ценности.
- План был хорош, Кровавый Волк. Твоя Стая была хороша и погибла с честью. Их смерти подарили нам истинное наслаждение. Но, все хорошее быстро кончается. Попрощайся со своим миром. Тебя ждет последнее путешествие. Тебе дают последний шанс стать по-настоящему полезным. Не отбрасывай его. Присоединись к нам, твой хозяин ждет тебя.
Антей оскалился, ища глазами устройство, с которого за ним могли следить – пиктер, дрона или сервитора, но так ничего и не нашел. Тогда он просто выкрикнул, надеясь, что предатель услышит его.
- Иди сюда тварь. Сразись со мной.
В ответ послышался холодный смешок.
- Рано, пес. Подожди несколько минут.
Прекрасно зная, чего нужно было ждать, Антей разочарованно зарычал. После входа в Варп ему не удастся дотянуться до Несущего Слово – Варп и живущие в нем твари вырвут его душу гораздо раньше, не позволив коснуться одного из своих.
Волкодав крепче сжал рукоять топора и тяжело зашагал вперед. У него еще было немного времени. Были враги, помимо их трусливого предводителя. Пока он сможет – он будет драться. Он обязан. Ради Стаи. Ради их памяти.
Он убивал всех, кто осмеливался преградить ему путь – легионеров, смертных солдат и техников. Не задерживаясь и не делая ни единого лишнего движения. Идеально.
Примерно пять сотен метров отделяло его от мостика, когда корабль совершил прыжок в Варп. Пространство поплыло. На поверхностях заплясали цветные искры – нереальность просачивалась через поврежденные поля Геллера, которые все же включились. На краю зрения стали возникать призрачные силуэты, и Антей попытался ускорить шаг, торопясь достичь мостика до того, как последняя защита трещащего по швам корабля рухнет, открывая его содержимое Океану Душ.
На стене коридора, отмечая путь последнего Волка, пролегла красная полоса на уровне плеча, которым легионер опирался, чтобы не упасть. Если бы он обернулся, он бы возможно увидел, что вдоль всего этого следа змеятся тонкие, не толще волоса, почти прозрачные создания, жадно впитывая то, что остается от живого существа.
Антей не оборачивался. Впереди он все острее чувствовал цель своей охоты. Своего главного врага. Дар Шеета из легиона Несущих Слово, а точнее то, что получилось из нечистого союза человека, оказавшегося предателем, и твари из варпа, Нерожденного, демона. От него воняло ненавистью, смертью и лживыми посулами, и с каждым шагом - все сильнее, из-за чего внутри сознания Антея впервые, за уже очень долгое время, зашевелился его зверь.
На мостике Дар Шеет был не один. Вместе с ним там было еще несколько предателей. Избранные из избранных. Сильнейшие. И сейчас они жаждали волчьей крови, зная, что он не сможет драться с ними всеми в таком состоянии.
Когда до входа на мостик осталось метров сто по прямой, противовзрывные створки медленно поползли в стороны. В коридор тут же хлынул приторный запах, не имеющий ничего общего с реальным миром.
Их было восемь, и ни один из них больше не был легионером. Это были твари, названия которым не существовало ни в одном из миров, и на этой мысли Антей горько улыбнулся.
Он тоже – такая тварь. Не_волк. Уже не человек, да и был ли им, если демоны утверждали, что он всю жизнь принадлежал им.
Пластины красного керамита, словно панцирь насекомого, облегали тела бывших легионеров. Доспех навечно сросся с их телами, став кожей, движущейся поверх мышц из сросшихся искусственных и естественных волокон. Маски шлемов – на ком они были – стали частями их морд. Те, на ком не было шлемов, изменились немного иначе, но были не менее уродливы.
Рога, копыта, когти, костяные шипы и рудиментарные крылья, длинные хвосты, щелкающие как плети. Любого здравомыслящего человека все это заставило бы содрогнуться, но Волкодав шагнул вперед, не задумываясь.
Дар Шеет шел впереди, по праву вожака. Улыбка рассекла красное сморщившееся лицо от одного заостренного уха до другого, открывая острые клиновидные зубы. Глаз на морде не было, но судя по всему, он как-то видел, потому что то, что когда-то было лицом, было повернуто в сторону приближающегося Волка. Когтистые лапы широко распахнулись – он не нападал, а скорее предлагал братские объятия.