Визг оборвался, когда грохнул выстрел, и тело животного бессильно вытянулось на земле, в последний раз дернув лапами. В застывшем взгляде медово-желтых глаз Рагнару показалось нечто знакомое. Он, пожалуй, впервые почувствовал то, что мог бы назвать жалостью, хотя никогда прежде не испытывал терзаний совести после охоты. Правда, на сей раз это не было охотой.
- Я бы справился. Ты испортил мне трофей!
Рагнар очень медленно перевел взгляд на Тиабраха Хальдрига.
- В следующий раз я пущу пулю тебе в башку, а не зверю. Не можешь добить - не берись охотиться.
Он в последний раз посмотрел на труп волка. Сознание кольнуло сожаление, но не от убийства, а от того, что, сложись все иначе - он мог бы заполучить его в свою стаю.
Конечно, взрослого приручить едва ли вышло бы, но его потомство наверняка было бы великолепным.
Тиабрах фыркнул в спину уходящему Волку:
- Езжай без меня. Я заберу свой трофей. Пожалуй, нашу встречу можно считать оконченной.
Не оборачиваясь, Рагнар кивнул.
Рыдающая женщина не сдвинулась с места, пока он не подошел. Он впервые чувствовал себя так отвратительно.
- Если хочешь, я могу отвезти тебя в деревню. Это не мои земли, но тебе так будет безопаснее.
Какое-то время Мариэль смотрела на него заплаканными глазами, давясь всхлипами. Потом, не успокоившись, отрывисто кивнула.
- Тогда идем.
Молг стоял там, где хозяин спрыгнул с его спины, и терпеливо ждал. Легко подняв женщину, Рагнар усадил ее боком, и тут же сам занял место в седле, слегка придерживая свою новую попутчицу и гадая, не сочтет ли она его прикосновения чем-то предосудительным.
Бросив последний взгляд на погибшего волка, женщина брезгливо отвернулась, увидев как человек со злобным лицом, напоминавшим мордочку мелкого хищника, распарывает белоснежную шкуру, пятная ее кровью, дрожа, словно от вожделения.
Она еще теснее прижалась к мужчине. На нем не было доспехов, и она чувствовала, как под плотной кожаной курткой мерно бьется его сердце, так ровно и спокойно, как тогда, когда ее спасли Ангелы Императора.
- Как твое имя?
Он тихо выдохнул этот вопрос, боясь, что может напугать несчастную. Ее трясло, но вряд ли от холода, скорее от страха и странного переживания.
- Мариэль.
Имя прозвучало слабо, как дуновение легкого ветра. Повинуясь сиюминутному порыву, Волк обнял женщину, словно стараясь защитить от всех опасностей мира.
- Меня зовут Рагнар.
- Рагнар…
Она повторила это. Что-то знакомое, но воспоминания были бесполезны. Она закрыла глаза, чувствуя, как тепло от тел скакуна и поддерживающего ее человека раскатывается по ее собственному телу, давая ей возможность почувствовать себя в безопасности. Потихоньку она начала проваливаться в сон.
Люди в селении с испугом шарахались от всадника, и он не стал заезжать в ворота. Когда женщина обернулась, перед тем, как скрыться за деревянными стенами почти игрушечной крепости, он заметил ее взгляд. В нем было что-то необычное. Она словно бы просила его о чем-то, но совершенно безмолвно. Он знал, что здесь не лучшее место для нее, и очень осторожно дал слово, что прекратит беспредел владельца этих земель. Уничтожит его, и тогда люди, наконец, перестанут жить в нищете и ужасе, шарахаясь от каждой тени.
И, во что бы то ни стало – он вернется сюда. Ради нее. Ради этих бездонных синих глаз, неимоверно красивых, даже когда в них стоят слезы.
Хальдриг идиот. Тупой самолюбивый идиот. Но, когда-нибудь, он доберется и до этих работорговцев.
========== Глава 91 ==========
- Возможно, мне стоило сказать тебе правду, но тогда наша мать была бы мертва, и все закончилось бы, не начавшись. Прости, Антей. Но на сей раз эта ложь действительно, была последней. Это была последняя смерть для тебя. Больше тебя не сдержит ничто. Как и меня. То, чего желали наши враги – случится. Мы станем тем, чего они желали больше всего. Но мы оказались сильнее их. Желание исполнилось не так, как им было нужно. Они проиграли. Как я и обещал. Вместе мы доберемся до каждого врага. Мы овладеем тем, что нам обещали как подачку. Как я и сказал им. Я сдержал свое слово.
С несуществующих губ сорвался смешок, отозвавшийся волной возмущения в Варпе. Незрячие глаза закрылись, в ожидании, когда серебряная искра, пронизав вихри эмоций, загорелась слишком ярко. Болезненно ярко. Слишком чисто для смертного. Чистейшая душа – дар и проклятие от материальной вселенной ее неупорядоченному двойнику.
Оставался последний шаг – один единственный.
То, что века или мгновения назад было Сигурдом, вожаком Свободной Стаи, ждало своего последнего мгновения, даже не думая уворачиваться. Это была его собственная последняя смерть. Его брат должен был убить его, чтобы две души одного существа, наконец, слились, в нечто, никогда еще не существовавшее.
- Прости. Я не мог сказать всего. Руны не обманывали Ильгвара. Он просто не видел, не понял всего.
Две серебряные искры столкнулись с такой яркой вспышкой, что ей могли позавидовать и столкнувшиеся звезды из области Одушевленного. Термоядерные процессы светил не могли выдать и накопить такой энергии. По ту сторону не было ничего подобного.
Вселенная дрогнула от вопля, полного страдания неживого-немертвого. Дрогнула, зарыдала в предродовых конвульсиях, и взорвалась очередным фонтаном безумия, прорвавшегося в реальность.
Вместе с ним из Океана Душ, корчащегося от пронзительного, рвущего душу воя, в реальность выбросило тысячи потерянных скитальцев, застрявших в свое время в пучинах Варпа. Тысячи кораблей вышвырнуло из лона Изначального Хаоса. Тысяч даров лишились бездушные боги. Тысячи жизней вернулись в родную, хоть и изменившуюся галактику, вырванные из цепких лап Нерожденных.
Прошлое, настоящее и будущее, смешавшиеся в Варпе, разлетелись осколками разбитого стекла. Хаос зарыдал и расхохотался, в агонии и экстазе, а потом умолк, напряженно ожидая нового.
Тяжело и медленно поднялись веки Новорожденного, открывая миру холодно-белые, как небо ледяных планет, глаза. Бездна безумия, как заботливая мать, заглянула в эти глаза. Заглянула и отшатнулась с бессильным воплем отчаяния.
Услышав бессловесный призыв, хищник варпа подобрался ближе, найдя себе жертву по вкусу. Она и не думала сопротивляться и, похоже, даже не знала о нем. Осторожно, стараясь не спугнуть добычу, хищник сомкнул на ней челюсти. В тот же миг он перестал существовать.
Новорожденный не сделал ничего. Он лишь тепло улыбнулся.
Волосы цвета светлого золота гривой упали на плечи. Теперь в буйстве красок он был золотой искрой, а не серебряной. По щеке, изуродованной старым шрамом, пробежало то, что раньше было бы названо слезой. Но не в этом мире. Со странной тоской он сказал себе, что этого нет. Нет больше тела и нет ни чувств тела, ни его реакций. Все это лишь отзвуки.
Есть только Он. Пока он себя осознает, здесь, в Океане Душ и миллиардов возможностей, есть его Воля. Страшнейшее оружие со времени появления человека.
Он вновь улыбнулся и легко выскользнул сквозь разрыв тонкого слоя, отделявшего Варп от человеческой галактики. Он мог сделать это в любом времени и месте, не нуждаясь в ином теле, будучи неуязвимым ни для одного из пространств.
Волк сорвался с привязи, и теперь все пространства Вселенной стали его охотничьими угодьями. Ему нужно будет какое-то время, чтобы освоиться с тем, что он забрал у своих наивных врагов. Не дар, но трофей. Первый из многих.
Комментарий к Глава 91
Ну вот и закончился мой долгострой. Ставим лайки за старания)
========== Глава 92. PS ==========
Пятеро мальчишек, сбившись стайкой, стояли спиной к спине, чуть пригнувшись. Они боялись, да. Кто бы не испугался на их месте? Но они не забыли уроков, которые были даны им благодаря их происхождению. Королевский двор воспитывал воинов из мужчин, даже если они сейчас и были еще детьми.
Волгар усмехнулся. Совсем чуть-чуть. Он не умел наслаждаться страхом тех, кто не был ему врагом, а смертные дети определенно не были врагами. Более того…