И больше всего его сейчас интересовало – зачем все это было сделано и как. Братья молча смотрели на поверхность планеты и столбцы данных на экранах, то ли забыв о госте, то ли найдя занятие интереснее.
Попытки связаться с командиром не увенчались успехом. Сержант проверил все каналы своего легиона, но вокс, одолженный взамен собственного, нерабочего, так и не сумел наладить связь, и он растерянно произнес:
- Не понял.
Сигурд, не оборачиваясь, в полголоса ответил:
- Он сбежал, Бракс.
От изумления сержант сумел лишь выдавить неопределенный звук – наполовину вздох, наполовину шипение, и младший Волк обернулся.
- Нам нужно решить, что с вами делать.
Левая рука Бракса сжала поручень, правой он судорожно пытался оживить вокс, не веря в то, что услышал.
- Что? Что ты говоришь? Немедленно верните нас на планету.
Он не успел издать ни звука, когда к нему метнулась смазанная тень. В горло врезалось нечто, не уступающее по твердости рокриту, и сам сержант оказался прижат к стене, ко всему прочему – приподнятым над полом.
Он остро осознал свою беспомощность, но мозг отказывался верить в то, что видели его глаза. Он вцепился в удерживающую его руку, но не смог ни заставить ее разжаться, ни – как он понадеялся – сломать. Приходилось признать, что он сходит с ума, но тело пыталось бороться.
Прямо ему в глаза – опасно близко – смотрели глаза дикого хищника. Бешеного волка. Желтые, словно текучее золото, но ледяные, как сталь Фенриса. Рука, не закованная в керамит, сжимала горло Ультрамарина, грозя сломать гортань или раздавить грудную клетку – она надавливала сразу в двух направлениях, и сержант сильно сомневался, что стены корабля успеют прогнуться прежде, чем не выдержит его тело.
Из горла Волка рвалось угрожающее рычание, но в оскале обнажились человеческие зубы.
- Ты не имеешь права чего-то требовать здесь.
Бракс пораженно моргнул, но видение не рассеялось.
Сигурд в бешенстве даже не обратил внимания на то, что воспользовался силами, которые так не любил использовать, и постоянно пытался отделаться от наставлений Хендваля. Рунный Жрец требовал развития этих навыков, но Волк считал, что это слишком чуждо ему. И не первый раз уже он отступался от собственных слов.
Ультрамарин не знал всего этого. Он лишь видел в желтых глазах угрозу и обещание смерти. Но чем дольше он смотрел в них, тем больше проваливался в какую-то бездну. Что-то в его сознании требовало, чтобы он подчинился и сдался.
Он сдался, будучи не в силах сопротивляться.
Мышцы шеи ослабли. Сейчас одно движение каменно-твердых пальцев и жизнь сержанта довольно быстро оборвалась бы. Однако, чутко отреагировав на изменения, произошедшие с гостем, рука разжалась. Бракс съехал вниз по стене, ошалело глядя на Сигурда. Тот, слегка скривившись, коснулся запястья правой руки, которой он удерживал Ультрамарина. Сам он уже понял, что произошло. Антей, привычный к таким резким сменам настроения брата, и вовсе остался бесстрастным, но выразительно посмотрел на Бракса, давая понять, что об этом не стоит ни упоминать как-либо, ни заострять на этом внимания. В принципе, сержант был в курсе несдержанности и диких нравов в шестом легионе, но не был морально готов к тому, что только что продемонстрировал воин, так и не ставший в полной мере легионером.
Ультрамарин подавил инстинктивное желание растереть горло. Сигурд уже успел отвернуться, но до сержанта долетели обращенные к нему слова.
- Прошу меня извинить.
Под тяжелым взглядом Антея, который стоял рядом словно хищник, ждущий ошибки жертвы, Бракс кивнул, судорожно вспоминая, что в этом диком легионе принято делать в таких случаях. К счастью, он вспомнил.
- Да, ты прав. Я допустил ошибку, но больше она не повторится.
Услышав эти слова, словно пароль, Антей заметно расслабился. Внешне ничего не изменилось, но Бракс физически почувствовал, как исчезло опасное напряжение. Вопросы, однако, остались, но начать он решил не с них.
- Я должен поблагодарить вас за то, что вытащили нас оттуда.
Сигурд обернулся. Чуть резче, чем следовало, но злости больше не было.
- Я не мог поступить иначе. Не стоит меня благодарить. Я сделал то, что должен был бы сделать любой командир.
Потом он поморщился.
- И то, чего не сделал твой капитан.
Сержант дернулся как от удара.
- Лорд Сигурд. Капитан, он…
Волк махнул рукой, обрывая его на полуслове.
- Нет, сержант. После всего того, что я слышал от него, я не хочу оправданий этой глупости. Я уже сказал ему – если брат оставляет брата на верную смерть – это предательство, и если так велит какая-то книжка – значит, она несет ересь. Кроме того, Ромус посмел угрожать мне уничтожением кораблей. Пришлось…
Он увидел, как пораженно вытянулось лицо Бракса, но отрицательно мотнул головой.
- Нет. Он сбежал сам. Я дал ему шанс уйти, и он им воспользовался, осознав, что перед вооружением моих кораблей не выстоит даже он. Возможно, теперь он полетит жаловаться на меня вашему примарху, но едва ли тот сумеет что-то ему ответить. Волчий Король найдет с ним общий язык. И только если на то будет его приказ – я подчинюсь. Ему, а не каким-то трусливым выскочкам с Макрейджа.
Ультрамарин, слушая все это, пытался справиться сам с собой. Все то, что говорил Волк, все, что его окружало – утрачивало какое-либо правдоподобие и реальность, он чувствовал, что сходит с ума, и при этом не в состоянии этому хоть как-то помешать. Все перевернулось с ног на голову. Кроме того – только что прозвучало явное оскорбление, но он просто не мог найти в себе силы, чтобы достойно ответить.
Ромус сбежал. Что же произошло между этим странным командиром, который совсем недавно рисковал жизнью в собственном легионе, и гораздо более опытным капитаном, если сын Ультрамара предпочел скрыться. Что за военная мощь была на стороне двух странных братьев, что капитан сдался без боя?
Бракс не сразу понял, что высказал свой вопрос вслух. Ко всему прочему он пошатнулся от странного головокружения и вцепился в поручень ограждения.
Сигурд пожал плечами, из-за чего керамит доспехов неприятно стукнул.
- Когда примарх отдал мне эти корабли, я долгое время провел с Механикум. Они выполнили мои просьбы относительно разработки и создания нового оружия. Оно базируется на стандартном вооружении Империума, но уникально в своем роде и гораздо мощнее. Я не делаю из этого особого секрета, и позволил Ромусу узнать его параметры. Этого оказалось достаточно, чтобы он увел корабли. Если хочешь – можешь взглянуть. Сержант не успел ответить, путаясь в мыслях, а Волк продолжил.
- Я не хочу тянуть. Нужно решить, что делать с вами.
Бракс выжидающе посмотрел на командира этой маленькой армии. Сигурд говорил скорее сам с собой, чем с ним.
- Я знаю об особенностях вашего легиона, из-за которых вы оказались здесь. Кроме того, Ромус дал мне прочесть информацию о том, что привело вас сюда, в надежде, что я отступлюсь. Он очень разочаровался в моих умственных способностях, когда я прямо сказал ему, что не вижу в совершенных вами ошибках вины настолько тяжкой, чтобы оставлять вас на смерть. Я знаю, что вам нельзя возвращаться в легион – вас попросту вновь подвергнут трибуналу, назначив очередное глупое наказание.
Сигурд замолчал, глядя на Ультрамарина, хватающего ртом прохладный воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Он прекрасно понимал, какие противоречивые чувства раздирают мысли сержанта, но не мешал ему обдумать сказанное. Бракс молча кивнул. Он понимал, что Сигурд прав, но не знал, что делать.
- Я не хочу лишить вас чести. Не настаиваю на отказе от долга – наоборот. Я предлагаю вам продолжить служить Империуму.
Он выдержал небольшую паузу, дождавшись пока Ультрамарин с надеждой посмотрит на своего спасителя.
- Я предлагаю вам место в моей Стае.