Хендваль пожал плечами. Старый Жрец был далек от него всегда. Даже будучи в составе легиона они и не слышали друг о друге. После их ухода ничего не изменилось, а, отправленный приказом примарха, Ильгвар никак не высказал своего отношения к такому назначению. Его какое-то время сторонились, а потом просто приняли, как должное. Сигурду все это время казалось, что Волка сослали, как выкидывают барахло из самых дальних углов крестьянского сарая. Вот только зачем?
- Не знаю. Я давно его не видел. Что ты задумал?
Сигурд молчал и, глядя ему в глаза Хендваль все понял.
- Даже не думай.
Приподняв бровь, вожак сделал удивленный вид, хотя причиной этому была не интуиция Жреца.
- Почему?
- Он прикончит тебя. После всего, что произошло, после Никеи… Думаешь, зачем примарх послал его с нами? Прочие, так или иначе, высказали свое желание сами, но не он.
Мотнув головой, Сигурд опустил глаза.
- Он нам нужен. Его сил и опыта, вместе с нашими, хватит, чтобы вырвать секреты из глубин Варпа.
Хендваль поднялся на ноги и шагнул прочь от вожака.
- Нет. Если понадобится, я найду способ тебя остановить. Я не позволю тебе рисковать. Я сообщу Антею…
Сигурд тоже поднялся одним неуловимо-текучим движением.
- И что? Что Антей сделает?
Слова застыли в горле Жреца, когда в глубине глаз вожака появились и начали расти желтые искры. Самоконтроль плохо ему давался.
- Он… Это граничит с колдовством Магнуса. Это запрещено.
Сигурд кивнул с удовлетворением, отчетливо написанным на лице.
- Да. Но тебя это не остановило, помнишь? Ты сам использовал их знания.
Возразить не получилось, но правда была болезненной.
- Я сделал это, чтобы помочь Антею. Я отплатил ему за спасение.
Ухмылка Сигурда стала издевательской.
- А мне ты помочь не хочешь? Это не просто любопытство. Быть может, этим ты поможешь еще очень многим.
Лишая Жреца пути к отступлению, он продолжил.
- Рассказать тебе о том, что видел я?
Микроклимат в помещении сошел с ума. Поверхности то покрывались инеем, то каплями воды, то нагревались до такой степени, что возле них начинал дрожать воздух. Хендваль подошел к панели управления и отключил ее. Собравшись, он обернулся, и вновь занял свое место возле вожака.
- Что ты видел?
Сигурд указал на волчий череп на тонком шнуре.
- Это. Я видел смерть в таких ее проявлениях, которые не могу описать, и готов поспорить, что ты видел их тоже. Ты и я – мы видели то, чего не может быть. Ты веришь в совпадения?
Хендваль отрицательно качнул головой.
- Я тоже не верю. И я уверен, что бури в Варпе и все те странности, что окружают нас – все это взаимосвязано. И то, что мы видели – мы должны предупредить примарха, но мне нужно знать больше. Мне нужны вы с Ильгваром. Возможно – это действительно лишь явления внутри Имматериума, возможно я действительно лишь мнительный щенок, возможно…
Он снова провел ладонями по лицу, и только теперь Хендваль заметил, что вожак выглядит не просто уставшим, а уставшим смертельно.
- Сколько ты уже не спишь?
Сигурд отмахнулся.
- Ерунда. Найдем ответы и я отдохну. Даю слово. Сейчас не до этого. Выполни мою просьбу. Найди Ильгвара, приведи его сюда. Ничего не говори ему. Ничего не говори Антею или кому-то еще.
Хендваль уже шагнул к двери, но обернулся.
- Уверен? Если Жрец решит тебя…
Сигурд вновь махнул рукой, не давая другу закончить.
- Это будет меньшее из зол, поверь. Но он не сделает этого, если мои догадки верны. По крайней мере - не сразу. Если я ошибаюсь, то этим он спасет меня от позора. Ступай.
Уже не споря, Жрец выскользнул за дверь, которая автоматически закрылась за ним, вновь погрузив помещение в темноту.
Сигурд вновь опустился на пол. На сей раз, он лег, глядя в потолок, которого не видел. Пока его дыхание выравнивалось, перед глазами замелькали смутные тени. Явь это была или его дух снова пытался проникнуть за барьер Великого Океана – он не знал. Эти же тени преследовали его постоянно, на что бы он ни посмотрел. Во сне они, ко всему прочему, становились плотнее, и, кажется, реальнее. Усталость давала о себе знать, но пока была терпимой. Пока что. Сколько это будет длиться, сколько продержится он сам – было неизвестно. Он надеялся, что с получением ответов сможет успокоиться. Если этого не случится, придется искать иные пути. Где-то. Он помнил слова Русса и знал о судьбе Тысячи Сынов, но альтернатив не видел.
========== Глава 50 ==========
Приближение Рунных Жрецов Сигурд не услышал, а почувствовал по едва заметному изменению псионического климата. Ощущение, доступное лишь немногим. Когда дверь помещения распахнулась, вожак, уже поднявшийся с пола, сидел лицом к проему.
Первым внутрь вступил старый Жрец, Ильгвар. Матерый Волк, сосланный примархом в Стаю Сигурда и Антея личным приказом, не скрывал своего недовольства. Он с самого начала пытался отговорить Русса от возни с этими неполноценными солдатами, будучи самым прямолинейным из всех Жрецов. При этом, как ни странно, именно ненависти к несчастным смертным он не испытывал, и немного жалел их, особенно старшего из братьев. Его усилия были достойны деяний сынов Русса, и для смертного он был весьма необычен. Его можно было бы назвать героем, хотя все что он делал – делалось исключительно чтобы доказать всем вокруг, что он не хуже тех, кто совершеннее его.
Пытаясь спасти свою игрушку, Волчий Король даже приказал вторично попытаться преобразовать тело Антея, и на сей раз удачно.
Кое-что все же досаждало Ильгвару. Раз за разом, никогда не подводившие его гадальные фигурки сбивались в предсказаниях, когда он пытался заглянуть в будущее волчонка, будто оно было непостоянным, как потоки в Океане Душ. Чаще всего выпадал волчий череп, но он больше ничего не значил. Он попадался под пальцы, а Стая возвращалась без потерь, с добычей, и выполнив любые задачи.
Раньше этот символ обозначал гибель Волка.
Ильгвар всерьез подумывал уже полностью сменить предсказывающее ожерелье, но передумал.
Молодой Жрец, Хендваль был тому причиной. Пока Ильгвар держался рядом с вожаками, он успел заметить, что и его младший собрат пользуется подобными фигурками. И точно так же, в его пальцах, сознательно или нет, очень часто задерживается точно такой же символ беды. День за днем лицо Хендваля становилось все мрачнее, все чаще его руки шарили по тонким шнуркам.
Потом наглый младший щенок приказал старшему Жрецу не высовываться. Это переполнило чашу терпения и, выполнив приказ, ветеран более не демонстрировал своего особого статуса. Он предпочел общество боевых братьев, раз его искусство не было востребовано вожаком.
Воины ценили его, и в немалой степени за его опыт. Антей, в отличие от младшего брата, проявлял больше уважения, хотя Жрецу, матерому Волку, было унизительно довольствоваться ролью простого легионера. Но это было лучше, чем сидение без дела.
Только любопытство помешало ему прогнать прихвостня младшего вожака, позорящего имя Рунных Жрецов. Было любопытно, что заставило вспомнить о нем.
- Зачем ты меня звал, щенок?
Злой на собственные мысли, Жрец вошел, продолжая широкий шаг, оттеснив плечом младшего Жреца. У него и в мыслях не было приветствовать никчемного человечка, и тем более – говорить уважительно.
Сделав лишь три шага, Ильгвар замер, словно натолкнувшись на призрачную стену, и принюхался. Он обернулся к Хендвалю.
- Снова играете с Варпом?
- Я звал тебя, чтобы поговорить.
Голос Сигурда был до неприличия ровным и спокойным, и Ильгвар снова обернулся.
- Вот как? Тебе же не интересны мои слова.
Глядя прямо ему в глаза, и, так и не поднявшись на ноги, вожак чуть улыбнулся.
- Мне нужны не твои слова, а твои навыки.
Густые брови Жреца удивленно приподнялись.
- Что? Что ты несешь?
Не обращая внимания на поведение Волка, Сигурд кивнул ему на пол рядом с собой. Потом едва заметно кивнул Хендвалю, и замок на двери с тихим звуком заблокировался. Ильгвар нехорошо улыбнулся.
- Становится все интереснее. Хочешь избавиться от меня, и думаешь, что вас двоих хватит?