Тем не менее, он прошел на указанное место и сел. Улыбка вожака была многообещающей и почти доброй.
- Нет.
Конечно – нет. Волк был вооружен длинным ножом, тогда как оба юнца не имели при себе никакого железа. На Сигурде не было даже одежды, только белые волосы рассыпались по плечам. Все эти странности заставили Рунного Жреца выбросить из головы все лишнее - неприязнь и презрение - и сосредоточиться на неизвестном и непонятном.
- Тогда что?
Волчата переглянулись, но Хендваль не нашелся что сказать.
- Мне нужны ответы из глубин Океана Душ.
Говорил Сигурд тяжело, подбирая слова, и все равно чувствовал, что не в состоянии объяснить всего.
Жрец фыркнул.
- Зачем?
Вожак снова взглянул на Хендваля, ища поддержки, но тот ничем не мог помочь. Присутствие старшего собрата лишало его воли.
- Мы видели знаки…
Сигурд не успел, закончить, как рука старшего Жреца приподнялась, призывая к молчанию.
- Подожди, вы – что? Видели? Знаки?
Он сначала фыркнул, пытаясь бороться с собой, но потом расхохотался в голос. Смеялся он долго и до слёз. Остановился он, лишь заметив по-прежнему спокойный взгляд младшего Волка.
- Как ты можешь что-то видеть? Ты…
Дальше сказать он то ли не решался, то ли не мог подобрать слово, и Сигурд просто кивнул.
- Всего лишь бракованный щенок? Да. Но я действительно видел…
Ильгвар молниеносно оказался на ногах.
- Ты не можешь видеть! Ничего!
Дыхание с шипением вырывалось сквозь сжатые зубы. Секунды шли в тишине, и Сигурд снизу вверх смотрел в полыхающие огнем глаза ветерана. Никто из них не шевелился. Первым дрогнул Ильгвар. Он, как на чужую, взглянул на собственную руку, сжимавшую нож, приставленный к шее волчонка. Сделав шаг назад, он убрал оружие, и развернулся, чтобы уйти.
Коснувшись тонкого пореза, Сигурд бросил ему вслед.
- Ты ведь знаешь, о чем я говорю.
Это не было вопросом, и Жрец вновь встал как вкопанный. Он медленно обернулся.
- Ты видел невозможное. То, что не хотел видеть. Братоубийство.
- Это был всего лишь дурной сон.
Сигурд кривовато улыбнулся.
- И с тех пор ты не спишь. Только это был не сон.
Видя написанный на лице Волка вопрос, Сигурд вновь кивнул ему на пол, и тот, борясь с собой, вернулся.
- Но как…
Вожак понял вопрос еще до того, как он был произнесен.
- У меня есть немного псайкерских способностей, Хендваль помог мне с ними, но это лишь малость от того, что могло бы быть, откройся они вовремя.
Молодой Жрец исподволь кивнул. Ильгвар вновь посмотрел на Сигурда.
- Не буду спрашивать. Ты описал правильно, но что ты хочешь от меня?
- Мне нужен опытный проводник в Океане Душ. Мне нужны вы двое.
- Зачем?
Сигурд помялся.
- Я думаю, то, что мы видели – не сон. Либо это уже произошло, либо произойдет в будущем. Так или иначе, если это только случится, мы можем попробовать узнать больше, и предупредить примарха, имея что-то большее, чем ночные кошмары
Ильгвар мотнул головой, от чего звякнули бусины из серебра, вплетенные в волосы и бороду.
- Он тебе не поверит.
- Поверит, если я найду доказательства.
Глядя в глаза вожака, в которых начали поблескивать золотые искры уверенности в собственных словах, Ильгвар наконец-то все осознал, и впервые улыбнулся своему подопечному без злобы.
- Кажется, я понял, зачем отец Русс послал меня с вами.
Перенапряженное тело расслабилось, а Сигурд моргнул, удивленный смягчившимся отношением. Ильгвар отогнул край шкуры.
На светлой коже пролег уродливый шрам. Такие были у каждого в Стае Антея и Сигурда. Метка, оставшаяся после извлечения прогеноидных желез. Только у самих вожаков не было таких следов – вторично вживленные Антею, они мутировали до такой степени, что вытаскивать их было бессмысленно и опасно. У Сигурда - наоборот, они почти полностью атрофировались.
Геносемя прочих Волков должно было послужить легиону дальше, хотя их происхождение никогда не будет открыто. Железы, извлеченные из тел легионеров, которые были с Антеем с самого начала, были уничтожены по приказу примарха. У них не будет наследия, но все понимали, для чего это сделано. Не было гарантии, что они не подверглись губительному влиянию Имматериума, который мог оставить скрытые следы.
- Он приказал присматривать за тобой и помешать делать ошибки. Он сказал, что ты не прост. Теперь я вижу это. Раньше я считал, что ты глуп и неопытен. Я вижу, что ошибался в тебе, маленький Волк.
Он действительно понял. Целеустремленность и бесстрашие, воля, которая не давала сбегать от проблем – Жрец никогда особо не присматривался к этим качествам, сразу списав смертного со счетов. Теперь, осторожно изучая человека, он чувствовал и понимал куда больше. Понимал и то, что мальчишка оказался предусмотрительнее обоих Жрецов, решившись на поиск того, о чем он не знал.
- Он сказал, что не может доверить вас никому, кроме старого друга. Я счел это издёвкой.
Сигурд вновь улыбнулся.
- Я тоже посчитал это своего рода ссылкой.
- Нет.
Ильгвар в очередной раз мотнул головой.
- Ты считал, что он послал меня, чтобы в случае необходимости я бы остановил тебя и твоего брата. Ведь не я один здесь по его приказу.
Видя удивление, Жрец продолжил.
- Думаешь, я не замечал, как ты на меня смотрел? Словно я уже замахиваюсь оружием. Ты, наверное, уже настолько привык ждать подвоха ото всех, что даже не замечаешь, как реагируешь на других. Если тебе не нравится слово «страх», я могу назвать это «опасением», но смысл будет тот же. Даже здесь, на кораблях, отданных тебе примархом, ты ждешь чего-то. Ты считаешь опасными даже тех, кто поклялся тебе в верности, шагнув в пропасть забвения. Ты не уважаешь тех, кто отказался от своих собратьев, будущего, собственного имени в памяти Влка Фенрика.
Сигурд хотел возразить, но потом лишь кивнул. В конечном счете, Волк был прав. Удовлетворенный легким порицанием, Ильгвар умолк лишь на миг.
- Ты просил помочь тебе? Я сделаю то, что ты просишь, но ты должен выполнять все, что я скажу. И еще – ты должен будешь довериться мне.
Вожак замедленно кивнул.
- Я так понимаю, Хендваль идет с нами?
Сигурд кивнул вторично. Ильфнир покосился на младшего Жреца.
- Ну что ж. Думаю, я смогу это сделать.
Первыми закрыли глаза молодые Волки, а старый Жрец усмехнулся. Впрочем, его улыбка сползла с лица, когда рука, которой он сбрасывал с плеч шкур, коснулась фигурки из черного дерева. Маленький череп волка с удивительной настойчивостью лез в пальцы, словно живой.
На полу уже замерцал легкий слой инея, и Жрец осторожно стянул через голову ожерелье, откладывая в сторону. Когда-нибудь он разберется с этим. Отпускать Волчат одних не стоило, и он тоже закрыл глаза, аккуратно погружаясь в Великий Океан Душ. На удивление – они не оправдали его скептических ожиданий. Они никуда не делись, ожидая его, не образовывали буйных сущностей, и всячески стремились скрыть свое существование. Ильгвар постарался это запомнить – они опытнее, чем кажутся. Видимо уже сталкивались с хищными проявлениями в этом странном мире.
Следуя за более опытным собратом, два сгустка легкой живой энергии нырнули в бурные потоки и завихрения, не прельщаясь тысячами голосов и ощущений.
С каждым днем здесь становилось все менее спокойно, словно течения все ускорялись, в них вливались новые струи. Чем это вызвано в реальном мире – было не ясно. Стая пыталась следить за происходящим в Империуме, но, отделившись от легиона, отрезав себя от человечества огромным пространством галактики, Волки получали лишь обрывки информации. Такова была цена. Безвестием и забвением они платили за то, чтобы продолжить службу тем, кто вынес приговор им и их собратьям.
Чем дальше Стая забиралась от света Астрономикона Императора, тем сложнее становилось ориентироваться навигаторам. Астропаты практически постоянно молчали – они, в основном, лишь принимали послания извне, а потом долго бились над толкованием. Изредка Сигурд сообщал о чем-то примарху, как тот потребовал перед уходом Белых Волков, но что из этого получал его повелитель – он не знал.