Но прежде чем Следак успел ответить, ему постучали, и из переговорника донесся тихий голос дежурного:
– Три-почтенный ди-Ггарц?
– Слушаю!
– Новости от второй группы слежения Хучильдии…
Следак почувствовал, будто все тело рывком перешло в боевой тонус. Вестей из Хучильдии он ждал все последнее двадцатидневие, как рыбак сидящий у проруби с удой в руках.
– Буду прямо сейчас! – отрывисто бросил он, больше не глядя на гостя…
Глава 3 – "ШАРКИ КАРАССА"
Снаружи, в стальных коридорах, было темнее и прохладнее. И как-то свободнее.
– Шарки! – строго позвал он.
– Слушаю, хозяин?
– Проведи меня в рубку управления, или что тут у вас есть командное?
– Хозяин имеет в виду Круг-Сердца? Или Глаза-Уши?
– Глаза-Уши видимо только наблюдают. Мне нужно место где сидит м… Главный элитар лодки.
– Хозяину нужен Круг-Сердца! – убежденно сказал шарки.
– Именно!
– Сейчас направо по коридору, после на лифте на красный этаж.
Дар прислушивался к речи шарки, к своим ответам на языке т_эпо. Все это звучало дико. Писки реццов были нежной музыкой по сравнению с рычанием и щелканием речи тангров! Но тело было хорошее, Дар сразу оценил его бойцовские качества. Постоянно было ощущение что он в средней броне. Бторогу бы сейчас сюда – намял бы бока лиогянину без всяких хитрых приемчиков!
Дар почти без разбега сделал кульбит вперед, отпрыгнул вбок, упал на живот, после на спину, размял ноги хорошими ударами в стены. Металл поглотил звуки – хороший был металл. Только пол почему-то всегда звенел от шагов.
– Что не нравится хозяину? – участливо поинтересовался шарки.
Шарки – еще тоже интересная штучка. Одновременно бортовой бей, коммуникатор, интерфейс и ремонтная бригада в одном флаконе.
– Все в порядке. Я буду звать тебя Карасс, не против?
– Не против, – эхом откликнулся голос.
– Так ты значит расположен под внешней обшивкой?
– Шарки лодок Ледяного Простора обладают жизненным пространством между внутренним и внешним корпусами, – в тоне голоса появилась интонация. – С возрастом они заполняют ее всю и начинают циклы усложнения.
– Хм, интересно. Шарки может расти и даже усложняться?
– Хозяин прав абсолютно, – теперь в его голосе определенно звенели горделивые нотки. – Шарки владеет собственными жизненными циклами.
– Расскажи мне об этом.
– Вначале лодка оснащается минимальным слоем шарки, достаточным для экономичного управления системами лодки в Ледяном Просторе. Со временем, при наличии должного питания, шарки заполняет свое положенное пространство, реализуя циклы роста. Затем начинает циклы совершенствования и крепости.
– Ты похож на камень, верно? – Дар вспомнил виденную недавно зернистую белую стену.
– Только внешне. С третьего уровня совершенства шарки становится крепче металла.
– Ого! А какой у тебя уровень сейчас?
– Триста семьдесят третий, хозяин! – отчеканил голос. – "Карассу" удалось выживать весьма длительное время. Намного большее, чем средняя жизнедлительность лодок Империи.
– Империи чего?
– Империи тангров. Та что породила меня и эту лодку. Рортанг относится к ней не прямо.
– И где ты брал питание для роста и усложнения?
– Термальные источники горной гряды, где расположен "Карасс", разреженные источники расщепляющихся элементов, а также минеральные элементы среды.
– Ты хорошо тут устроился. И насколько ты теперь крепок, как полагаешь?
– Я мог бы провести лодку через корону ближайшей звезды, или выдержать обстрел из любого известного мне оружия. Однако это вряд-ли является моей судьбой.
– Почему?
– "Карасс" имеет повреждения, отрицающие пребывание в Ледяном Просторе. В настоящее время Рортанг не обладает технической базой для осуществления необходимого ремонта.
– Что за повреждения?
– Носовая часть лодки была срезана. Я компенсировал брешь, однако ценные навигационные инструменты и система дальней связи были утеряны. Оружие пострадало также.
– Кто ж это сделал? – возмущенно воскликнул Дар. Он неожиданно почувствовал раздражение, будто урон нанесли лично ему.
– "Карасс" подвергся нападению трех боевых лодок гонклардов и дэхров. Прежний хозяин расценивал посадку "Карасса" на Рортанг как большую удачу.
– Как расценивал ее ты?
– Так же, конечно.
– Тебе самому удалось починить все энерговоды и корпус?
– Что такое "энерговоды"?
– Пути, по котором движется какая-либо из энергий. Может быть металлическая проволока, силовая трубка…