Пятый, – сказал он в темноту, – Заряжаемся?
Когда он говорил Пятый, его слышал только Пятый.
М-м… – проворковал голос Пятого, – Ням-ням-ням…
Молодец, – сказал Дар и почувствовал, что испытывает вину.
Они опустились метров на триста, когда ветер добрался и сюда. Сначала резко прижало вниз, потом потянуло наверх, тысячи обломков распростились с привычными местами и бросились танцевать в воздухе, то и дело устраивая веселые феерверки с молниями. Броня гасила порывы воздуха с легким запозданием. Разок Дара чуть не припечатало об стену, едва успел вытянуть руку. Он с содроганием подумал о событиях на поверхности.
На мгновение стар-крейсер Содружества открыл окно связи. Центр корректировал обстановку: выжившие защитники последней Цитадели были замечены в супер-глубоких тубусных коридорах. Сканирование планеты на этом уровне выявило наличие колоссальных по протяженности, экранированных коммуникаций аборигенов. Оказывается они связывали цитадели между собой. Все цитадели.
Это означало, что аянцы были изначально недооценены не только _оксам_и, но и Центром. Силы аборигенов последней атакованной цитадели направлялись к ближайшей соседней, тоже разрушенной крепости, сейчас занятой небольшим гарнизоном _оксов_. В полуразумном железе Цитадели что-то такое происходило, что Центр невнятно поименовал перефункционированием.
Что это еще за перефункционирование? – разозлился Дар, (против воли вспомнилось как разрезанные провода тыкались в стены будто слепые червяки) – Кто-то в Центре сделал ошибку и теперь прикрывает свой зад усложненной терминологией. Но почему они с боевой группой разговаривают шарадами?
И одновременно подумалось: интересно, могут ли _оксы_ сканировать на такую же глубину с орбиты? И видят ли крейсеры _оксов_ и землян друг друга?
Но все это ерунда. Основное было: задача Группы-Д менялась. Шансы _аянцев_ резко поднимались. Союзники _оксов_ могли теперь идти к Будде, потому что теперь не будет огневого контакта.
Голова работала быстро и четко. Фактически изменившиеся условия значительно облегчали задачу. Группе оставалось только лишить _оксов_ в обеих крепостях тактической подвижности. И по возможности не дать им шанса осознать наличие перефункционирования. А сделать это лучше всего закупорив их в подземелье, куда они зашли. И хорошо если у них не выявится какого-нибудь собственного перефункционирования!
Дар развернул проекции подземного сектора. Картинки ложились на внутреннюю поверхность его обзорного стекла, автоматически искривляясь по углу зрения так, что ни одна из схем не выглядела изогнутой или напухшей.
_Оксы_ шли по пятам за аянцами, однако по более высокому коридору – просто из-за его размеров. Противники очевидно наблюдали другу друга в диапазонах следящих устройств. Но преимущество, по крайней мере под поверхностью, явно было на стороне хозяев планеты. Ввиду особенностей строения тела.
Прогноз погоды был неудовлетворительным. Центр обещал еще двадцать шесть минут G-ветра в их квадрате. Точность прогноза была 85 процентов.
Сигнал Центра получили все штурмовики Группы-Д. Дар видел как замерли светящиеся горошины их броников, оценивая изменившуюся ситуацию. Но решение предстояло принимать ему одному.
Десять минут заняло выбрать позиции и заложить обрушиватели. Готовясь к чувствительно встряске, выбрали зону покрепче – бэй вычислил секцию Цитадели, где при взрыве будет наиболее безопасно. Седьмой и Девятый выжгли тахионными прожекторами тоннель в стене (метров сто в длину, ребята не поскупились на свет). Теперь, собравшись как новоселы, в еще чуть искрящемся прожоге металлической пещеры, Группа намеревалась переждать взрыв обрушения. Тахионники восполняли ресурс своего оружия. Остальные уже подзарядили все что возможно у отрытых источников.
Грохнуло прилично, едва на ногах устояли. Видимость ухудшилась, пыль и сор наполнили воздух. Но теперь по крайней мере они выполнили задачу. Теперь просто выждать, пока непогода наверху уляжется, а затем проследовать к второй Цитадели.