Глава 1
Она стояла посреди огромного поля цвета спелой пшеницы. Ветер ласково касался сухих травинок отчего они шевелились, создавая свою неповторимую мелодию. Там, где поле встречалось с могучим, тёмным лесом слышалась перекличка певчих пташек. Стояло начало осени. Воздух был чист и холоден. И девушка поежилась, обхватив себя руками и потирая плечи, чтобы согреться. Из приоткрытых губ вырвалось еле заметное облачко пара.
Вдруг в нескольких шагах от неё раздался шум и тихий вздох. Оглянувшись на шум, девушка словно увидела свое отражение. Из травы поднялась девица в таком же кроваво-красном плаще с капюшоном, светлом сарафане с узорной вышивкой. Даже белая льняная рубаха с широкими рукавами на ней точь-в-точь такая же. Тёмные и блестящие волосы, как древесная смола, струятся по худым плечам. Лицо открытое и ясное. Прямой горделивый нос. На переносице и щеках лёгкие веснушки. Глаза яркие, как утреннее небо голубые. А губы естественно алые от природы. Девица смотрела на неё со страхом. И хотела что-то сказать. Уж было открыла рот...
Но с другой стороны от них снова послышался шорох и треск. И вот из травы стали появляться все новые и новые девушки. Всё они были похожи друг на друга, как сестры-близнецы. И лишь знающий человек мог найти отличия вроде осанки или узких губ у одной, и оттопыренных ушей у другой.
Но кроме одинаковой внешности у девушек было ещё одно общее. Страх в их глазах. Они не помнили, как оказались в поле. Но чувствовали, добром это не кончится. И когда первый девичий крик вспорол воздух, словно тесак мясника, страх на бледных лицах сменился неподдельным ужасом. И они ринулись бежать.
Не медлив ни секунды, девушка тоже бросилась бежать. За спиной раздавались все новые крики и утробное хищное дыхание. Какой-то хруст. То ли ветви ломались, то ли девичьи кости. Девушка не оглядывалась назад, чтобы проверить свои догадки. Она подобрала сарафан руками и припустила к границе леса. Ей казалось, что там она сможет спастись.
Вдруг прямо перед ней прыгнул огромный бурый волк. Он был ей по плечо. И его дикие глаза, полностью чёрные, смотрели на неё с голодом. С оскаленных зубов капала слюна. Он тихо рычал. Девушка замерла, но лишь на секунду. А потом схватила палку, лежащую прямо у её ног и ударила волка по массивной челюсти. Животное, видимо неожидавшее такой наглости, отступило назад, освобождая путь. И девушка снова бросилась бежать.
Оказавшись в тёмном полумраке леса, она ещё сильней ускорилась. Сердце её колотилось, как маленькая птичка в клетке. В груди горело. Каждый вдох причинял боль. Она устала. Никогда девушка так быстро не бегала. В детстве, когда все дети бегали на перегонки, играли в салочки и реки и прыгали через кострище, она пряталась на сеновале, читая книги. Порой гуляла по яблоневому саду, вдыхая сладкий аромат и наблюдая за маленькими птичками. Бегала она плохо. Но сейчас от того, как быстро она бежит, зависела её жизнь.
Дневной свет не проникал сквозь густые хвойные ветви. И вокруг было темно, как ночью. Где-то там вдалеке ещё слышались крики девушек. Но не так громко, как раньше. Постепенно они стихали.
"Неужели эти дикие звери их растерзали?", — подумала девушка. И тут же споткнулась. Нога зацепилась за корявый корень. Тело мгновенно полетело на холодную землю. Только хвойный ковёр немного смягчил падение. Но девушка все равно не сдержала болезненного стона. Хотелось заплакать. Но времени на слезы не было. Она собиралась встать, когда до её ушей донеслось тихое урчание. Словно кто-то чесал за ухом огромного кота. Девушка резко села и встретилась глазами с диким волком. Но не тем, первым знакомцем. Этот был, казалось, ещё больше. Чёрная шерсть ласнилась и блестела даже в полумраке леса. Большие лапы переминались тихо по хвойному ковру. Он скалил зубы, глядя на меня с интересом.
— Не подходи, — неожиданно громко крикнула девушка.
Вскочила на ноги, игнорируя боль. Подобрала очередную палку и стала махать ей, словно мечом. Волк зарычал и бросился на неё. Девушка оступилась, упала, больно ударившись головой о землю. Глаза её закрылись. А когда она снова их открыла, то увидела над собой не волка, а мужчину. Голого мужчину. Он смотрел на неё своими холодными чёрными глазами. Они были целиком и полностью угольно-черные. Ни белков, ни зрачков. Уши хоть и были человеческие, но казались какими-то заостренными на концах. Жар мужчины окутывал девушку, он был слишком горячий. От его тела даже шёл пар. Девушка громко сглотнула. Ей было страшно. Тело, словно парализовал. Ком встал в горле. Она не знала, как выбраться из этой ловушки.
— Ты пойдёшь со мной, девчонка, — прорычал мужчина.
Его голос действительно больше походил на рычание Волка. Грубый и жёсткий. Постепенно, его волчьи глаза становились человеческими. Лицо разглаживалось. Но девушка все равно смотрела на него со страхом. Перед ней был настоящий хищник. Оборотень. Убийца. И это его преображение не улучшало ситуацию. Она ещё помнила, как мгновение назад, он стоял перед ней в виде зверя. Он мог разорвать её одним махом. Вот только не сделал этого.
— И не заставляй меня за тобой бегать.
С этими словами он встал и дёрнул её за собой, крепко вцепившись в запястье. К ним уже шли другие мужчины. За собой, на привязи, словно собак, они вели пойманных девушек.