— Ты идёшь? — спросил Данияр, не оборачиваясь и не сбавляя шага. Марьяна была этому даже рада. Так он хотя бы не видел её красных щёк.
⠀
Девушка припустила за Данияром. Они прошли прямо через поле золотой пшеницы. Колосья доставали Марьяне по самый пояс. Их уже давно пора было убирать. Но никто не спешил это делать.
⠀
Чем ближе пара подходила к озеру, тем свежее и прохладнее становился воздух. Запахло сыростью. Марьяну пробрал озноб. Перед глазами снова промелькнула костлявая старуха на болоте. Девушке пришлось встряхнуть головой, чтобы избавиться от навящевого кошмара.
⠀
Когда девушка вплотную подошла к озеру, то заметила, что оно гораздо больше, чем ей показалось сначала. Вода в нем была чистая. И небо отражалось, как в зеркале. По ровной глади плавали кувшинки. Белые и красивые цветки, казались какими-то нереальными.
⠀
Марьяна заметила, что с берега к воде тянулся небольшой мосток. Там на нем лежало стеганое одеяло и корзина с едой.
⠀
Данияр поманил девушку за собой. И когда ноги девушки ступили на деревянный настил, нос её вдохнул аппетитный аромат свежего хлеба и копченого мяса. Данияр ловко разложил импровизированный обед прямо на одеяле. Разлил медовуху по глинянным чаркам. А потом сел, скрестив ноги. Марьяне не нужно было подсказывать. Она последовала его примеру. Ловко устроившись на мостке, она схватила хлеб и кусочек прокопченой баранины. Ей было не до приличий. Голод пробудил в ней что-то первобытное. Данияр тоже с аппетитом ел, то и дело бросая на девушку довольные взгляды. Ему нравилось за ней наблюдать. Порой она была сущим ребёнком. Данияр сравнивал её с волчонком. Резвая и бойкая. Может и укусить. Но стоит немного приласкать и тает в руках, как сливочное масло. Данияру нравился её нрав. Да, от природы она была тиха и даже застенчива. Но все же какая-то сила бурлила в ней. И каждый день, проведённый здесь, заставлял эту силу выходить наружу. Эти перемены не могли не радовать Данияра. Он представлял какой сильной она станет рядом с ним. Он видел, как она сражались сегодня на арене. Да, неумело, но с каким азартом. Какой волей к победе. Кровь взыграла в его венах, стоило ему увидеть её с мечом в руках.
⠀
Когда мать сказала, что пришла его пора жениться, он понял, что ни за что не женится на нежной дурочке. Он видел, как быстро многие девушки ломались. Прогибались под своими мужьями. Становились поддатливой глиной. Служанками. Данияр желал не этого. Он хотел получить равную себе. Сильную и смелую женщину. И он понял, что Марьяна такая, когда она пошла с палкой на огромного волка. Он видел огонь в её глазах и был готов на всё, чтобы этот огонь не угас. Поэтому он всегда её подначивал. В эти моменты на свет выходила настоящая Марьяна. Та, что голыми руками порвёт любого.
⠀
Вот и сейчас она не скрывалась под маской неженки. Ела без стеснения. Пила медовуху, ни разу не поморщившись. Наевшись, сполоснула руки в воде и откинулась на невысокий поручень мостка. Взгляд её голубых глаз прошёлся по лицу Данияра. Коснулся его шрама.
— Как ты его получил?
Данияр слегка нахмурился и отвёл взгляд. Над ним словно туча нависла. И Марьяна пожалела, что спросила. Вряд ли он получил его, играя с домашним котом.
— Пять лет назад на нас напала другая стая оборотней. У нас всегда был с ними конфликт. Им много лет хотелось завладеть нашей территорией. Но до того момента все их нападения нам удавалось отбивать. А в ту ночь они устроили нам ловушку. Выманили всех мужчин из деревни под предлогом переговоров. А в это время на деревню напали. Я чуял, что это ловушка. Но мой отец тогда был альфой. Он хотел, чтобы между нашими стаями наконец воцарился мир. И не слушал моих предостережений. За что поплатился жизнью. Я пытался его спасти, когда на меня напали и чуть не лишили глаза.
Данияр затих, мыслями он явно был не тут. Плечи его опустились. Наверняка он все ещё винил себя в событиях той ночи. Что не предотвратил этот ужас. Не спас отца. Марьяна потянулась к нему и сжала его крепкую руку. Он даже вздрогнул от неожиданности. Посмотрел на неё, словно впервые видел. Завязнув в воспоминаниях, он совсем забыл, что Марьяна была рядом.
— Ты не виноват в случившемся, — произнесла девушка, тем самым заставив Данияра посмотреть на неё.