Я покачала головой.
– Что за «Запертые врата»?
– Ты даже о них не слышала? Хех, – усмехнулся Тогриан. – Видать, и правда: Змей только-только тебя подобрал.
– Я не щеночек, чтобы меня подбирать, – разозлилась я.
– Да? А с виду так и не скажешь… Ладно-ладно, – поднял он ладони, когда я грозно нахмурилась. – Думаю, Зер не будет против, если я расскажу.
Тог пошевелил угли в затухающем костре и подбросил немного хвороста.
– Замок королевы Рейнары уже много лет как заперт. Да и не сдался нам он, если честно. Заперт и заперт. Но кто-то в день катастрофы успел написать на воротах «она здесь». Вот разрушители и хотят попасть внутрь.
– Кто «она»?
– А мне почем знать? – пожал плечами Тогриан и махнул веточкой, указывая вперед: – Вон те, осажденцы, думают, будто там спрятана сила.
– Может, там Рейнара? – предположила я. – Королева?
– Сомневаюсь. Насколько мне известно, ее видели вне стен замка, когда началась бойня.
– Откуда знаешь? – с подозрением поинтересовалась я. – Разрушители не могут этого помнить.
– Зато созидатели неплохую летопись сварганили, – парировал Тог. – Зер рассказал.
Я почувствовала, как ночной холод начал пробираться под одежду. Даже накидка Тогриана не спасала. Осторожно, стараясь не перенапрягать раненую ногу, я поднялась и поковыляла к костру под пристальным взглядом разрушителя. Не забыла прихватить меч, который оказался достойной заменой костылю.
– Лучше бы осталась лежать, – упрекнул Тог и покосился на меч, который я прислонила к бревну, когда села.
Протянув ладони к огню, я всем видом постаралась показать, что больше не заинтересована в преждевременной кончине одержимого. Все-таки я благодарный человек.
– Почему ты Змея зовешь Зером?
– Потому что так его зовут, – пожал плечами Тогриан.
– Расскажешь?
Он нахмурился, а потревоженное ветром пламя отбросило на его лицо устрашающие тени, отчего облик Тогриана стал походить на жуткую маску.
– Он не любит свое имя, – наконец произнес разрушитель. – Насколько я знаю, его никто, кроме меня, так не называет. Ну, почти никто…
– Почему?
Тогриан снова ненадолго замолчал, а потом произнес:
– Наверное, хочет забыть свое прошлое, когда его звали Белой Смертью.
– Что-о-о?! – воскликнула я и чуть не вскочила на ноги.
Хорошо, что вовремя опомнилась, а то опять бы открылась рана.
– Он… Он Зерос Белая Смерть?
Белая Смерть был известным наемником. Поговаривали, даже правительство не чуралось его услугами. Ведь он мог уничтожить кого угодно без сожалений и угрызений совести. Ему было плевать, прольется кровь женщины или мужчины. С завидным хладнокровием он выполнял то, за что ему платили.
Лишь однажды Зерос ослушался приказа – когда должен был избавиться от прямого наследника одной высокопоставленной семьи. Узнав, что целью был ребенок, он вернулся к заказчику и убил его, а потом надолго исчез. И спустя три года Зерос в последний раз появился за стеной возле десятого поста.
В тот день на деревню напали разрушители. Там, конечно, не было сотни, но все равно много, и двое из четверых ловцов погибли. И если бы не Зерос, жертв оказалось бы куда больше. Он в одиночку уничтожил бо́льшую часть врагов и защитил деревню. И этот поступок надолго засел в сердцах выживших людей. Тогда же имя беловолосого воина с бледной кожей и в перепачканной в крови врагов белой одежде прогремело не только как имя беспощадного наемника, но и как истинного героя. Белая Смерть стал символом неотвратимой гибели разрушителей.
– Вижу, ты о нем слышала, – усмехнулся Тогриан. – Среди разрушителей тоже прошел слух о Белой Смерти.
– А как он попал к асигнаторам? – удивилась я.
– Об этом Зер почти не рассказывал. Только однажды заикнулся, что арестовали его, так он и загремел к асигнаторам. И то! – фыркнул разрушитель. – Я выведал это у него, когда он выпил моей замечательной медовухи!
Он хрипло рассмеялся и достал из-за пазухи второй бурдюк.
– Эх… – печально выдохнул Тог. – Хороша была тогда медовуха. Получше этой.
Он сделал смачный глоток и довольно сощурился:
– Хочешь, тоже хлебни! Повеселеешь.
Я отрицательно мотнула головой.
– Зря, – расстроился Тог и спрятал бурдюк. – У меня самая лучшая медовуха. Такой больше нигде не найдешь.
Внезапно за нашими спинами раздался шорох. Я тут же схватилась за меч и попыталась подняться на ноги, но Тогриан поймал меня за руку и усадил обратно.
– Остынь. Это Зер.
– Откуда знаешь?
– Знаю.
Я не поверила и продолжила настороженно всматриваться в темноту леса, пока из-за деревьев не появился асигнатор. В руках он держал двух кроликов.