И вдохнула.
Глубоко.
До жжения в груди.
Вдохнула впервые за долгие минуты, потому что…
...потому что у меня горели руки.
Я боялась на них взглянуть, боялась увидеть вместо них обугленную кожу. Нет, конечно, все было в порядке. Это просто мои внутренние демоны жили за счет страха.
А еще я хотела побыть одной. Чтобы послушать ветер. Мне показалось или я слышала в нем чей-то голос? Очень знакомый голос! Кажется, я уловила чей-то рык. И это страшило сильнее всего.
Упрямо взглянув сначала на свои абсолютно здоровые руки, а после на синий горизонт, я решила.
-Надо будет поговорить начистоту. Что за дрянь со мной происходит…
Тем временем внутри дома царила тишина. Необычная, гнетущая. Двое сидели за столом друг напротив друга. И если Илан еще разглядывал что-то, то Мария была полностью подавлена. Она смотрела перед собой на свои руки, опустив низко голову.
-Мария, -окликнула я, чтобы она оживилась.
-Не надо, -буркнула она в ответ.
-Что не надо?
-Где вы были? -вместо ответа она вскинула голову. -Вместо того, чтобы что-то делать, ты где-то гуляешь…
-Что ты хочешь этим сказать? Имей совесть и не скидывай все на меня, -повысила я голос. -Ты же считаешь себя взрослой, чтобы учить сестру жизни. Так скажи, как мне успевать все делать? Тебя учить, за маленькой приглядывать вместо тебя, денег на еду добывать и лучшей жизни для нас искать? Работа и учеба отнимает все мое время. А на тебе была одна задача. Всего одна! Мария! Не высовываться…
-Ты и работу потеряла! -посмела она вспомнить мои грехи. -Если бы не Илан…
-Хватит, и без него мы как-то жили, -рыкнула я.
Потому что последний молчал как партизан, молчал и делал то же самое. Каждый день и с первого дня он приносил еду. Овощи, хлеб, крупу. В холодильнике лежал большой кусок сыра. И сколько бы я не сопротивлялась, он умудрялся заходить к нам в гости в мое отсутствие.
-Девочки, мне приятно за вами ухаживать. Вы стали моей семьей и к тому же я век обязан буду. Если бы не ваш отец, то меня давно бы не стало.
Влез в семейную ссору парень, который вошел в нашу жизнь тараном, прицепился клещом, всячески помогал и недавно даже хотел поцеловать.
Вспомнив это, захотелось его чем-то огреть. Чтобы заткнулся.
-Вот и зря, -огрызнулась я. -Не видел бы больше мучений. А ты, -повернулась к Марии, -возьми себя в руки и расскажи, как все было. Чтобы понять, как ее искать.
-Ты знаешь как ее искать, -вновь тихо и как-то обреченно прошептала она.
А у меня сердце зашло галопом. Я едва понимала ее мысль, но уже боялась ее следующих слов. Ведь только один человек знал и увидел те следы на песке, как доказательство того, что я попыталась обмануть таносов. Богов на Земле! Которые не терпят неповиновения и неуважения.
-Сын вице-президента, которого показывают во всех плакатах и обзорных телевидениях видел меня… видел нас…
-Нет, -повторяла я словно заведенная болванка. Будто что-то могло измениться.
-Он твой сокурсник, не правда ли? По крайней мере его можно найти в Академии.
-Он был здесь? Это он забрал Ясину? Говори!!! -процедила я сквозь зубы. Мне больно было слышать об этом. Знать, что я для него игрушка, маленькая и глупая рыжая, как он любит повторять. Больно было узнать, что после поцелуя, он распространил информацию и дал приказ схватить девочку.
Больно, я подарила своей первый в жизни поцелуй полному засранцу.
-Были другие, Вэй, но он может помочь…
-Помочь? -удивился Илан. -Танос? Помочь? С чего бы ему это делать? Наверняка это он отдал приказ.
-Да, Мария, ты с ума сошла? Ты знаешь как они к нам относятся. Знаешь их презрение. Ты хоть представила себе эту картину, прежде чем говорить об этом вслух? Как минимум меня обсмеют и унизят. Как максимум даже представить не могу…
-Не обмеют. Не тебя, -стали в голосе двенадцатилетней девочки было больше, чем у любого взрослого. Было что-то такое, что заставило меня замолчать и глотать слова.
-Смысле? -вместо меня спросил Илан.
-Вэй, пожалуйста, -она смотрела точно на меня. И вот уже минуту не моргала. Захватила мой взгляд и не отпускала.
-Нет, -крикнула я и даже замотала головой, для эффекта. Я не хотела даже вспоминать о нем, не то чтобы говорить или откровенничать, почему Итан может меня послушать. Потому что я все еще вспоминала его язык во рту, как он с рвением скользил по губам, отодвинул сжатую полоску и вошел внутрь. Для него не было преград, не было предрассудков, не было устоявшихся ценностей. Он их снес одним движением. Итан захотел меня в свои игрушки, показал чего может дать и тут же потребовал отдачу.
И я горела лишь оттого, что мне понравилось.
Чертовки понравилось. До одури, до жжения в груди, до нехватки воздуха в легких. Потому что эта слабость просачивалась через барьеры, старательно возведенные многие годы, легко обходила глухие стены и находила лазейки в лабиринте спрятанной души.
-Итан ведь видел нас и не сдал, -продолжила Мария. -Если не сдал в прошлый раз, то зачем ему это делать сейчас?
Вопрос вышел слишком философским или наоборот, личным.
Если Илан подумал и ответил по первому, то я приняла его как за личный. Потому что я сбежала! Нахамила, оттолкнула и убежала, когда от меня ждали совсем другого. Например, мольбы продолжить.
-Потому что он танос?! -поднял в предположении бровь наш гость. -Кто знает что творится в их голове, чем они руководствуются. Закона на них нет, даже если они придерживаются другого мнения. Сегодня сделает одно, завтра пожалеет, а послезавтра поступит совсем по другому. Так почему он должен пожалеть Вэй и помочь, Мария?
Его вопрос утонул в всхлипе. У сестры вновь начиналась паника.
-Почему ты не хочешь спасти ее? Вэй! Почему ты не хочешь ее найти?
-Ты хоть знаешь какую цену с меня потребуют?
-Да хоть любую. Лишь бы все получилось.
-Любую? Тебе легко об этом говорить. А если меня в рабство запросят? Кто будет заботиться о вас? А если захотят меня как игрушку?
-Так будешь ею… -ее слезы тут высохли, зато началась явная дрожь. Зуб на зуб не попадал.
Я тут же прижала маленькую сестру к себе и горячо прошептала.
-Я найду, я обещаю. Ей не грозит ничего плохо.
-Правда? -взглянула она мне в глаза.
-Обещаю, -прошептала одними губами. -Но другим способом. Первым делом я пойду в это общество защиты детей, потребую ее местонахождения.
-Так у тебя вообще ничего не получится, -крикнула она, оттолкнув меня. Она яростно вскочила и начала мерить комнату короткими нервными шагами.
А я смотрела на нее ошарашенно и не понимала. Почему она ровно столько же холодна ко мне, как болеет за Ясмине. Почему она не понимает, чем чревата помощь таносов? Я ей что не сестра? Ее не заботит мое будущее, тесно сплетенное с их жизнями? Это слишком больно кольнуло в сердце, чтобы колени не подогнулись и чтобы я не шлепнулась наконец на стул. В глазах выступили обидные слезы.
Может зря я пару лет назад не доделала начатое? Я бы уже плавала где-то далеко и так же очень глубоко… Я бы не видела того ужаса, который сейчас происходит. Я не разрывалась на куски между выбором и решением. Не искала бы меньшее из зол, который все равно достанется мне и только мне.
На плечи упали теплые тяжелые руки. В знак поддержки. В знак того, что я не одна. Но, океан меня проглоти, почему мне все еще тошно? Почему внутри все скручивается в тугой жгут? Почему горло дерет и хочется заорать что есть сил.
Но самое страшное, действительно страшное случается прямо на моих глазах. Прямо перед мной, самой сильной и беспомощной, самой хитрой и бестолковой одновременно. Этот мир просто выворачивается наизнанку, где мои достигнутые качества просто пыль, где Вэйлантина Райд только грудной ребенок.
Дверь открывается и на пороге родительского дома появляются сразу двое. В черных переливчатых бронях таны не мешкались. Один из них тут же схватил Марию, которая ближе всех находилась возле двери. Как раз им на руки. Потому что таны знали за кем пришли, знали, мать мою. Они не успокоились маленькой, им давай всех. Им принадлежат абсолютно все.