- Ну, пошли… - вздохнул парень, пропуская девушку вперед.
- Знаешь, а ты был прав! Никакая я не ведьма. – Тяжело вздохнув, призналась девушка. – Вчера ночью, мы с Мадой пытались изменить цвет моих глаз на серый. Я хотела доказать тебе, что ты не прав. Но как видишь ничего не вышло.
- Вот и хорошо! Наконец вы успокоитесь, а то я уже переживать начал, что натворишь глупостей. – Похлопав по спине подругу, Тодор помчался вперед по коридору, - кто первый до стойки?
- Мальчишка! – Крикнув ему вслед и приподняв полы своей изумрудной юбки, помчалась следом Милана.
Пробежав через весь коридор, они, смеясь и толкаясь, промчались через кухню, выскочили в обеденный зал, и все так же шумно миновав его, буквально врезались в стойку у главного входа. Даман лишь усмехнулся, провожая их взглядом и не прерывая разговора со старым другом за одним из столиков. Тамита радостно улыбнулась, видя, что между ее сыном и этой девушкой вновь воцарился мир. Не рада была лишь как обычно Тирида, она фыркнула и зашла за стойку.
- Я сегодня тут! – показав язык брату и ненавистной Милане, девушка уселась на высокий стул и сделала вид, что остальных тут нет.
- Ну, хорошо, - протянула Тамита, решив сгладить назревающий конфликт. Пускай сидит за стойкой второй день, лишь бы не цеплялась к другим девочкам, - Тодор, ты на кухню к отцу, Милана, Мада вы сегодня обслуживаете столики и комнаты на вас, девочки. Я на подхвате буду вечером, а сейчас до Грахана, он обещал сегодня колоть свинью, а потом в поле, проверю пахарей. Тодор, вы с папой должны будете разгрузить и нарубить мясо. Только бы Грахан не запил…
Женщина поцеловала в щеку по очереди сына, дочь и Милану, а затем вышла на улицу, надеясь, что к ее возвращению трактир еще будет стоять на месте.
***
Огромный темный зал, освящаемый лишь несколькими факелами на редких колоннах, гудел сотнями голосов. Мужчины и женщины, собравшиеся здесь, жарко обсуждали последние новости, с невероятной скоростью разнесшиеся по всему замку. В ожидании нового приказа Хозяина, демоны постепенно заполняли зал. Кто-то сбившись в кучки активно обсуждал происходившее в замке, кто-то строил планы по завоеванию новых должностей, кто-то просто красовался своими умениями перед остальными, а кто-то высмеивал более слабого.
- Эден, Эден подожди! – Догнала своего друга рыжеволосая девушка на пути к остальным из его команды, - правда, что охота будет на ребенка?
- Да.
- Это бесчеловечно! Мы воюем с людьми и ведьмами, но дети…
- Шила, не заставляй меня усомниться в твоей преданности. Приказы Хозяина не обсуждаются. – Остановившись, высокий темноволосый мужчина окинул взглядом свою лишь на вид хрупкую спутницу, вновь отметил, что на ней слишком мало одежды, но не стал заострять на этом внимание. Во-первых, было не время, а во-вторых это совершенно бесполезно, ну а главное сейчас это то, что она усомнилась в их повелителе, а за это самое легкое наказание – быстрая смерть.
- Но…
- Еще слово и я лично убью тебя прямо здесь. – Отвернувшись от нее, Эден ускорил шаг, оставив обескураженную подругу одну в центре зала. Несмотря на многолетнюю дружбу, он не позволит ни ей, ни кому-то еще предать свой народ.
Прервал его тяжелые мысли появившийся в середине зала Аластер – дворецкий, личный помощник и правая рука Хозяина, он же второй по значимости демон в замке. Подозвав командиров отрядов, он отдал им распоряжения, затем приказал построить всех. Окинув взглядом демонское войско, он удовлетворенно хмыкнул и заговорил.
- Близ Жуткого леса живет девчонка, которую мы уже три столетия ищем по всему миру. Все это время искали мы женщину возрастом не младше Мойры, а оказалось, ведьме не больше десяти лет от роду. Две сотни лучших демонов отправятся на поиски, списки городов и деревень у ваших командиров. На месте никто не должен понять кто вы на самом деле. От вас требуется проверить всех детей указанного возраста, после проверить детей годом старше, но не более тринадцати лет. Старуха видела десятилетнюю девчонку три года назад, но до прошлой недели считала, что ее видение из будущего. На прошлой же неделе она увидела, что скоро девчонка получит возможность воспользоваться отданным ей даром. Мы обязаны это предотвратить!
Под дружный гул голосов демон исчез, а командиры отрядов вышли в центр зала и начали называть имена демонов, которые отправятся на задание, в сформированных отрядах была проведена жеребьевка для распределения городов и деревень. В крупные города были направлены по два, а то и три демона, а в остальные по одному. Эден распределил своих лучших воинов по вверенному ему району, себе выбрал небольшой город, но близ ведьмовского Этигэла. По приказу Аластера туда следовало направить двух демонов из-за опасности быть разоблаченными, но командир посчитал иначе. Что может Этигэл ведьм против него? Самого молодого командира большого отряда, который собственным потом и кровью заслужил эту должность, а в планах молодого командира было место за правым плечом самого Хозяина. Именно поэтому он должен собственными руками притащить в этот замок девчонку и никто не сможет ему помещать.