В тот момент, когда монстр понял, что больше меня не сдвинуть и вновь занёс лапу, я, на свой страх и риск сняла щит. Сосредоточилась с трудом – едва соображала, но увеличила печать и наперегонки с ним атаковала.
Я боялась, что не успею, лапа почти коснулась меня… и монстр рассыпался на мириады искр оттенками от нежно голубого до насыщенно синего, латая не только свою дыру, но и соседние.
Окружённая этим великолепием, я переводила дыхание после короткой, но тяжёлой битвы и рассеянно блуждала взглядом по небу. Неожиданно, где-то вдалеке заметила яркое почти бесцветное свечение. Я не понимала, что делаю. Вместо того чтобы срочно убегать, протянула руку вперёд. Почти невесомый солнечный лучик скользнул по ней, быстро скрываясь где-то. Следом ещё один, весело переплетающийся с третьим.
Сквозь серые плотные облака я видела маленькую тёплую искорку, которая сияла, силясь прорваться через тяжёлый барьер. Казалось бы, обычное солнце, но оно совсем не резало глаза, а манило к себе.
Заклинание внезапно пропало из-под ног. Я резко ухнула вниз, забыв как дышать – страшно до колик. От испуга я сжала пространство и сразу оказалась внизу, отбив ступни и припав на колено.
Люди подскочили тут же. Замахнулись для удара… Я приняла на щит. Выскочила из-под него и атаковала струёй огня. Вот заразы, ждали, пока я разберусь с монстром, только потому и не мешали.
Дыхание глухо отдавалось в голове, я чуть не валилась с ног. Новый удар, но передо мной возник высокий мужчина, заслонивший меня от врага.
– Что ты делаешь? – заорал нападавший, который по-прежнему оставался в капюшоне.
– Спасаю свою королеву!
– Это Мирославская подделка! Я бы её сейчас убил!
– Сам ты подделка. А я видел солнце. Бегите, Миранда!
Я кивнула, будто спаситель мог меня видеть, но не выдавила из себя и слова. Просто встала и из последних сил сделала первый рывок.
– Идём, – шепнула я Кире, дотрагиваясь до её плеча.
Следом второй шаг, после которого я оказалась сразу же перед порталом. Кира уже стояла рядом, поэтому я, не задумываясь, шагнула в ветреную зиму.
Порывы воздуха быстро пробрали до костей разгорячённое тело. Я упала прямо на снег, впитывая потными ладонями холод. Дыхание сбилось, перед глазами всё плыло. Вставать не было ни сил, ни желания.
– Устали? – спросила Кира, наклонившись надо мной.
Я обессилено кивнула, безумно улыбаясь от воспоминаний о солнце.
– Тоже мне, выдумали – подделка, – проворчала женщина, поднимая меня с земли и почти взваливая себе на плечи. Правда, ноги переставлять мне всё же надо было самой. – Их шкуры спасают, а они ещё норовят ударить в спину.
Когда мы вышли из леса к замку, я решила ползти самостоятельно, несмотря на все возражения Киры. В дверях нас ждали Анжела, Олег, Ядвига с медикаментами и Мирослав, поддавшийся общей панике. Я, улыбнувшись ещё шире, пошатнулась, но меня тут же подхватил мой оборотень, а Ядвига впихнула какие-то пилюли.
– Какой он был? – задала Анжела вопрос, который её больше всего волновал. – Больше двух метров?
– Чуть ниже этого здания, – усмехнулась Кира, присаживаясь прямо на лестнице.
– А что с принцессой? – наконец обратила фея внимание на мою персону. – Ей этот зверёк сильно понравился?
– Не сказал бы.
– Тогда почему она улыбается? Не ударилась, часом, головой? – обеспокоено спросила Ядвига, внимательно рассматривая мои зрачки.
– Нет, не ударилась, – прохрипела я, выпрямляясь в полный рост и освобождаясь от опеки. Голова гудела, но уже терпимо. – Я видела солнце.
– И что? Я его очень часто вижу, – усмехнулась Анжела, не понимая причин радости.
– Не здесь, – покачала я головой, – я видела солнце в Рейхарде. Мы уже очень близко.
XXIX
Юра стоял у меня за спиной и обнимал, не говоря ни слова. Время шло, утекая сквозь пальцы с каждой минутой, а за окном виднелся уже побитый весенним солнцем снег, плавно перетекающий в жуткую грязь. Здесь это было не так заметно как в городе, но всё равно оставляло отвратительное впечатление.