– Слушайте, но Деянир же не держал специально всё в таком отвратительном состоянии? – недоверчиво уточнила я, улыбаясь всем, кто приветственно кланялся, завидев меня.
– Нет, просто повстанцы вернулись в свои дома, – рассказал Олег, не дав ректору вставить слово. – Остальные верят, что при нападении монстра ты их защитишь. То время, пока ты отлеживалась, они предпочитали лица прикрывать, а сейчас не страшно.
– Это хорошо, – порадовалась я. Солнце бы ещё вернулось в город, и больше желать нечего. – Кстати, – вспомнила я то, о чем хотела давно поговорить, – вы же не оставите меня ради академии? Я одна здесь не справлюсь!
Оборотни посмотрели на меня внимательно, каждый по-своему оценивая мои слова. Первым высказался Мирослав:
– Мне кажется, твоя бабушка будет против. И народ не слишком обрадуется. Хотя Валерия Анатольевна хуже, чем весь народ вместе взятый.
Я чувствовала, как ректор надеется, что я опровергну его слова, но он сказал правду, а я врать не хотела. Впрочем, я уже знала, как решить проблему:
– Надеюсь, в академии ей будет не до этого. Захочет поругаться – сцепится с Эдиком. Там тоже есть чем поживиться, – пожала я плечами.
– Ага, – кивнул Волков, – значит, вот ты как хочешь: Мирослава и меня сюда, бабушку туда, Эдика ректором?
– Именно, – кивнула я. – А ещё я хочу сюда Богдана, как бы вы ни сопротивлялись.
– Ладно, – скривился Мирослав, в то время как Олег строил рожи куда хуже, – неприятные кадровые перестановки мы обсудим позже. Только Анжелу лучше куда-нибудь подальше, а то она на всех дурно влияет.
– Останется в академии.
К этому времени мы уже пришли во дворец, даже вошли внутрь и остановились перед входом в бальную залу.
– Прошу, – распахнул передо мной двери барон Волков.
Неуверенно я вошла в огромный кремово-золотой от стен до паркета зал, переполненный людьми. На высоком потолке смешались белая с голубой краска, напоминая небо, а хрустальные люстры светили словно три солнца.
Опасения, что как в прошлый раз я окажусь почти одна, не умея танцевать и не зная, что делать, развеялись с первым шагом. Стоило появиться – всё внимание переключилось на меня. Я стала центром мира, не зная, как играть главную роль.
Юра оказался рядом первый, подал руку и повёл. Я шла, ведомая им, и улыбалась каждому, кто хотел со мной поговорить. А желающих нашлось столько, что чуть ли не очередь выстроилась. Мои приятели, пользуясь своим положением, подходили ко мне и знакомили с родственниками, друзьями и другими важными людьми. Я улыбалась, Юра стоял рядом, не отпуская ни на минуту. Наверное, это счастье. Только что-то в душе гложет.
Ария зашла не слышно, без лишнего пафоса и, не привлекая внимания, скрылась в толпе. На ней было длинное полупрозрачное чёрное платье, волосы заколоты чёрным же цветком в низком хвосте. У нее сегодня у одной траурный праздник. Я хотела подойти, но поняла, что рядом со мной Юра, который даже не заметил приход бывшей девушки. И осталась на месте, не решившись поздороваться с подругой. Прости меня, Ария.
– Принцесса Миранда! – Олег подошел не один – он вёл под руку суховатую низенькую старушку с короткими седыми волосами, кокетливо украшенными яркими невидимками. – Позвольте вас познакомить с моей бабушкой, баронессой Ангелиной Валерьевной Волковой.
Я косо глянула на оборотня, одним взглядом укоряя за официоз, но ничего не сказала. Ангелина Валерьевна чем-то неуловимым напоминала мою настоящую бабушку, которую я часто вспоминала. И от взгляда зелёных, как у Олега, глаз этой женщины мне стало невероятно тепло на душе. Словно и не было за спиной ничего, а я по-прежнему маленькая девочка, которая просит бабушку научить её чему-нибудь. Как часто ко мне приходят такие обманчивые, но приятные впечатления. Будто мне не хватает чего-то в этом мире.
– Очень рада познакомиться, – легко поклонилась я. Такого я не делала ни перед кем из гостей прежде. – Олег о вас много рассказывал.