— Я здесь! — отозвала я, заходя в зал. Толпа расступилась, чтобы мы с Арией могли друг друга увидеть. — Поэтому не стоит поднимать такой шум.
По залу покатились шепотки, то нарастающие, то испуганно утихающие, чтобы не пропустить ничего интересного. Зал смотрел на меня в немом недоумении. Те, кто видел портреты королевы Селены, смотрели как на больной глюк, те же, кто просто меня знал, недоверчиво помалкивали, сопоставляя образы. Ария побледнела, замерев на месте. Красивые зеленые глаза неотрывно смотрели на меня. Не двигаясь, не мигая и почти прекратив дышать, девушка впитывала мое новое обличие.
Я демонстративно прошла к учительскому столу. Полы длинного белого платья развевались за спиной, каблуки уверенно стучали по полу, спина прямая, гордый взгляд. Я легко коснулась рукой мгновенно потерявшую всю свою самоуверенность Арию. И только шепнула ей, когда проходила совсем близко:
— Прости.
Подняться по небольшой лестнице на трибуну, где стоял преподавательский стол, мне помог сам Мирослав. Причем глядя на меня со смешанным чувством ненависти и благодарности. Напоминало что-то вроде: «Можно было и пораньше, но и сейчас тоже сойдет». У меня дрожали колени, а сердце периодически пропускало удары. Я повернулась, внимательно оглядывая зал. Наверное, здесь собрались все. По крайней мере, знакомые. Кроме студентов были еще и взрослые, раненные, кто сражался за мою корону.
— Прошу прощения за то, что заставила вас беспокоиться обо мне, — начала я, стараясь, чтобы голос не срывался и звучал уверенно. — Со мной все в порядке. Несмотря на то, что я сама на себя не похожа, — пробежали смешки, когда я улыбнулась. — Надеюсь, вы скоро привыкните к этому облику, потому как именно это — мое настоящее лицо. Я — законная наследница трона середины миров, Миранда. Дочь королевы Селены и короля Давида.
По залу прокатился рокот, но я не стала останавливаться на достигнутом эффекте. Я только повысила голос и продолжила свою речь. Первую речь королевы.
— Я долгое время скрывалась, чтобы не вызывать лишних подозрений и вопросов. Но сейчас настал переломный момент. Я решила наконец-то показать Деяниру, кому на самом деле принадлежит королевский трон. Узурпатор будет свергнут!
В зале взревели уже одобрительные крики. Почти все здесь противники захватившего власть инкуба. Остальные — сторонниками Мирослава.
— Я надеюсь на вашу помощь? — я улыбнулась.
— Да!!! — разнеслись сотни криков, будто разрывающих стены замка.
Я кивнула и присела, позволив тем самым приступить к обеду всем остальным. Ария, замершая, не в силах двинуться, в конце концов, развернулась, и, опустив голову вниз, пошла к себе. В ней как будто что-то переломилось. Юра испуганно потянулся к ней, но она только покачала головой, вышла одна. Прости меня, подружка, я не смогла во все это не влезать.
Мирослав подсел ближе ко мне, пока я провожала глазами Арию. Деликатно кашлянул, привлекая мое внимание.
— Да? — я повернулась к нему, демонстрируя полную боевую готовность.
— Ты молодец, — кивнул он на полный воодушевления зал, — удачный выбрала момент. И в Рейхарде очень хорошо держалась. Правда, я бы посоветовал тебе впредь воздержаться от подобных сражений. По крайней мере, с Деяниром, — он говорил сухо, как будто бы ему все равно.
— Не бойтесь, это не он меня царапнул, — усмехнулась я, проводя рукой по завязанным под платьем бинтам. — Но в следующий раз я бы все равно не хотела лезть с ним в драку. Он мне пока еще не по зубам.
— А есть шансы, что когда-нибудь станет? — удивленно спросил Мирослав.
— Теоретически, — уклончиво ответила я, понимая, что даже если всю мою одежду расшить камнями из Лайори, все равно с трудом смогу соперничать с ним в бою. Для этого надо что-то помощнее моего обычного набора заклинаний. Радовало только то, что в более ли менее серьезной стычке я столкнулась с узурпатором уже с амулетами. Без них он бы меня убил сразу.
Дальше мы доедали молча, думая о своем. Мирослав строил на мой счет коварные планы, а я пыталась отыскать в толпе Олега. Когда я в очередной раз привстала, чтобы рассмотреть вновь вошедшего в зал, ректор бесцеремонно спросил:
— Кого-то ищешь?
— Ну, — смутилась я, — я бы хотела увидеться с Олегом, но его почему-то здесь нет.
— Просто он целыми днями теперь пропадает со своим дружком Лесским. Угораздило же вас познакомиться!
Я только довольно улыбнулась и после обеда отправилась искать уже двух оборотней. Надеюсь, Олег оторвется от светской беседы на пару минут ради меня.
В коридорах студенты почти отдавали мне честь в веселой и непринужденной форме, а те, кто лежали в академии на больничном, вежливо кланялись. Олег нашелся в своей комнате, распивающий вместе с Георгием бутылку рома. Правда, при мне они попытались ее спрятать, но я только усмехнулась и сказала, чтобы не выпендривались. Я же прекрасно все видела.
— А вообще, — сказала я, присаживаясь на предложенный мне стул, — с вашей стороны здесь пить не честно. Я там такую речь закатила, а вы меня даже не встретили.
— Это после нее кричали? — уточнил Олег, в сомнении водя горлышком от бутылки над моей рюмкой.
— Конечно! Нет, лучше не надо. У меня сейчас нет повода пить что-то с таким количеством градусов, — предупредила я, отодвигая рюмку вообще.
— Как вам будет угодно, — присел в поклоне Олег, проливая ром прямо на пол.
— И тебе, по-моему, тоже больше не наливать, — покачала я головой, смотря, как мужчины ищут тряпку, чтобы вытереть пол.
— Кстати, ты вообще к нам в гости просто так или по делу? — спросил Волков, найдя тряпку первым.
— Как ты разговариваешь с королевой?! — мгновенно взвился Георгий, воинственно размахивая первой попавшейся вещью, коей оказалась рубашка Олега.
— Да ладно! — хором ответили мы, удивленно наблюдая за манипуляциями нашего нового товарища.
— Как такое можно прощать? — удивился Георгий, послушно присаживаясь на место.
— Я немного не в той среде выросла, чтобы зазнаваться и чувствовать какую-то особую значимость. Там никто не знал, что я принцесса и приходилась вести себя как все. Привычка, знаете ли, страшное дело, — а потом я обратилась уже к Олегу, — а тебе я зашла сказать спасибо. Если бы ты Ядвигу не позвал, не знаю, чтобы со мной было.
— Там не только я был, — улыбнулся хозяин комнаты, почесав лохматую голову, — Альбина с Мирославом тоже заметили, что ты «несколько зеленоватого оттенка».
— Вообще замечательно, — буркнула я, взглянув на бутылку с остатками рома. Нет, все равно не буду пить, я ведь не знаю, чем это закончится.
XVII
До понедельника я была как на иголках. Больше всего раздражало то, что я старалась этого не показывать. Видимо, спокойствие и рассудительность проходили вместе с раной, поэтому их место стали занимать привычная неуверенность и дикое чувство стыда. Перед кем мне было стыдно перечислять бессмысленно, но думать об этом приходилось. Потому что если в выходные я могла еще сделать вид, что не вижу никого в коридоре или вовсе спрятаться в ближайшей стене, то в понедельник мне предстояла первая пара с этими людьми. Точнее с одним человеком, потому что у Арии я, слава богу, не вела.
— Доброе утро! — поздоровалась я со всеми, хотя они уже минут пятнадцать на меня смотрели. В понедельник мне не спалось.
— Доброе утро, принцесса! — раздалось недружное приветствие.
— Да какая она принцесса?! — возмутился Лев. — Это наша королева, бестолочи вы!
Я, вздрогнув от первой части фразы, успокоилась. Богдан не шутил привычно, не улыбался, а молча смотрел на меня как на старую, но не очень хорошую знакомую. Чего и следовало ожидать.
— Я пока еще официально никто, — усмехнулась я немного грустно, — если не считать того, что я ваш преподаватель. Поэтому предлагаю вам сегодня что-то вроде вводного занятия перед тем, как начнем активно готовиться к экзамену на практике. Мы с вами сейчас вспомним все, что можно получить из одного — двух стихийных элементов при определенной доле фантазии. Чтобы не путаться, работать будем по кругу. Повторяться нельзя. Кто за пять секунд ничего не вспомнит, тот выбывает из круга. Осложняется задача тем, что вашу находку надо исполнить. Стандартные стихии из двух не принимаются. Итак, я начинаю! Мое заклинание — морская буря.