— А если нельзя?
— Тогда скромненько за дверью, — Степа уже направился к выходу, но я остановила его недовольной фразой:
— Куда пошел? Сиди уж здесь. Можешь даже колбасы мне нарезать, я не против.
Парень в темных очках без лишних комментариев прошмыгнул в мою комнату за ножом и досочкой. И еще до того как студенты следующей группы явились пред мои светлые очи, Степа подал мне буквально по линейке нарезанную колбасу.
— Слушай, ты здесь такая нервная стала. Наверное, атмосфера на тебя плохо влияет. Чуть что так сразу заколдовываешь и кричишь, — пожаловался Степа, а Игорь за моей спиной настойчиво закивал, но вслух комментировать не рискнул. — А была такая спокойная девочка.
— Ага, и портфели у тебя просто так рвались, и шнурки сами развязывались, и парты под тобой произвольно ломались, и даже девушке ты во время поцелуя случайно на ногу наступил, — пользуясь особой запуганностью моего давнего приятеля, я решила раскрыть карты. Правда, о моих проделках с его волосами и ширинкой я умолчала.
— Так это ты таскала мои плюшки, — укоризненно сказал парень, даже не зная, что делать в сложившейся ситуации. — Ну и ладно, она все равно оказалась жуткой стервой, так что тебе еще спасибо надо сказать. Да, определенно спасибо тебе за то, что ты сорвала наши отношения с самой красивой девушкой школы.
— Всегда, пожалуйста, — ехидно ответила я, вспоминая наши словесные перепалки, которые вот уже полгода меня не беспокоили.
Степа покраснел, потом, как мне показалось, даже побагровел, но только выпустил пар, не сказав ничего в мой адрес. Тут же ребята завалились в класс, и страшно обиженный мной маг мог с удовольствием подумать о том, что он хочет со мной сделать. На следующей перемене я дождалась фразы:
— Если бы я не знал, какая ты редкостная… личность, за эксплуатацию которой придется лично отчитываться перед Богданом, Волковым и ректором, причем не факт, что без вреда для здоровья на всех инстанциях, я бы попросил вас ликвидировать пробелы в моей личной жизни.
— Я приворотами не занимаюсь, — немного не понимая смысла, уточнила я.
— Ну и побыла бы моей девушкой просто так! Не такой уж я страшный, чтобы обязательно привораживаться!
Я недоуменно моргнула в его сторону, даже не скрывая свое удивление. Если он это имел в виду, то фраза про инстанции была как нельзя более точной.
— Я думаю, ты, учитывая все эти обстоятельства и мой отвратительный характер, не будешь кидаться столь неосмотрительными просьбами?
— Я не самоубийца. И тебе не обмануть меня своим ангельским личиком! Я стараюсь чаще вспоминать, что за ним прячется коварная ведьма!
— Кстати, чисто ради интереса, — я посмотрела на дверь, из-за которой пока не думал никто высовываться. — Как считаешь, я на самом деле принцесса или просто обычная серая мышь, которой повезло?
— Ты думаешь у тебя в зависимости от этого характер изменится? — уточнил Степа, второй раз за день вгоняя меня в странное состояние недоумения.
— Вряд ли.
— Тогда какая разница?
Действительно, подумалось мне, когда наш разговор прервали пришедшие на свою пару ворожи, какая разница. Особенно мне. Ведь вне зависимости от обстоятельств, я всегда останусь собой. Я могу измениться, как внешне, так и внутренне, но все равно останусь собой.
После пар Степа потащил меня к Богдану какими-то катакомбами, игнорируя мою просьбу зайти поужинать. О таких глубинах замка я даже не знала. Вот если бы дверь в Рейхард пряталась здесь, а не на пресловутых «антресолях», я бы точно ее никогда не заметила. Или не выбралась бы обратно. Тут даже заклинания не помогут.
Мой старый знакомый скрылся, как только увидел Богдана, даже не сказал ничего ехидного напоследок.
— Ты случайно второе высшее не получаешь на энергетическом факультете? — стараясь развеять атмосферу спросила я. — А то у меня ощущение, что ты злобный вампир и сейчас выпьешь кровь из бедной девушки.
— Я думаю, если девушка будет и дальше такой же неосмотрительной, я воспользуюсь этим, — усмехнулся Богдан, расчищая мне место на каком-то ящике. Нет, спасибо, платье светлое, я лучше постою.
— Не стоило мне приходить сюда без охраны?
— Нет, с твоей охраной я не в ладах, — поморщился Богдан, который явно точил свои будущие вампирьи клыки на Олега с Мирославом. — Я немного о другом. До меня сегодня дошла информация о том, что кое-кто буквально месяц назад просил помощи в создании себе второго лица у некой Астрид.
У меня внутри все похолодело. Мне даже показалось, что и лицо у меня побелело. Богдан смотрел удовлетворенно.
— А знаешь, от кого я это узнал?
Я отчаянно замотала головой.
— От нее же. Она была собой так горда!
Он меня как убил этой фразой.
— Правильно, волнуешься, принцесса! Если бы я не был тем, кого она порадовала этой новостью первым, то случился бы конфуз.
— Что ты ей сказал?
— Что если я еще раз услышу подобные сплетни — а если она кому-нибудь расскажет, я услышу — то лично заклеймлю ее как лгунью. А если об этом узнает Олег, то она отсюда вылетит со скоростью пушечного ядра. А если, не пошли ей Господь такого счастья, об этом узнает Мирослав, то не факт что кто-нибудь вообще опознает ее труп.
Я невольно вздрогнула, угнетаемая еще и атмосферой места встречи. Богдан, который все это время расхаживал по периметру маленького плохо освещенного помещения в подвале, удовлетворенно посмотрел на меня.
— В общем, тебе бояться нечего, но давай на будущее ты все же будешь чуть заранее меня предупреждать о том, в какие неприятности ты влезла? И врать мне тоже не стоит.
— Я больше не буду, — опустила я глазки в пол, понимая, какую услугу мне оказал этот влиятельный молодой человек. — А ты уверен, что она больше никому не расскажет? Мало ли…
— Не скажет. Ее брат один из министров Деянира. Если я ее обвиню во лжи, она не отмоется. Она не рискнет так подставляться.
— Министр? — у меня глаза полезли на лоб.
— Да, они с родителями на стороне Мирослава, а старший брат в Рейхерда остался. Что ты так удивляешься? Здесь половина академии таких. Машка с сестрой, например, перед поступлением сбежала, у Степы отец тоже чуть ли не один из генералов.
— А у тебя…
— У меня все в порядке хорошо, принцесса. Пошли ужинать?
Я неуверенно кивнула и пошла следом за Богданом, который подавал мне свою руку, чтобы я смогла забраться по лестнице без травм. Сейчас я вообще не представляла, что бы здесь делала, если бы не познакомилась с ним.
XIX
Я думала, что мы с Юрой все еще в ссоре, но после моего превращения в Миранду он об этом подзабыл. Правильно, наверное, Ария всегда говорила, что мы с этой ссорой ведем себя как маленькие. Но общаться мы как раньше не стали, просто напряжение спало.
Поэтому когда утром в пятницу меня разбудили громким стуком в дверь, я и представить себе не могла, что ко мне ломится Юра. Иначе бы хотя бы причесалась, оделась и умылась, а так я встретила его заспанная, всколоченная в атласном халате и теплых тапочках.
— Ну и лицо ты себе отхватила, даже спросонья сущий ангел, — вместо приветствия огорошил старый друг.
— И тебе доброго утра, — кивнула я, пропуская комплимент мимо ушей. Все-таки идиотка я, слепила бы себе в школе такую мордашку и горя бы не знала: никаких комплексов, никакой неразделенной любви… Только родители бы всю плешь проели. — Сколько времени?
— Без десяти восемь. Я решил к тебе перед завтраком заскочить, поговорить надо.
Я чуть не взвыла. Неугомонный жаворонок! Я его каждый день жду-жду, мечтаю, но ему приспичило завалиться с утра пораньше в мой выходной.
— И о чем? — спросила я, не выдавая своего состояния. Но если он сейчас спросит про то, люблю ли я его, я с чистой совестью скажу, что ненавижу. По выходным я люблю спать.
— Мне с утра мама позвонила, просила тебя предупредить: твои родители собираются сделать тебе сюрприз и переехать в тот город, где ты вроде бы работаешь.