Те правила, что хорошо всем известны
И по которым нам стоит играть.
Наверное, мы ошибаемся много,
Не ставя в расчет ощущения других.
Простят они нам иль осудят нас строго
Никак не понять, не пройдя через риск.
И люди, бежавшие рядом как волны,
Расходятся словно круги по воде,
В нелепом безумии маленьких комнат
Все выплеснув. Или оставив себе.
И скажем: «судьба» или скажем: «характер»,
Иль время и место во всем обвиним.
Движение ножниц с названием «Хватит»
Разрежет сердца под давлением обид.
Я молчала несколько минут, даже не зная, что на это сказать. Потом резко, обижено сжала ее руку и попросила:
— Не уходи.
Она молчала, просто держа так же крепко мою ладонь в ответ. И глубоко вздохнув, ответила:
— Я еще не решила.
XXXI
В кровати я провалялась слишком долго для ведьмы, мне самой уже надоело. Раздражало даже не то, что я не могла ничего делать, а безумное количество посетителей, из которых я радовалась только Арии, Юре, Богдану и Олегу, а остальные болтали ни о чем, нагоняя тоску. Ещё, конечно, обожала визиты Рэма, но дракончик всегда был вне конкуренции. Если бы не куча желающих повидаться со мной, я бы заперлась в своей комнате и сидела только с ним.
Когда же Ядвига разрешила мне вставать, сразу назначили дату грандиозного бала в честь победы. И вот сейчас я смотрела на себя в зеркало, донельзя довольная своим отражением. Облегающее красном платье, с декольте оформленным как языки пламени, дополняли длинные перчатки без пальцев в таком же стиле. Юбка в виде павлиньих перьев со странным красно-желтым отливом и большим разрезом с правой стороны открывала слишком много интересного. Волосы оставила распущенными, глаза и губы я немного подкрасила. Я долго продумывала свой образ сегодня. Все то время, пока лежала без дела.
Накинув плащ, я глубоко вздохнула и с улыбкой вышла из комнаты, летящей походкой спускаясь по лестнице. Сегодняшнее торжество проводили не в привычных залах академии, а во дворце, отремонтированном к моему выздоровлению. Олег и Мирослав уже ждали меня в кабинете ректора, через который мы собирались идти в Рейхард. Все остальные ушли на праздник раньше, замок в нашем мире совсем опустел.
— Плащ-то тебе сейчас зачем? — усмехнулся Олег.
— Прохладно на улице, — уклончиво ответила я, затворяя за собой дверь и подходя к оборотням.
— На удивление в Рейхарде сегодня жарко, — доложил Мирослав. — К тому же, это плащ с символикой Деянира. Зачем принцессе в нем ходить?
Олег подошел со спины и неуверенно помог снять серую ткань, казалось, опасаясь моей реакции. Тряпка послушно соскользнула с плеч, и я осталась в парадном платье, которое не хотела показывать до поры до времени.
— Красота какая! — восхитился Олег, любуясь. — Ну-ка покрутись!
Улыбка невольно коснулась губ, я закружилась на месте, юбка разметалась, горя в солнечных лучах как перья жар-птицы. Я чуть с ума не сошла, пока его искала, и замучила Ядвигу, собирали буквально по кускам, но получилось превосходно.
Мирослав деликатно кашлянул, мы с Олегом не сговариваясь ответили в голос:
— Да, ладно!
— Вообще-то нас уже заждались, — пояснил Мирослав, как будто и не намекая на легкомысленное поведение принцессы перед одним близким оборотнем. — Поэтому давайте поторопимся.
— Все равно без нас не начнут, можно и опоздать.
— Не стоит, — улыбнулась я, первой проходя в портал.
Оборотни вышли следом. До дворца было рукой подать, но я все равно успела разглядеть изменившийся город. Исчезли доски на окнах, некоторые дома покрасили, фонтаны заработали, а люди шли по улицам в пестрых одеждах, парочками и тройками, смеющиеся и с удовольствием болтавшие о всякой ерунде.
— Слушайте, но Деянир же не держал специально все в таком отвратительном состоянии? — недоверчиво уточнила я, улыбаясь всем, кто приветственно кланялся, завидев меня.
— Нет, просто повстанцы вернулись в свои дома, — рассказал Олег, не дав ректору вставить слово. — Остальные верят, что при нападении монстра ты их защитишь. То время, пока ты отлеживалась, они предпочитали лица прикрывать, а сейчас не страшно.
— Это хорошо, — улыбнулась я. Солнце бы еще вернулось в город, и больше желать нечего. — Кстати, — вспомнила я то, о чем хотела давно поговорить, — вы же не оставите меня ради академии? Я одна здесь не справлюсь!
Оборотни посмотрели на меня внимательно, каждый по-своему оценивая мои слова. Первым высказался Мирослав:
— Мне кажется, твоя бабушка будет против. И народ не слишком обрадуется. Хотя Валерия Анатольевна хуже, чем весь народ вместе взятый.
Я чувствовала, как ректор надеется, что я опровергну его слова, но он сказал правду, а я врать не хотела. Впрочем, я уже знала, как решить проблему:
— Я надеюсь, в академии ей будет не до этого. Захочет поругаться — сцепится с Эдиком. Там тоже есть чем поживиться, — пожала я плечами.
— Ага, — кивнул Волков, — значит, вот ты как хочешь: Мирослава и меня сюда, бабушку туда, Эдика ректором?
— Именно, — кивнула я, улыбаясь его понятливости. — А еще я хочу сюда Богдана, как бы вы не сопротивлялись.
— Ладно, — скривился Мирослав, в то время как Олег строил рожи куда хуже, — неприятные кадровые перестановки мы обсудим позже. Только Анжелу лучше куда-нибудь подальше, а то она на всех дурно влияет.
— Останется в академии, — улыбнулась я. Мы уже пришли во дворец, даже вошли внутрь и остановились перед входом в бальную залу.
— Прошу, — распахнул передо мной двери барон Волков.
Я неуверенно вошла в огромный кремово-золотой от стен до паркета зал, переполненный людьми. На высоком потолке смешались белая с голубой краска, напоминая небо, а хрустальные люстры светили словно три солнца.
Я боялась, что так же как в прошлый раз окажусь почти одна, не умея танцевать и не зная, что делать. Но, как только я сделала первый шаг, все внимание переключилось на меня. Я стала центром мира, не зная, как играть главную роль.
Юра оказался рядом со мной первый, подал руку и повел меня по залу. Я шла, ведомая им, и улыбалась каждому, кто хотел со мной поговорить. А желающих нашлось столько, что впору выстраивать очереди. Мои приятели, пользуясь своим приоритетом, подходили ко мне и знакомили с родственниками, друзьями и другими важными людьми. Я улыбалась, Юра стоял рядом, не отпуская ни на минуту. Наверное, это счастье. Только что-то в душе гложет.
Она зашла не слышно без лишнего пафоса и, не привлекая внимания, скрылась в толпе. На ней было длинное полупрозрачное черное платье, волосы заколоты черным же цветком в низком хвосте. У нее сегодня у одной траурный праздник. Я хотела подойти, но поняла, что рядом со мной Юра, который даже не заметил приход своей бывшей девушки. Остановилась на месте, так и не сумев набраться решимости и поздороваться с подругой. Прости меня, Ария.
— Принцесса Миранда! — Олег подошел не один, он вел под руку суховатую низенькую старушку с короткими седыми волосами, кокетливо украшенными яркими невидимками. — Позвольте вас познакомить с моей бабушкой, баронессой Ангелиной Валерьевной Волковой.
Я косо глянула на оборотня, одним взглядом укоряя за официоз, но ничего не сказала. Ангелина Валерьевна чем-то неуловимым напоминала мою настоящую бабушку, которую я так часто вспоминала. И от взгляда зеленых, как у Олега, глаз этой женщины мне стало невероятно тепло на душе. Словно и не было за спиной ничего, а я по-прежнему маленькая девочка, которая просит бабушку научить ее чему-нибудь. Как часто ко мне приходят такие обманчивые, но приятные впечатления. Словно мне не хватает чего-то в этом мире.
— Очень рада знакомству с вами, — я легко поклонилась, чего не делала ни перед кем из гостей прежде. — Олег о вас много рассказывал.
— Хорошо, что он не забывал такую старуху, как я, — улыбнулась она, поклонившись в ответ. — Для меня большая честь знакомство с вами, принцесса! Я много слышала о последней битве с узурпатором Деяниром и искренне восхищена вашим мужеством. Благодаря тому, что вы приняли столь отважное решение, мы победили почти без потерь. Это очень благородно с вашей стороны, рискнуть собственной жизнью ради спасения своих подданных! Надеюсь, ваше здоровье теперь в порядке.