Однако он дошел до них, и она изобразила сдержанную улыбку.
- Мейр Ангус, вы кого-то искали? - спросил Энгвард.
- Да, - кивнул тот и замялся.
Потом выпалил разом:
- Мне нужно попасть к Разлому.
- Вы и попадете к нему ночью, когда начнется испытание. А сейчас вам лучше вернуться в дом.
- Но мне нужно попасть сейчас, до начала испытания, - гнул свое Ангус Форман. - И взять образцы! Я должен изучить состав, понимаете?
Архивариус обвел их взглядом и вытащил из внутреннего нагрудного кармана герметичный магически защищенный сосуд. Эва отвернулась, закатывая глаза. У них и так тут куча народа, полная неразбериха, творится черт-те что. Не хватало только бродячего исследователя.
А Энгвард провел по лицу ладонью, сгоняя эмоции, и сказал:
- Вы понимаете, что это опасно?
- Я все-таки мейр, - выпрямился Ангус Форман. - И мне доводилось бывать у Разлома.
На практике и издали.
Энгвард какое-то время смотрел на него, потом сказал:
- Хорошо, вас проводят.
И оглянулся назад, в сторону проема. Очень скоро с той стороны показались два молодых Стража.
- Звал, глава?
Вид у обоих был слегка встрепанный. Двигались рвано, глаза горели азартом, у обоих прорывались нетерпеливые жесты.
- Чем были заняты, парни? - спросил Энгвард.
Один из парней выдал, блестя голубыми глазами:
- Мы помогали Ноэль. Она это... обустраивает девушек.
Другой стоял рядом, подкашливая в кулак. При упоминании имени Ноэль архивариус резко повернул голову. Смутное подозрение закралось у Эвы, однако она предпочла пока неозвучивать ничего.
- И много вас помогает? - спокойно осведомился Энгвард.
Парни переглянулись.
- Семеро? Нет, больше.
- Хорошо, - кивнул он и повернулся к архивариусу. - Мейр Ангус торопится попасть к Разлому. Проведете, проследите, чтобы он не угодил в жижу, а потом сопроводите до дома. Ясно?
- Ясно, - без всякого энтузиазма отозвались молодые Стражи.
Потом развернулись, знаком показывая мейру Ангусу Форману следовать за ними, и очень скоро все трое исчезли в проеме. Эва еще некоторое время смотрела им вслед, ловя себя на мысли, что ей тревожно. Наконец Энгвард окликнул ее:
- Пойдем, проведаем Молена Гоулза.
***
На стук в дверь маг отреагировал не сразу. Открыл им только спустя некоторое время, и вид у него напряженный и встревоженный. А в комнате у мага был откровенный разгром, как будто он заселившись и не думал прибираться. Вещи были разбросаны в беспорядке, баулы свалены в кучу. Больше ничего разглядеть толком не удалось, Гоулз застыл в дверях, закрывая проем. Повисло молчание.
- Не пригласите нас в комнату? - произнесла Эва.
Казалось, он откажется. Колючий, словно игла, взгляд пробежался по ним, наконец Гоулз подался в сторону и проговорил:
- Да, пожалуйста, проходите.
А сам быстро отошел вглубь и походя захлопнул крышку сундука. Эва обратила внимание, что он нервным жестом прижал к крышке ладонь.
- Как вы устроились? - спросил Энгвард, медленно проходя внутрь. - Довольны помещением?
- Да, спасибо, - сухо проговорил Молен Гоулз. - Немного тесно.
- Извините, не можем предоставить большие апартаменты, с обогревом сложно.
Гоулз молча кивнул, и сразу повисла напряженная пауза.
- Может быть, вам прислать кого-нибудь, чтобы помогли разобрать вещи?
- Нет, никого не нужно, я сам, - быстро ответил маг.
Потом как будто опомнился, принял исполненную достоинства позу и уже другим тоном произнес:
- Только мне известно, в каком порядке все должно быть. Непосвященному сложно будет объяснять.
Не сложно было понять, что он не расположен к общению, более того, ждет не дождется, когда они уйдут. Чтобы... Что? Эва снова взглянула в сторону сундука, а у мага вырвалось непроизвольное движение. Хммм?
- Господин Гоулз, - проговорил Энгвард. - Если вас что-то смущает, или не уверены, еще не поздно отказаться. Вас сопроводят до границы и вы сможете вернуться в Иралию.
- Благодарю, - немедленно поклонился он. - Я останусь.
- Ну что ж, - выдавила ему улыбку Эва. - Не смеем вас задерживать. Если что-то понадобится, вы знаете, где найти дежурных Стражей.
А Энгвард добавил:
- Испытание начнется в полночь. За вами зайдут, приготовьтесь заранее.
Уже когда они вышли, Эва недовольно выдохнула:
- Хотела бы я знать, что он прячет.
- Не имеет значения, - пожал плечами Энгвард. - Что бы там ни было, на испытании оно ему не поможет.
Он остановился и стал закутывать ее в куртку, так, что один нос торчал из мехового воротника. Потом сказал:
- Думаю, нам не стоит тратить драгоценное время и заходить к остальным «друзьям» из коллегии. Там мы увидим то же самое.